Сила магии - Наталия Панина

– Ну и видок у тебя! – Если не считать нетипичной для кузена экипировки, он совсем не изменился. Румяная щекастая физиономия на бычьей шее, туловище, непропорционально здоровое для коротких ножек, его поддерживающих, короткий непослушный ежик черных волос и улыбка лягушонка. Все на месте, даже намечающееся брюшко. Этакий отставной боксер в прикиде мусорщика.

– На себя посмотри! – огрызнулся Дью. – Это для конспирации. Я, между прочим, пока ты путешествиями баловался, трудился здесь до седьмого пота.

– Чтоб тебе всю жизнь так путешествовать, – проворчал я, мигом вспомнив кнут надсмотрщика и бескрайние поля Ваурии. – Кем трудишься-то, старшим нищим? И вообще, как тебя сюда занесло? Только не говори, что меня ищешь.

– Ну, тебя я, допустим, уже нашел, – Дью почесал затылок. – А тружусь я, на минуточку, офицером охраны в крепости Сан Палисс.

– Это где ж такая?

– У тебя перед носом, – хмыкнул кузен, делая широкий жест в сторону тауровского замка.

– Бедновато у вас, как я погляжу, даже формы не дали, хоть и офицер. Так, дорогой, ты мне зубы не заговаривай. Как тебя сюда угораздило?

– Да говорю же, я тебя, дурака, ищу. Когда ты подался в Бахнию и пропал, мы сперва не дергались. Думали, ты там завис спьяну. Но когда ты и через неделю не объявился, мы с Фло проверили твой банковский счет и выяснили, что ты не снял за эти дни ни гроша. Не мог ты всю неделю гулять бесплатно. Даже в Бахнии. Значит, что-то случилось. Тогда мы начали тебя искать.

– Минутку, – что-то мне нехорошо стало, – ты, что, и Фло сюда притащил?!

– Если честно, она провалилась совершенно самостоятельно.

– Куда?!

– Прямиком в тауровский гарем.

– Я убью тебя, водочник! – пальцы помимо моей воли сошлись на горле Дью, хотя, принимая во внимание размер его шеи, это казалось невозможным мероприятием. – Тоже мне друг, не мог за моей девушкой присмотреть хорошенько.

– Это кто еще водочник, – прохрипел побуревший в мгновение ока кузен, – кажется, это не я с пьяных глаз рванул в Бахнию. И с чего ты взял, что Флоарита – твоя девушка?

– А чья, по-твоему, Таура? – нет, определенно я его сейчас прикончу. – Где Фло, офицерская морда?

– Или где-то рядом с Сан Палисс, или золотой рыбкой в бассейне.

– Ты спятил? Какая, к черту, рыбка?

– Да я, собственно, для того и вышел из крепости, чтобы разобраться. Дня два назад я помог им сбежать из гарема. Фло и еще одной девчонке, Чибре, ее подружке. Как я потом узнал, одну поймали, одна сбежала. Но кому что выпало, выяснить не удалось. Вот я и решил сходить на место встречи.

– А рыбки при чем?

– А-а, Магистр проштрафившихся жен превращает в золотых рыбок в своем фонтане.

У меня глаза на лоб полезли от его рассказок. Точнее, от спокойного равнодушия, с которым Дью их излагал. Перегрелся он на службе Тауру, очень своеобразное восприятие действительности. Я убрал руки с горла своего оваурившегося кузена и осторожно поинтересовался:

– Ты так в роль стражника вжился, или тебе теперь на все плевать?

– С чего ты взял? – удивился Дью. – Было бы плевать, я не шлялся бы вокруг крепости в нищенских лохмотьях. К тому же я не стражник, а офицер личной охраны.

– Ох, простите, пожалуйста, Ваша честь! Просто мне показалось, что Вас не очень волнует происходящее.

– Поработай с мое в Сан Палисс, и поймешь – то, что случилось с девчонками, не относится к разряду катастрофы. Вот если меня уличат в помощи беглецам – это Черная Башня и, если выживу, пожизненная клетка на рыночной площади. Но это если поймают. Ладно, не важно. Ты-то как поживаешь?

– Поживаю? – переспросил я. – Существую, с грехом пополам. Два года оттрубил на полях, а теперь вот подался в бега.

– Черт возьми, – Дью отработанным жестом скользнул рукой по моему плечу, – так ты еще и с плетуном?

– А ты предпочел бы видеть меня с плавниками? – огрызнулся я.

– Не знаю. Здесь туго беглым рабам. А кто твой хозяин, может, я смогу с ним договориться? Перекуплю, например, и дам побольше денег, чтобы он забыл про твой побег.

– Боюсь, это вряд ли возможно.

– Сволочной попался? – посочувствовал Дью.

– Да не очень, – вздохнул я. – Сбежал от меня…

– Что?! – оторопел практичный кузен. – Это как?

– Вот так. Купили и бросили. Я теперь, выходит, подкидыш.

– Тебя что, правда, бросили? – не поверил Дью. – Сумасшедший какой-то. Такого сильного, молодого, да еще первая продажа…

– Слушай ты, рабовладелец, – разозлился я, – может, тебе еще и зубы показать, чтобы ты меня подороже оценил?

– Дантисту своему покажешь, когда вернешься, – буркнул Дью, – если останется, что показывать. С плетуном что?

– Что с ним будет, плетун, как плетун. Серебряный.

– В таком случае нам нужен Волшебник или Маг. Документы я тебе выправлю.

– У тебя здесь есть знакомый Волшебник? – удивился я.

– И не один, – хмыкнул Дью.

– И что, они тоже Тауру служат?

– Ага, ногами преимущественно.

– Больно им надо с законом в конфликт вступать.

– Попрошу – вступят.

– Серьезная у тебя должность. Я бы на их месте не согласился.

– А я бы на их место не согласился, – криво усмехнулся кузен.

В стройной юной красавице с кошачьими глазами Арси с трудом узнал взъерошенного грязного подростка, которого лично сдал с рук на руки служанкам нынче ночью. Мирна предстала перед советником в легкой зеленой тунике с узким золотым пояском, выгодно оттеняющей ее желто-зеленые глаза и волосы цвета спелой пшеницы. В первый момент он даже усомнился в том, что видит именно ее, но уже через мгновение убедился, что внешность изменить куда проще, чем характер. Мирна обрушила на Арси такой поток проклятий, что советник попятился. Целостность его лица спасло только то, что стража, уставшая сражаться с Мирной, накрепко привязала ее к увитой цветами колонне, чего советник в первый момент не заметил. Когда Гаара, чтобы перевести дыхание, сделала вынужденный перерыв в брани, Арси немедленно вклинился в ее монолог.

– Сейчас тебя отведут в твою комнату. Там крепкая дверь и толстая решетка, можешь бесноваться сколько угодно.

Он выглянул в коридор и позвал стражу.

– Эй, отведите ее в апартаменты. А ты, подруга, кончай шуметь. Еще научишь мне мальчиков нехорошему, конфузно это, барышня.

– Слушай, а как ты пробился в офицеры? – я вдруг вспомнил рассказы о предателях, из уст в уста передававшиеся в бараке, и подозрительно посмотрел на Дью.

– Очень просто, – буркнул кузен, с шумным пыхтением карабкаясь к подножью крепостной стены.

– И все-таки, – настаивал я. Сомнения терзали мою душу, родственник-то он родственник, а как заложит меня за генеральские погоны, и все. Нет, прежде чем я на его территорию залезу, надо разобраться, где поп, а где приход. Здесь-то я еще кое-как отобьюсь, а там уже не до борьбы будет, дай бог ноги.