Душа дракона - Евгения Витушко

  Я искоса удивленно взглянула на дракона. Похоже, он, и впрямь, много думал обо всем этом.

  - А что потом? - наконец, собравшись с духом, спросила я у него. - Даже, если мы победим... Думаешь, у меня будут эти четыреста лет? Разве твои сородичи не попытаются прикончить меня сразу после того, как необходимость в существовании богини-дракониды отпадет?

  Грейдеринг удивленно хмыкнул при этих словах, выпустив из ноздрей полупрозрачные струйки дыма.

  - Ого! А ты, я сссмотрю, неплохо осссведомлена о нравах моих сссоплеменников! Впрочем... тебе не ссстоит об этом бессспокоиться. Они не посссмеют причинить тебе вред.

  - Почему ты так думаешь?

  - А это уже не твоя забота, - коротко отрезал дракон. Судя по тону, в своих словах он был вполне уверен, однако делиться со мной соображениями явно не собирался. - Сейчассс тебе лучше всссего поторопитьссся и вернуться домой. Насссколько я понял, завтра у твоего приятеля намечаетссся грандиозное событие, столетний юбилей. Я видел вессстников, разлетающихсссся из Сссорбронна во всссе даргианссские и эльфийссские ссстолицы... Сссделай ему подарок - помирисссь ссс ним до этого времени и проведи сссвои поссследние человечессские дни ссс ним рядом, в мире и согласссии.

  В этом он, пожалуй, был прав.

  - Но как это сделать? - снова вздохнула я. Ни одной идеи, как смягчить сердце Сева при нынешних обстоятельствах, у меня попросту не было.

  Черный дракон насмешливо фыркнул, скаля в ухмылке огромные зубы.

  - А вот это уже не мое дело. Я лишь сссказал, что не буду мешать, но и облегчать жизнь вам двоим я тоже не собираюсссь. - Он расправил над скалой свои широкие крылья. - И еще... В ссследующий раз ты просссто обязана победить меня!

  И с этими словами Грейдеринг снова взмыл в предзакатное небо.

  В этот вечер, почти с нетерпением пережив все муки обратной трансформации из божественной дракониды в обычную себя, я впервые за несколько дней возвращалась домой с легким сердцем. Слова Грейдеринга о том, что, возможно, у меня еще будет шанс выжить после предстоящей нам битвы, наполняли меня надеждой. Я не знала, каким образом дракон собирается выполнять свое обещание - но сейчас это было и неважно. Все, что мне было нужно знать - это то, что, возможно, я по-прежнему смогу быть рядом с Севом, пусть даже и в драконьем обличьи, и что, пока я жива, он не останется один, а его долина, о которой он так печется, не потеряет своего Стража... Мне так сильно хотелось увидеть его сейчас, так хотелось рассказать ему об этом, что я стремглав летела вперед, не замечая даже свиста ветра вокруг себя.

  Уже на подлете к Эль-Дааррону мое внимание неожиданно привлекло несколько необычное оживление на площади впереди. Рядом с вышедшими на площадь обитателями альфа-дома, среди которых были даже старшие альфы, я заметила несколько новых, незнакомых лиц. Все они что-то оживленно обсуждали друг с другом - настолько увлеченно, что никто даже не обратил внимания на приближающегося к Эль-Дааррону дракона. Кто это? Дарги из соседних долин? Не знала, что некоторые гости должны были прибыть заранее...

  Не желая никого смущать своим видом, я поспешно снизилась и нырнула за ближайший холм, спеша сменить ипостась вдали от чужих глаз. Всего пара минут - и вот я уже бегу по покрытому иссушеной зноем травой склону, торопясь на встречу со своим Повелителем. Уже на самом краю площади я увидела спешащую сквозь толпу Лиаренну, нетерпеливо выискивающую кого-то вокруг встревоженным взглядом. Завидев меня, она резко поменяла траекторию своего движения и метнулась ко мне с широко распахнутыми глазами. За ее спиной я едва успела заметить довольно бледное и такое же взволнованное лицо Лионы.

  - Где? Ты?? Была??? - Тонкие пальцы эльфийки сомкнулись на моем запястье с такой силой, что казалось, еще немного - и хрустнут кости.

  - Т-тренировалась... - только и смогла вымолвить я, в то время как взбудораженная чародейка уже развернулась и, таща меня за собой, словно на буксире, решительно зашагала прочь от толпы, подальше от посторонних глаз. - А что случилось?..

  Лиаренна, однако, продолжала молча стремительно вышагивать вдоль стены Эль-Дааррона, пока между нами и всеми остальными не образовалось приличное расстояние. Только тогда она, наконец, выпустила мою руку из своей железной хватки и развернулась ко мне лицом с лихорадочно горящими от возбуждения глазами.

  - Какого Утора происходит?! - прошипела она прямо мне в лицо, заставляя невольно отшатнуться.

  - Лиа!.. - жалобно пискнула за ее спиной едва успевшая, наконец, догнать нас Лиона. - Она же не виновата!

  - А вот это мы сейчас узнаем... - зловеще пообещала эльфийка, продолжая сверлить меня пылающим взглядом. - А ну-ка, отвечай! Ты знала, что Северриан уже получил два предложения руки и сердца от двух благородных даргианок?

  - Что?.. - Не в силах вот так, сразу, переключиться с собственных мыслей на внезапно предложенную тему, я непонимающе смотрела на Лиаренну. - О чем ты?

  - Даргианские принцессы... мать их так!.. - совершенно неблагородно прорычала наша изысканная эльфийка. - Закон Третьей Невесты! Хочешь сказать, что совершенно ничего об этом не знала?! - тонкие брови дрогнули, словно она с большим трудом сдерживала кипящий внутри гнев.

  - Ну... Что-то такое Сев однажды упоминал... - с большим трудом выуживая из копилки воспоминаний знакомое название, и по-прежнему не вполне понимая происходящее, растерянно пролепетала я. - А что?.. Что-то случилось?

  - Глупая девчонка! - словно не слыша моего вопроса, прорычала эльфийка. - 'Что-то такое упоминал'?? Так почему же ты тогда решила, что можно не принимать его слова всерьез??

  Глядя на нее в этот момент, мне подумалось, что сейчас ее пальцы снова сомкнутся, только на этот раз уже на моей шее.

  - Лиа! - снова отчаянно встряла Лиона, повышая голос. - Мы все понимаем, что ты расстроена, но ты себя уже немного не контролируешь!.. Прости ее, Мирра, - чуть виновато обратилась сестра уже прямо ко мне, аккуратно вклиниваясь между нами. - Она просто слегка перенервничала - впрочем, как и все мы, после того, как эта сереброволосая даргианка заявилась сюда после полудня вместе со всей своей свитой... И ведь до чего же несносная девица! - Последнюю фразу Лиона сердито прошипела, хищно сжимая в воздухе пальцы так, будто сгребала кого-то за шкирку. - Ведет себя так, словно она уже здесь хозяйка! Сама бы придушила!

  Суда по всему, сегодня я, действительно, ухитрилась пропустить что-то важное.

  - Так что с этой даргианкой? - попыталась я вернуть разговор в нужное русло с все нарастающим и нарастающим ощущением тревоги. - Она что... тоже сделала Повелителю предложение?