Люди и нелюди - Олег Бубела

- Не переживай, потом новую купим! - пообещал я повесившей уши рыжей и отравился договариваться с пропойцей.

Разбудить мужика оказалось делом сложным. Небритый, распространяющий запах перегара и давно не мытого тела алкаш упрямо отказывался приходить в себя, не реагируя даже на массаж ушей. И только после того, как Дар достал одну из своих склянок и влил в отчима Лисары глоток красноватой жидкости, в его глазах появились признаки мыслительной деятельности.

Очнувшись, мужик попросил воды, жадно опустошил мою флягу и только после этого поинтересовался, кто мы такие и что здесь делаем. Уразумев, что я хочу уговорить старосту приобрести дом Лиски, он выразил самое активное желание сотрудничать. И даже не стал спорить, когда я заявил, что половину вырученных денег придется отдать рыжей. К слову, та уже успела собраться и стояла рядом с небольшой котомкой, куда уместился весь ее нехитрый скарб, и самодельным луком в руках, при взгляде на который Дар брезгливо поморщился. Я хотел предоставить мужику немного времени привести себя в порядок, но тот лишь отмахнулся и, опасаясь, как бы мы не передумали, чуть ли не бегом помчался к дому Вука.

В этот раз староста не потрудился надеть маску добродушного старичка и встретил нас в штыки. Но сообщение о том, что мы не собираемся селиться в доме Лиски, а только хотим его продать, быстро настроило Вука на деловой лад, после чего пошел ожесточенный торг. Ну никак я не хотел отдавать превосходную избу задаром! Одергивал пропойцу, согласного и на десяток серебрушек, и в красках описывал просторные комнаты, отдельно подчеркивая отсутствие вредителей и крепкое дерево без признаков гнили, способное простоять не один десяток лет.

В конце концов, видя, что скупой старик не желает идти навстречу, я заглянул в его глаза и мрачно пообещал выкупить дом самостоятельно, после чего сжечь его ко всем чертям. Угроза подействовала. Смерив меня злым взглядом, староста предложил два с половиной золотых. Сущие копейки, если судить по ценам приграничья, но пришлось соглашаться. Дождавшись, когда Вук принесет монеты, я отсчитал долю Лисары, сунул остальное в трясущиеся руки пьяницы и кивнул своим на выход, больше не желая здесь задерживаться. А уже на пороге услышал злой шепот старика:

- Вот же нелюди!

- Тем и гордимся! - с достоинством сказал я на прощание.

Народа на улице стало больше. Создавалось такое впечатление, что нас вышло провожать все население деревеньки, прихватив с собой садовый инвентарь. Хотелось верить, что просто на всякий случай. Идя к воротам, я ежесекундно ожидал от них подлянки типа камня в спину или гнилого помидора, но все обошлось. Оказавшись за частоколом, мы дружно и не скрывая облегчения вздохнули, после чего скорым шагом потопали по дороге. И только тогда мне удалось изловить верткую идейку, которая оказалась простой до банальности.

- Лиса! - окликнул я шагавшую позади рыжую. Та подскочила ко мне и замерла, навострив пушистые ушки, словно образцовый солдат в ожидании приказа. Это выглядело настолько комично, что я не удержался от смешка и произнес: - Да нет, какая же ты лиса? Ты совсем еще лисенок!

Реакция девушки на невинную шутку меня удивила - ее лицо вытянулось, а уши поникли.

- Что такое?

- Ничего, - девушка опустила глаза. - Просто так меня мама называла.

- Извини, не знал. Больше не повторится.

- Нет, командир, мне нравится! Только это… привыкнуть надо.

- Как пожелаешь, - пожав плечами, я перешел к делу: - Во-первых, поздравляю с успешным завершением операции под кодовым названием "Раскрути старика на бабло"! Роль ты свою отыграла достойно - я видел, как ты на переговорах Вука взглядом буравила. Не каждый так сумеет. Короче, можешь собой гордиться! Но поскольку бюджетом нашей семьи заведую я, вырученные за дом деньги останутся у меня. На них мы при случае купим тебе нормальные шмотки и лук, который своим видом не будет оскорблять чувственную натуру Дара. Если же ты до этого времени захочешь от нас уйти - не волнуйся, верну все до медяка. Идем дальше! Сейчас у нас в планах на ближайшее будущее стоит поиск нормального жилья. С крепкой крышей над головой и хотя бы минимальным набором удобств, но без двуногих соседей. Насколько я знаю, ты успела изучить здешние леса. Можешь посоветовать место, где мы можем обосноваться?

Рыжая задумчиво почесала ухо и ответила, махнув рукой на север:

- В той стороне есть одна деревенька, брошенная еще во время войны. От половины домов в ней одни головешки остались, а у тех, что огонь не тронул, либо крыши худые, либо стены покосились. Но в колодце есть вода, неподалеку течет ручей, а люди туда лет десять не заглядывали.

- Почему ты так в этом уверена?

Рыжая принялась перечислять, загибая пальцы:

- Ну, жилых деревень, кроме нашей, поблизости нет - раз! Посланным Вуком охотникам заходить так далеко нет нужды - два! Бандитские шайки и искатели приграничья о ней ничего не знают - три! - наткнувшись на мой полный сомнения взгляд, девушка поспешила добавить: - Точно, не знают! Деревня со всех сторон так сильно заросла деревьями и кустами, что обнаружить ее невозможно. Если только случайно не наткнуться, как я.

- А идти до нее сколько?

- Если на ночь не останавливаться, то уже к утру доберемся.

Тогда это просто идеальный вариант. От Проклятых земель достаточно далеко, зато до Страда - рукой подать. И не беда, что дома в этой деревеньке не в лучшем состоянии. Руки у нас растут, откуда нужно - поправим, подлатаем, вычистим. Нужно только позаботиться о посуде, каком-нибудь бельишке и прочих необходимых мелочах, составляющих основу комфорта.

- Отлично. Веди! - кивнул я Лисенку.

Шагая следом за рыжей, я крепко задумался. Ну вот, мое хваленое везение в который раз сработало, обеспечив нам быстрое решение назревшей проблемы. И тут бы порадоваться удачному стечению обстоятельств, но нет - терзало меня смутное сомнение, что "это ж-ж-ж неспроста". А ну как в один распрекрасный день с неба (или откуда там?) снизойдет сама Хинэль и скажет, с ехидной ухмылкой потирая ручки: "Ну-с, батенька, таки свой к"едит удачи вы уже исче"пали. Чем "асплачиваться будете? Ась? Гово"ите, что догово" не офо"мляли и даже условий конт"акта не знаете? А везением кто пользовался нап"аво и налево? Пушкин? Вот-вот. П"ишло в"емя все ве"нуть и неп"еменно с п"оцентами! Что? П"ямо сейчас не можете? Тогда, голубчик, не обессудьте, но вам п"идется познакомиться с такими же злостными неплательщиками. Они как "аз томятся на адском пламени в местной п"еисподней. П"ойдемте!"

Я вздрогнул, так как ощутил прикосновение к своему плечу.

- Командир, я говорю, здесь нужно свернуть, - повторила Лисенок, топавшая рядом.