Третье правило волшебника, или Защитники Паствы - Терри Гудкайнд

По мере того как отряд продвигался на юг, становилось заметно теплее, и Кэлен наконец перестала постоянно мерзнуть.

– Интересно, зачем нас сюда привезли? – задумчиво проговорила она.

– А меня гораздо больше занимает, почему нас не убили сразу, – откликнулась Эди.

Кэлен, выглянув в окошко, увидела, что мрисвиз разговаривает с Броганом и его сестрой.

– Потому что живые мы представляем для них гораздо большую ценность.

– Какую же? – хмыкнула Эди.

– А как ты думаешь? Кто им нужен? Когда я попыталась вновь объединить Срединные Земли, Имперский Орден натравил на меня волшебника, и мне пришлось бежать из Эйдиндрила. А кто теперь объединяет Срединные Земли?

Брови Эди слегка приподнялись.

– Ричард.

Кэлен кивнула:

– Вот именно. Они надеялись по одной захватить все страны, входящие в Срединные Земли. Но Ричард изменил правила игры, заставив эти страны сдаться ему. – Кэлен посмотрела в окно. – Как ни больно признать, но Ричард сделал единственное, что дает народам Срединных Земель надежду на спасение.

– Но зачем им мы, чтобы добраться до Ричарда? – Эди потрепала Кэлен по колену. – Я знаю, что Ричард любит тебя, Кэлен, но он не дурак.

– Император тоже.

– Тогда что он задумал?

Кэлен поглядела в белые глаза Эди.

– Ты когда-нибудь видела, как сандерийцы охотятся на горного льва? Они привязывают к дереву ягненка, а сами устраиваются в засаде.

– И ты думаешь, что мы – такие же ягнята? Кэлен покачала головой.

– Имперцы жестоки, но они не дураки. А сейчас они уже не считают дураком и Ричарда. Ричард не станет менять одну жизнь на свободу всех народов, но он показал, что не боится решительных действий. Они могут создать иллюзию, что он в состоянии нас спасти, не идя при этом ни на какие уступки.

– Ты думаешь, они быть правы?

– А ты как считаешь? – вздохнула Кэлен. Эди безрадостно улыбнулась.

– До тех пор, пока ты быть жива, он будет готов сразиться своим мечом даже с ураганом.

Кэлен смотрела, как Лунетта слезает с лошади. Мрисвизы ушли в самый конец колонны Защитников Паствы.

– Эди, нам надо бежать, иначе Ричард придет за нами. Орден, без сомнения, на это рассчитывает, иначе нас давно бы уже убили!

– Кэлен, с этим «украшением» на шее я не способна зажечь даже лампы.

Кэлен сердито глядела вслед удаляющимся в лес мрисвизам. Твари на ходу запахнули свои плащи и исчезли.

– Знаю. Я тоже не могу коснуться своей волшебной силы.

– Так как же нам совершить побег?

Кэлен смотрела на Лунетту, облаченную в свои разноцветные тряпки.

– Вот если бы мы сумели перетянуть колдунью на нашу сторону...

Старуха хмыкнула.

– Она не пойдет против своего брата. – Эди пожала плечами. – Она очень странная. Что-то в ней быть необычное.

– Необычное? Например?

Эди покачала головой:

– Например, она непрерывно использует свою волшебную силу.

– Непрерывно?

– Да. Колдуньи, да и волшебники, кстати, прибегают к магии только в случае необходимости. Лунетта не так. По какой-то причине она пользуется ею постоянно. Она все время обернута в магию, как в свои разноцветные лохмотья. Это быть очень странно.

Лунетта забралась в карету, и они замолчали. Усевшись напротив, она мило улыбнулась пленницам. Похоже, Лунетта пребывала в хорошем настроении. Кэлен и Эди улыбнулись в ответ. Когда карета тронулась, Кэлен, устраиваясь поудобнее, выглянула в окно. Мрисвизов она не увидела, но это ровным счетом ничего не значило.

– Они ушли, – сказала Лунетта.

– Что? – осторожно переспросила Кэлен.

– Мрисвизы ушли. – Карета подскочила на кочке, и все дружно схватились за поручни. – Они велели нам дальше ехать самим.

– Куда? – поинтересовалась Кэлен, надеясь втянуть Лунетту в разговор.

Глаза Лунетты засветились.

– Во Дворец Пророков. – Лицо ее стало восторженным. – Это быть место, где полно стреганиц.

Эди метнула на нее сердитый взгляд:

– Мы не быть ведьмы!

Лунетта моргнула.

– Тобиас говорит, что мы быть стреганицы. Тобиас быть господин генерал. Тобиас быть великий человек.

– Мы не быть ведьмы! – повторила Эди. – Мы – женщины, обладающие волшебным даром, дарованным нам Создателем. А Создатель не дал бы нам что-то зловредное, верно?

Лунетта не колебалась ни минуты.

– Тобиас говорит, что это Владетель дает нам нашу мерзкую магию. А Тобиас никогда не ошибается.

Эди улыбнулась при виде сердитого выражения ее лица.

– Конечно, Лунетта! Твой брат – великий и могущественный человек. – Она поправила подол. – Так, значит, ты тоже быть зло, Лунетга?

Лунетта нахмурилась:

– Тобиас говорит, я зло. Он пытается помочь мне быть хорошей и бороться с порчей, насланной на меня Владетелем. А я помогаю ему выкорчевывать зло, выполняя волю Создателя.

Кэлен, понимая, что Эди добьется этим только того, что разозлит Лунетту, решила сменить тему. В конце концов, Лунетта управляла их ошейниками.

– А ты часто бывала во Дворце Пророков?

– Нет, – ответила Лунетта. – Это быть первый раз. Тобиас говорит, что это – дом зла.

– Тогда зачем он нас туда везет? – с деланным равнодушием спросила Кэлен.

– Посланцы велели нам, – пожала плечами Лунетта.

– Посланцы?

– Мрисвизы, – пояснила Лунетта. – Они быть посланцы Создателя. Они говорят нам, что нужно делать.

Кэлен с Эди ошарашенно замолчали. Наконец Кэлен обрела дар речи.

– Если это дом зла, то не странно ли, что Создатель хочет, чтобы нас туда привезли? По-моему, твой брат не очень верит посланцам Создателя. – От Кэлен не ускользнул злобный взгляд, которым Броган провожал уходящих в лес мрисвизов.

Лунетта переводила свои телячьи глазки с одной пленницы на другую.

– Тобиас не велел мне о них говорить. Кэлен обхватила колено.

– А ты не боишься, что посланцы причинят вред твоему брату? Я хочу сказать, что если Дворец – место зла, как он утверждает...

Луиетта наклонилась вперед:

– Я им не позволю. Мама сказала, что я должна всегда защищать Тобиаса, потому что он гораздо более важен, чем я. Тобиас быть избранный.

– А почему твоя мама...

– Думаю, нам лучше помолчать, – с угрозой в голосе проговорила Лунетта.

Кэлен откинулась на сиденье и уставилась в окно. Эту Лунетту довольно легко вывести из себя. Кэлен решила не рисковать, тем более что колдунья по приказу Брогана уже продемонстрировала пленникам действие ошейников.

Кэлен смотрела на мелькавшие мимо дома Танимуры и пыталась представить, как жил здесь Ричард. От этого она чувствовала себя ближе к нему, и тоска по возлюбленному немного утихла.

Ричард, молю, не забирайся в эту ловушку! Пусть я умру, только спаси Срединные Земли!