Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Чего именно?

- Того, что только что сказала Кари. Она – Эйлин, я – Эардоре и это непреодолимая истина.

Димостэнис иронично фыркнул. Исчерпывающе. Лэрд осуждающе покачал головой.

- Я могу быть каким угодно замечательным, как ты меня только что описывал. И даже больше. Другие мои предки тоже были ничего себе. Кто-то менее, кто-то даже более. Дом Эардоре уже много аров превосходит Дом Эйлин. Мы богаче, одаренные, обычно в нашем роду рождается больше наследников, нам принадлежит огромная часть территории долины. Мои предки десятилетиями скупали землю, пока правящий род, не запретил подобные сделки, поняв, чем это может им грозить.

Князь тихо выдохнул.

- Эардоре всегда будут лишь вторыми. Это закон! Основа того свода правил, которые заложил наш великий праотец.

То ли показалось, то ли последние слова лэрд произнес не с обычным придыханием, как это у них здесь всегда было принято, а довольно-таки скептически, Дим бы даже сказал с непозволительным сарказмом.

- Возможно он и вправду был святым, или чересчур светлым, как его иногда называли человеком Богов, но он искренне верил во все те вещи, которые в реальной жизни так часто не срабатывают, подводят. Например, в родную кровь. Настолько, что даже позволил брату убить себя.

Нет, все же не показалось. Голос князя прямо-таки сочился злой язвительностью и осуждением. Разговор предстоял интересный. Поэтому Дим еще раз постарался незаметно тряхнуть рукой, словно избавиться от пекущей боли и сел в одно из кресел.

- Он не хотел, чтобы его дети страдали от того, что когда-нибудь начнут делить власть. Поэтому четко прописал это положение в своде указов, которые потом легли в основу нашего политического строя. Эйлин – старшие, Эардоре – вторые, младшие. Он заранее подобрал семьи, куда в случае несчастья с ним и его избранницей отдаст своих детей. Поэтому тогда удалось так быстро и надежно спрятать наследников и не дать погаснуть роду.

- Не такой уж он значит и блаженный был, - усмехнулся Димостэнис.

Янаур скривил губы.

- Конечно за прошедшие ары мы изменили многие правила. Каждое новое поколение адаптировало их под себя. Однако основа нерушима.

Дим бросил на него скептический взгляд.

- Конечно пытались! – воскликнул лэрд. – Убить, сместить, объявить недееспособным. Последний раз, когда это было, правда уже почти двести аров назад, у последнего из рода Эйлин ребенок родился уже в преклонном возрасте. Однако через некоторое время с младенцем произошел несчастный случай. В княжеских покоях случился пожар и все, кто там был сгинули бесследно. Род Эйлин прервался. Эардоре на полном как они считали основании заняли престол и когда они уже почти поверили, что смогли изменить судьбу своего рода, через двенадцать аров появился мальчик, называющий себя тем самым сгинувшим в пожаре младенцем и потребовал отдать ему корону.

- Только не говори, что его все приняли с распростертыми объятиями и ни у кого не возникло сомнений, что он лжеэйлин.

- За ним, как ты понимаешь, стояли другие люди. Двое представителей знатных Домов решили, что если Эардоре можно занимать этот трон, то почему нельзя им?

- Может, потому что Эардоре прямые наследники? – язвительно протянул Димостэнис.

- Эти тоже были с кровью Эйлин или Эардоре. Их род брал основание из самых истоков, и они были одними из сподвижников основателя и так далее. Дело даже не в них. Народ поддержал этого мальчишку. Он же Эйлин! Он первый. В нем кровь нашего великого праотца.

- И после этого вы называете империю ортодоксальной? – Димостэнис удивлено приподнял брови.

- К слову сказать, тот самый Эардоре, который в тот момент занимал трон все эти двенадцать аров был отличным правителем. Он поднял экономику, влив в нее немало средств из бюджета собственного Дома, улучшил жизнь людей, дал некоторые вольности знати, скостил налоги. Он был за-ме-ча-тель-ным!

- Неужели у него не было верных сторонников?

- Конечно были! Началась самая настоящая война. Однако в людях так укоренилось сознание, что надо следовать за первой кровью, что как только мальчишка где-нибудь появлялся, народ шел за ним. Конечно же его поднатаскали, научили, что надо делать и как говорить, но он брал города.

- Просто бред! – Дим засмеялся. – Что за очередная байка, ваша светлость?

Янаур покачал головой.

- Почему народ Мюрджена принял тебя?

Димостэнис бросил на него взгляд исподлобья.

Князь искренне не заметил.

- Я говорю не про сейчас. Когда ты первый раз пришел к нам. Чужой до кончиков волос, имперец, с непонятным проявлением своего необычного дара. Да, пусть кто-то настороженно, кто-то с недоверием, но приняли. Теперь же, когда никто не сомневается в твоем даре, ты можешь не подчиняться старым правилам или даже написать новые. В тебе видят Его возрождение. Тебе надо лишь короноваться и стать нашим истинным повелителем. Тогда не будет ни Эйлин, ни Эардоре.

- Воздержусь, - холодно отреагировал Дим на столь радикальное предложение решения проблемы.

Болела рука и он поймал себя на мысли, что постоянно возвращается к этой теме. Нет, ни к боли. К странному плетению и новым способностям князя.

- Так получается, что с того момента на троне Мюрджена род самозванцев?

- Будешь опять смеяться, но нет. Этот парень на самом деле был с кровью Эйлин. Его отец незаконнорожденный сын одного из князей. К слову сказать, из него вышел неплохой правитель и он дал Мюрджену целую плеяду сильных наследников.

- На Кари, как я погляжу, кровь-то обеднела.

Янаур тонко улыбнулся.

- Просто она так сильно хотела доказать свою способность быть полноправной правительницей, что в итоге забыла для чего ей это нужно.

- Что стало с тем твоим предком, которого сместил новоиспеченный мальчишка Эйлин?

- Как я уже говорил он был большим молодцом. Понял, что ему не выстоять и не стал доводить до плахи и уничтожения рода. Уступил место и подписал ту самую злосчастную бумагу, исходя из которой Эардоре подтверждают, что они - младший, не правящий род и не имеют прав на престол. Взамен, правда выторговав для нашей семьи право вето.

Слушая очередную исповедь от Эардоре, Диму все больше казалось, что тот все это рассказывает не для него, а для себя, словно проговаривает вслух то, что уже давно знает или пытается в чем-то себя убедить.

- Я все равно так и не понял, что сдерживает тебя, - озвучил он свои мысли. – Боишься, твоя светлость?

Эардоре, который до этого мерил комнату шагами,