Точка опоры - Фанфикс.ру Schizandra_chi

Репортеры буквально оккупировали мэнор, желая вызнать все пикантные и не очень подробности. «Ведьмополитен» завалил молодоженов просьбами дать интервью и поучаствовать в специальной фотосессии.

Волшебный мир забыл о недавно предотвращенной войне и со вкусом обсуждал последние сплетни. Никто не сомневался, что свадебная церемония будет шикарной.

Глава 42. Подготовка

«Лорд Люциус Малфой и лорд Сириус Блэк объявляют о своей помолвке!»

«На прием, устроенный в честь столь важного для Великобритании события, как слияние двух древнейших родов, прибыли гости из всех уголков Европы, а также России, Америки и даже Китая!»

«Новая эра международного сотрудничества?

При активном участии герцога де Монтеспана начали налаживаться связи между английскими и континентальными лабораториями».

«Леди Лонгботтом дает прием в честь нареченных».

«Дата свадьбы, наконец, определена: 24 апреля!»

Рождественские каникулы и Йоль давно прошли, ученики вновь вернулись в школу, чтобы погрузиться в рутину учебной жизни, а газеты продолжали пестреть различными светскими и политическими новостями, которых с каждым днем, казалось, становилось все больше и больше.

Как-то так получилось, что школьная ярмарка, на которую пригласили иностранных гостей, и последующий прием в Малфой-мэноре стали толчком для открытия сезона светских раутов и балов не только в магической Британии, но и в других европейских странах.

Так уж сложилось, что после Первой Магической войны английские аристократы оказались в своего рода изоляции от остального мира. Их не приглашали на приемы, да и сами чистокровные долгое время приходили в себя после террора Темного Лорда. Затем традиция светских раутов просто сошла на «нет» — слишком много других хлопот было у англичан. Конечно, они все еще были вхожи в дома своих иностранных родственников, часто приглашали их погостить у себя, но это все же не было похоже на обычную светскую жизнь.

Сейчас они решили наверстать упущенное за последние пятнадцать лет.

Более того, возобновилось сотрудничество между странами и в научной среде. Статьи, ранее не публиковавшиеся в «Ежедневном пророке» из-за политики Министерства, теперь все чаще появлялись на страницах этого и других периодических изданий. Ксено Лавгуд наконец перестал дурачиться и начал печатать дельные и интересные статьи о действительно существующих магических животных.

Совет Восьми продолжал свои преобразования. Кто-то из студентов умудрился откопать расписания и список предметов, которые изучались лет триста назад. Оказалось, с тех пор учебная программа сильно упростилась, а кое-где и совершенно изменилась. С подачи Гермионы в Совет Попечителей был направлен запрос о ее пересмотре, а также о создании подготовительных курсов для магглорожденных и маггловоспитанных учеников.

В общем, жизнь кипела и бурлила. Блэк с Малфоем-старшим продолжали подготовку к свадьбе, которая становилась все масштабнее по мере того, как оба аристократа обзаводились новыми нужными знакомствами за границей. Помогать в организации торжества вызвались леди Августа и чета Паркинсон.

Северус Снейп наотрез оказался давать прием в честь своего Дня Рождения, однако снисходительно согласился на небольшое празднество в Поттер-мэноре, куда приглашены были его близкие друзья, коллеги по ритуалу и некоторые ученики. На удивление Северуса, вечер прошел весело и непринужденно. Друзья Гарри уже давно перестали теряться в присутствии своего профессора, поэтому могли свободного рассуждать на самые различные темы, так что беседа в уютной зеленой гостиной не увядала, а становилась только интереснее от часа к часу.

Даже подарки порадовали зельевара: не только Люциус, но даже Блэк и ученики умудрились найти что-нибудь эдакое, что неизменно вызывало восторг у Мастера Зелий. А уж окончание празднования, когда все гости разошлись по своим спальням и мисс Грейнджер решила преподнести свой сюрприз, было вообще великолепным. Северус уже давно не чувствовал себя настолько счастливым и удовлетворенным жизнью.

Ритуал и последующее празднество окончательно сломали барьер в душе профессора. Он решил рискнуть и не отказываться от тех даров, что буквально вложила ему в руки Судьба. Радостная улыбка сына, появившаяся, когда тот увидел впервые своего отца полностью расслабленным и наслаждающимся жизнью, только подтвердила правильность принятого им решения.

Гарри же вместе с Драко и остальными друзьями просто наслаждался школьной жизнью, которая тоже не стояла на месте. Порой юноша едва находил свободное время, чтобы поговорить со своим отцом или же пойти на свидание с любимым. Только он не роптал на это, потому что постоянная занятость не давала Поттеру думать о приближающемся решающем часе: взрослые маги вплотную занялись исследованием книг, которые порекомендовали призрачные Джеймс и Лили. К этой проблеме подключили даже директора Дамблдора, которому Гарри в последнее время стал больше доверять, ведь старик перестал юлить и при каждой беседе с ним юноша чувствовал лишь искренние заботу и беспокойство о нем.

Достать необходимые тексты, как ни странно, помогли Билл Уизли и три небезызвестных герцога. Первый из них нашел кое-какие сведения в Египте; откуда были откопаны еще несколько старинных фолиантов, никто так не узнал, поскольку де Луна на все вопросы лишь загадочно улыбался.

Зима медленно отступала, морозы прошли достаточно быстро, и вскоре повеяло теплыми ветрами. Весна входила в свои права.

* * *

Темная тень скользнула между деревьями Запретного леса, направляясь к антиаппарационным чарам. Человек явно спешил и нервничал, он то и дело оглядывался по сторонам, а иногда вызывал заклинание «Темпус».

«Наконец! Наконец я смогу привести свой план в исполнение!»

Юноша, а это была несомненно особь мужского пола, еще раз осмотрелся по сторонам и достал из черного конверта пергамент с изображением Темной Метки. Несколько томительных мгновений, рывок — и он оказывается перед старинным, немного обветшалым мрачным зданием, в образе которого еще можно увидеть былую величавость.

Он медлит, не решаясь войти. Сколько сил, сколько усилий потребовалось ему, чтобы решиться на этот шаг? Кто знает. Например, юноша сам от себя не ожидал подобной настойчивости и целеустремленности. Теперь же ему было страшно. Очень страшно, хотя он прекрасно понимал, что теперь, когда магия ритуала охватывала все Соединенное Королевство, ему ничего не грозило. Только провал его плана, который сейчас уже не казался столь идеальным.

 А-а-а, молодой гость хозяина. Что же ты застыл на пороге? Проходи, — дверь открылась бесшумно, и юноша с неприязнью посмотрел на человечка в грязных одеждах и с серебряной рукой. «Крыса, как есть — крыса. Впрочем, лучше ли я?»

Сжав руку в кулак, молодой человек упрямо вздернул голову и решительно зашагал следом за этим предателем. У него была цель. Он ее добьется, чего бы ему это ни стоило.

Еще одни жуткие на вид двустворчатые двери, распахнувшиеся при его приближении. Тронный зал, где когда-то давно проводились балы, где прекрасные дамы флиртовали с рыцарями и великими чародеями, чьи имена навсегда увековечила история. Сейчас от былого величия остался лишь трон, стоящий на возвышении, на котором восседал Он. Не человек, но еще и не совсем монстр. Глядя в красные глаза, юноша успел заметить намеки на разум и сознание. По крайней мере взгляд этого мага был цепким и оценивающим.

— Ты все-таки пришел, — в голосе не было ни удовлетворения, ни раздражения, лишь холод и пустота.

— Да, мой Лорд, — юноша почтительно склонил голову и упал на одно колено, невольно поморщившись от боли. Внезапно он испуганно замер, услышав странный шипящий звук. Лишь несколько мгновений спустя юный маг понял, что это смеется то существо, которому он не так давно послал письмо с просьбой о встрече.

— Признаюсь честно, письмо твое меня заинтриговало. Кто бы мог подумать: друг Гарри Поттера попросится стать слугой его заклятого врага, — Волдеморт склонил голову набок, все еще внимательно рассматривая юношу, скинувшего темный капюшон.

— Ваши сведения устарели, милорд. Поттер давно перестал быть моим другом.

— Даже так? И когда же?

— С тех пор, как связался с Малфоем, — фамилия недруга была выплюнута с искренним презрением и ненавистью. — Он променял меня на этого лощеного аристократишку.

— Хм… Ревность, значит?

— Нет, — по пухлым губам скользнула хищная улыбка, которая никак не вязалась с образом простодушного гриффиндорца. — Желание отомстить. Показать, насколько он ошибся, сделав не тот выбор.

Рон говорил уверенно и с жаром. Он хотел прославиться, доказать всем этим слизеринским подпевалам, что они недостойны назваться друзьями Гарри Поттера. Сейчас, вновь погружаясь в свой кокон из обиды и желания проявить себя, он не чувствовал страха. Выбор сделан, оставалось лишь осуществить план.