Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Ладно, ладно! - перебил её Пузин под смех уходящих помощников. - Всем рабо­тать!

- А что прикажете делать мне?

- Садись и готовь статью. Ты должна её сделать самой сенсационной в истории. Пусть все твои конкуренты лопнут от зависти и бросят всё, лишь бы примчаться сюда с любого края света.

- Не волнуйся, у меня уже целый блокнот заготовок.

- Но не забывай и о нашем цензоре-руководителе. Он ведь может искромсать твою статью, как ему заблагорассудится.

- Ха! - беззаботно отмахнулась Люсия. - Достаточно нескольких слов и это будет самая настоящая бомба. А когда завтра мне доставят факс и в вечернем выпуске окажутся мои лучшие фотографии о работе экспедиции, все просто сойдут с ума!

- Ой!- сделал Карл испуганный вид. - А может лучше не надо? Что бы все? Нам и с половиной сумасшедших не управиться! - Они подошли к огромному столу, возле штаб­ной палатки и уселись рядом.

- Ты побудешь со мной? - спросила Люсия, доставая из своей сумки блокноты и ав­торучки.

- Куда я от тебя денусь? - Пузин наклонился к ней и поцеловал в шею. - Хотя, как только вспомню про объём работы снаружи, сразу ноги несут к выходу. Невзирая на все твои прелести! - он обнял её за талию.

- Можешь иногда от меня отрываться и, выходя следить за ходом работ, - велико­душно разрешила девушка.

- Увы! Сегодня ты так легко от меня не избавишься! - он пересел ближе к перего­ворно-записывающей аппаратуре, расположенной тут же, на столе. - Мне надо постоянно быть на связи. Они подключаться, когда достигнут озера, а потом будут вести постоянную передачу с пути.

- На короткое время, - улыбнулась Люсия, - Я тебя могу заменить.

- К тому же, мне надо постоянно находиться здесь, - Карл многозначительно по­хлопал себя по кобуре. - Из-за нашего серебра, действительно - чрезмерные хлопоты и переживания. Уж слишком много, порой, бродит разных шакалов по пустыне.

Но опасения Пузина, в тот день, оказались излишними. На поверхности работы шли своим чередом и, по словам Пако и Мануэля, даже с неким опережением. Погода стояла ясная, хоть и на удивление прохладная, и это способствовало созидательному труду. Ужи­нать тоже уселись вовремя, хоть и не в полном составе. Ибо отряд ушедших "в глубинку" вы­бился из всех графиков и вернулся в храм только за полночь.

Виной тому стали многочисленнейшие завалы на пути четырех археологов. Труд­ности начались через метров сто спуска, уже после озера. Свойства и структура окружаю­щих пород резко изменились, и это повлияло на состояние подземелий. За тысячелетия ре­чушка, несущаяся сверху, так избороздила и изменила низлежащие проходы, что стало трудно ориентироваться с помощью карты. В некоторых местах завалы были такие мощ­ные и внушительные, что Броди несколько раз уже собирался возвращаться назад. Ведь не под силу было четырём парам рук разобрать многотонные обвалы и оползни. Но после по­исков всегда находились обходные тропы, и отряд упорно продолжал спуск. Иногда вода им даже помогала, предлагая дорогу по своему руслу. В таких случаях они передви­гались гораздо быстрее. Впереди шли попеременно Оливер и Николай. Их подстраховывал Броди. А замыкал отряд Кормилец, несший на себе почти все основные тяжести. Вдобавок у него на рюкзаке закрепили катушку с телефонным кабелем и он постоянно наговаривал в микрофон всё, что диктовал ему Александр Константинович.

Один раз произошла и неприятная неожиданность. Идущий впереди Николай про­валился в открывшуюся под ногами яму, но благодаря удачной страховке отделался только лёгким испугом. Вдобавок открывшийся спуск вывел группу на новую галерею, ведущую в нужном направлении и совпадающую с картой. Участвующий в разговорах Пу­зин и тут не преминул заявить во всеуслышанье, что Николай просто счастливчик. Что бы с тем ни случилось - он приносит удачу.

Как ни трудна была дорога, и как не поджимало время, отряд всё же пробился на самые нижние уровни и археологи провели беглый осмотр. По единодушному мнению все признали, что увиденные ими галереи явно рукотворного происхождения, а окружающие породы слишком уж перенасыщены содержанием серебронесущих руд. По оценке Оли­вера, разработка подземного месторождения может быть вполне рентабельной и вполне возможной. Особенно если очистить найденный ствол шахты и отыскать помеченные на карте. И в этом случае Пузин не преминул громко позавидовать генеральному спонсору экспедиции. По закону ей тоже будет идти изрядная доля прибылей с добычи металла.

Температура внизу была, мягко говоря, чрезмерная. Из-за этого весь отряд обли­вался потом, особенно когда достигли самого низа, которое Броди сразу же окрестил пек­лом. Последняя галерея, а возможно и большее их количество, была затоплена водой по самую завязку. Это озна­чало - конец пути. Тем более что Лариса уже давно требовала пре­кращения исследований и возвращения наверх. Броди и Кормилец лишь посветили вниз двумя имеющимися у них водонепроницаемыми фонарями, дабы убедиться, что вода чис­тая, а проходы вполне при­годные для аквалангистов. Александр Константинович надеялся в завтрашнем нисхожде­нии доставить сюда все необходимые атрибуты и совершить по­гружения. Пока он рас­сматривал ствол одной из шахт, из соседнего прохода раздался воз­буждённый голос Кор­мильца:

- Ой! Тут щось волосатэ плывэ!

Все бросились к нему, и уже при помощи двух фонарей, осветили идущую под воду лестницу. У её основания виднелись расходящиеся проходы да несколько камней, за века насыпавшихся в них. Решили, что Кормильцу померещилось, но он клялся и божился, что видел нечто, напоминающее клок волос, торчащий из правого прохода. А пока подбежали остальные, волосы течением занесло обратно в тень. Николай даже предложил нырнуть, благо вода как в ванной и рассеять все сомнения. Но тут уже к возражениям Ларисы при­соединилась и Ирена, слышавшая каждое слово. И Броди неохотно согласился с их совме­стными доводами. Время, мол, ещё будет понырять, да и примерещилось тебе, видимо от усталости. Кормилец неуверенно пожал плечами и нехотя согласился:

- Всэ можэ буты...

После этого отряд уже не стал задерживаться и минуты. Сбросив с себя ненужное и тяжелое оборудование, все устремились назад. Благо путь был протоптан и разведан. За­хватили в середине пути обоих девушек (оба других практиканта, с рабочими, стали под­ниматься заранее) и, подгоняемые зверским голодом, достигли храма в рекордно короткий срок (если считать от озера); за сорок пять минут. Им даже ужин не успели подогреть, рас­считывая на более позднее возвращение. Люсия сделала фото под названием "Встреча шахтёров", Пузин поприветствовал каждого рукопожатием (мужчин) и поцелуем (жен­щин). За что и удостоился от фотокорреспондента нескольких вспышек света и нравоучи­тельного шлепка пониже спины.