Плоды проклятого древа - Demonheart

я склоняюсь к независимой карьере… Хотя Гильдия мне кажется компромиссным вариантом. Над вами нет прямого руководства со стороны СКП, и вы заточены под противодействие международным угрозам.

- У нас крайне жесткие требования, - мягко ответила Дракон. – Международный уровень означает, что придется постоянно противостоять соответствующим угрозам. Таким, как знакомый тебе Лунг, но не сидящий безвылазно дома, а очень деятельный и агрессивный.

- То есть у меня еще целых два года, чтобы наработать достойное резюме, - хмыкнул я. – Серьезно, вы же не надеялись напугать меня трудностями?

- Только постарайся не пристрелить директора Пиггот, - отшутилась она. – Даже если она не самый приятный человек на свете. Поверь, я тоже иногда прихожу в бешенство от приказов, которые мне поступают.

«Странно, что вам вообще кто-то приказывает», - подумал я про себя, но вслух сказал другое:

- В таком случае, пойду собирать вещички. Путь займет где-то пять часов, так что из-за разницы в часовых поясах я прибуду в Броктон Бей только поздно вечером.

- Удачи, Магистерий, - сказала Дракон и отключилась.

Я оценивающе окинул взглядом ряды опреснительных установок, перевел внимание на генераторы и решил сначала уделить внимание вторым. Опреснители были настолько примитивны и просты, что ломаться там было почти нечему, только иногда вытряхивать фильтры. А вот генераторы пришлось собирать из того, что смогли привезти из Сиднея, что не нравилось моей силе, и стабильности им недоставало. Надеюсь, после моего отбытия другие технари справятся с обслуживанием.

Вот только не успел я взяться за работу, как на ретинальном дисплее снова замигал вызов, на этот раз от генерала Как-его-там-блять-забыл, командующего австралийскими войсками, задействованными в лагере.

- Магистерик, хлопец, здоровенькi булы. А я тебе шукаю вездi.

- Доброе утро, генерал. Меня отзывают обратно в Штаты, так что я напоследок решил проверить, все ли в порядке, - ответил я, стараясь заглушить рвущийся из груди вопль.

- О, це добре. Слухай, в фильтрацiйной камере вникла якись проблема, можешь подивиться?

Я не хочу, не могу это больше слушать, боже, обрати меня в камень!

- Ладно, сейчас прибуду.

- Добре, докладуй коли закiнчиш.

Отключив связь, я испустил в небеса вой, исполненный невыразимой языком смертных муки. К счастью, звукоизоляция шлема не позволила услышать его никому, кроме меня.

Плевать на Симург, плевать на фильтрационный лагерь, до неприличия похожий на реинкарнацию Аушвица, плевать на бесчисленных смертоносных тварей из местной фауны.

Истинной пыткой было слушать австралийский диалект.

Есть такая штука – закон убывающей полезности.

Если опустить заумную академическую формулировку, то выглядит это примерно так: когда ты голоден и съедаешь бутерброд, то наслаждаешься. Второй бутерброд доставит меньше удовольствия. Десятый вызовет только отвращение.

Тоже самое относится к полетам. Положа руку на сердце, у меня не было большого опыта в этом деле, поскольку прежде я летал только с помощью своей мантии и только по городу. Во время австралийской командировки я в свободное время гонял «Сирин» на разных режимах над океаном, или просто мотался в Сидней, чтобы поужинать чем-нибудь нормальным, а не армейскими пайками, которые не лезли в горло уже на четвертый день. В любом случае, дистанции были маленькими, а продолжительность невеликой.

Трех-с-половиной-часовой перелет над Тихим океаном дался настолько тяжело, что увидев отдалении Западное побережье, я обрадовался как какой-нибудь древний моряк, заметивший сушу после недели штиля. И стоило мне добраться до него, как я немедленно рухнул на берег и обессилено растекся на нем, разминая затекшее тело и ощущая, как отступает приступ тошноты. Раньше я не замечал, чтобы меня укачивало в транспорте, но с другой стороны, раньше я не летал на сверхзвуке в технарском доспехе.

Я вот думаю – а Александрия или Эйдолон что-то такое себе позволяли? Ну то есть отринуть всю свою серьезность и вечный груз ответственности, и несколько минут просто поваляться на диком пляже, для пущего свинства не снимая плащ?

На какой-то момент у меня возник соблазн сделать крюк и заглянуть в Лос-Анджелес, но по здравому размышлению от этой идеи я отказался. Делать мне там было нечего, и вряд ли местные кейпы приняли бы залетного радушно, а ввязываться в драку на ровном месте мне было не с руки. Пришлось снова взлетать в стратосферу и брать разгон на северо-восток, навстречу стремительно темнеющему горизонту.

До Броктон Бей я добрался, когда уже было совсем темно. Я спустился до трехкилометровой высоты и сбросил скорость до дозвуковой, после чего прошел над южными районами, развернулся над заливом и продолжил снижение, двигаясь с севера на юг. Где-то внизу полыхнул взрыв, засверкали белые вспышки. Я невольно улыбнулся. Дома все как обычно.

Замедлившись до ста километров в час, я смог активировать поляризационное поле, и рассмотреть битву без спешки. В центре побоища находились Лунг и Чистота. Первый скакал по крышам домов и швырялся длинными струями огня, а Чистота держала дистанцию и вела непрерывный обстрел. Ситуация выглядела патовой, потому что Чистота была слишком быстра и маневренна, чтобы ее задело, но при этом не могла вложить в свои атаки достаточно мощи, не рискуя снести к черту жилой квартал. Лунг тем временем вырос до трех с половиной метров, и затянуть бой еще дольше означало нажить действительно серьезных проблем.

Возможно, влезать было не слишком мудро, но даруемая «Сирином» мощь искушала авантюрами. Улучив момент, когда Лунг задержится на одном месте, я достал из пространственного кармана меч и обрушился на него сверху, отняв правую руку у самого плеча. В ту же секунду я взял Дракона Кюсю в удушающий захват, и со всей мощи двигателей рванул к воде

- Эй, ящерица! – проорал я ему в ухо. – Пошли купаться!

Тот в ответ прорычал что-то невнятное, и рывком вырос еще больше. Оставшейся лапищей он попытался дотянуться до меня, и пришлось продырявить ее бластером. А когда мы оказались над океаном, я просто уронил его вниз.

Вверх взметнулись клубы пара, но бороться с миллионами тонн ледяной воды не мог даже Лунг. Я пожал плечами и полетел обратно. Дно тут мелкое, регенерация у Лунга адская, новую руку он отрастит к утру, даже вряд ли простудится. Разве что, хи-хи-хи, гордость немного подмочена.

- Я бы справилась и сама, - гордая и безжалостная Чистота отличалась от добродушной Кайден Андерс как небо и земля. – Но все равно спасибо. Могу я узнать, с кем имею дело?

- Здрасьте. Отлучился на пару недель и уже в