ИТУ-ТАЙ - Андрей Коробейщиков

– Опасности? Ты мертв?!

– Да, но не будем обсуждать этот факт, он отнимет у тебя много энергии и собьет настройку АРС. Погаси свои эмоции и слушай, просто слушай… У тебя слишком мало времени. Ты должен делать все быстро и осторожно. Один из наших врагов – Водолаз, сын Мангуна-мстителя, нашел нас, и теперь он здесь. Я попытался отвести его от тебя и уничтожить, но удалось сделать только первое. Я не сумел его остановить, только задержать. Но я думаю, этого времени хватит тебе, чтобы добраться до Ворот. Там ты будешь в безопаснос-ти. Поторопись, ты должен успеть добраться туда не позднее сегод-няшнего вечера. Завтра начнется Схождение.

– Араскан, а как же ты? Ты с нами?

– Не совсем, Адучи, не совсем. Но мы обязательно встретимся с тобой еще, можешь мне поверить. А теперь иди, ты еще должен мно-гое успеть…

– Араскан!

Иссит Тай-Шин поднялся на ноги и посмотрел куда-то вдаль. Адучи проследил направление его взгляда и увидел вдалеке фигурку в мер-цающем плаще.

– Кто это?

– Это Страж Перевала, Дух-Пограничник. Он пришел сюда за мной, дальше мы пойдем с ним вместе, он поможет мне преодолеть Границы. Иди, Адучи, иди. Тебе еще рано встречаться с ним. До встречи…

Страж медленно шел к ним по зеленому ковру полупрозрачной травы, утопая в нем по колено. Его движения смазывались, таяли за ним двоящимися силуэтами. Адучи никак не мог сфокусировать на нем внимание, безнадежно пытаясь визуализировать его как конк-ретный объект, лишь отчасти похожий на человека. Фигурка в пере-ливающемся всеми цветами радуги плаще остановилась и помахала им рукой. Адучи пошатнулся, испытывая головокружение, увлека-ющее его в очередное скольжение по уровням восприятия. В мелька-нии отрывочных картинок он успел увидеть спокойное и безмятеж-ное лицо Араскана, который улыбался ему неизменной мягкой улыб-кой. Затем на его лицо набежала рябь. Образы поплыли, заструи-лись, превращаясь, то в белого волка, то в янтарный столб света, то опять в улыбающегося тайшина.

"Кушун тегер мертех", – шепот в ушах. Араскан прощается? Или это снова внутренний голос комментирует ассоциативные блоки? Знакомое ощущение полета. Луг померк и ухнул в глубину. Светлые звезды мелькали вокруг, разгоняясь до немыслимых скоростей. Рябь и желтые блики на черных стенах.

"Кушун тегер мертех".Максим вздрогнул и открыл глаза. Навстречу ему стремительно летела безграничная завораживающая вселенная. Затем это движение стало тормозиться, и смутная тень перед глазами проявилась и стала лицом. Он по-прежнему сидел в салоне вертолета, а к нему наклонился помощник пилота и тряс его рукой, что-то говоря, судя по раскрывающемуся рту. Максим, глубоко вдохнув, резко выдохнул воздух через плотно сжатые губы и окончательно пришел в себя.

– Идем вниз. Просыпайся, – помощник пилота озадаченно смот-рел на странного пассажира, кивая головой на мелькающие внизу сопки.

– Он умер, ушел за Холмы, – медленно пробормотал Максим и, не став объяснять вертолетчику эту странную фразу, отвернулся к окну. Вертолет приближался к месту назначения.

* * *Максим вошел под темный свод пещеры и, сделав несколько ша-гов вперед, остановился, настраивая зрение на окружившую его со всех сторон тьму. Он был здесь два раза. Первый раз с Айруком. Второй раз его брал сюда Араскан. Вход в пещеру белел уже где-то далеко позади. Максим шел по узкому коридору, освещая дорогу небольшим, но достаточно мощным фонарем. Вот здесь поворот на-право. Здесь коридор раздваивается. Память услужливо подсказы-вает направление – левая ниша. Максим уверенно идет вперед. Арас-кан настойчиво добивался, чтобы он запомнил дорогу, видимо, уже тогда тайшин предвидел возможный вариант их будущего. Максим вышел в огромный зал. Здесь тьму рассеивал слабый свет, неизвест-но каким образом проникающий вглубь горы.Максим увидел Арку издалека – черное отверстие в гранитной стене. Вход в Никуда, в Неизвестное, На Ту Сторону Дня… Айрук говорил, что это один из Входов, и он ведет в другую вселенную, в другое измерение. Араскан говорил, что это – Двери, которые скры-вают тайный подземный ход, ведущий к целой системе ходов и пе-щер, расположенных под землей. Еще он говорил, что через эти Две-ри можно попасть в Храм Сумерек.Максим смотрел на Арку, и в гулком пространстве подземного зала снова звучали слова обоих Исситов. Это опять разговорилась неуго-монная память.

– Эти ходы сделаны в глубокой древности. Им несколько десятков тысяч лет.

– Как далеко они ведут?

– Очень далеко. По земным меркам – на много сотен километров.

– Ого, да ведь это целая подземная страна!

– Так и есть. Но о ней невозможно рассуждать, пользуясь привычными аналогиями, в том числе и метрическими. Там, под землей, пространство и время совсем другие чем поверхности планеты. Там все не так, как мы привыкли себе представлять. Ты можешь войти здесь, а через час выйти на поверхность где-нибудь по ту сторону горной гряды, раскинувшейся на много километров вокруг. Поэтому пользоваться этими путями может не каждый. Для этого необходи-мо долго готовить себя.

– Что это значит?

– Это значит, что только специально обученный человек может без вреда для себя войти в эти Двери, а потом выйти из них. За ними расположена иная реальность, и окутывает эти чужие пространства тончайшая энергетическая сеть, которая разделяет два мира, дна раз-ных уровня внимания. Если человек попробует пройти сквозь эту сеть, он подвергнется давлению колоссальной силы, которая не толь-ко вышибет его внимание из привычного месторасположения, но и двинет его глубоко в "тело Шамана". Поэтому маневр это доступен только тем, кто может выдержать подобное давление, и кто может управлять своим вниманием в процессе данного сдвига. Для обыч-ного человека – это стопроцентное сумасшествие. Этот фактор и является, в общем, естественной преградой на пути случайных искате-лей кладов и приключений. Найти Арку не так уж сложно. Более того, я знаю, что здесь уже бывали люди. Экспедиции сюда стали гораздо более реальным предприятием с появлением вертолетов. Но даже если Арку обнаруживают и, принимая ее за обычную смежную пещеру, пытаются проникнуть в нее, результат оказывается одним и тем же – Неизвестное отторгает чужаков. Попробуй сам. Прислу-шайся к своим ощущениям и попробуй войти в нее.

Адучи вопросительно смотрит на Араскана, именно он привел его сюда опять, спустя год после первого посещения этого места с Исситом Айруком.

– Иди, иди, – Чадоев кивает на чернеющий провал входа и Адучи осторожно приближается к заветному отверстию, именуемому тайшинами Аркой. В прошлый раз Айрук накачал его Такташем, и Аду-чи ничего не помнил, кроме причудливых видений и мерцания раз-ноцветных огней, напоминающих флуоресцентное конфетти, пада-ющее сверху. Теперь он должен был войти в Арку сам, без посторон-ней помощи.