Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

по поводу анализа сыворотки так, чтобы её поняла лишь секретарь. Та проверила компьютер и ответила, что статус не изменился. Тоже странно, неужели в SMC хаос начался, но они держат хорошее лицо? Что ж, оставалось надеяться, что её знакомый учёный не топтался на месте с образцом от Стоуна.

Рут отошла от стойки, но не по приглашению ксеноса, а потому что ей нужно посетить несколько мест поблизости, чтобы до отлёта больше не возвращаться. Только вот Хитра, как обычно, отвлекал разговорами.

— Воссоединение? Ты ещё скажи, наша команда — маленькая семья. То-то Ветра будет рада пополнению! — рыжая не стала контролировать яд в голосе, когда поблизости не осталось свидетелей.

На языке так и крутились вопросы, как турианец умудрился скрыть факт угона корабля от серьёзной проверки саларианцев. Хитра только что влез по самые… ушные дырки в обязательства перед огромной корпорацией! Неужели добровольно? Неужели действительно дурак?

— Фиалочка? — на мгновение остановившись и улыбнувшись такому прозвищу, Виктория покачала головой, а потом указала на уголок своих губ. — У тебя слюни потекли. Подотри.

Нокс тем временем захотел посплетничать о кварианце.

— О, мы с ним такое делали, что тебе никогда не испытать… — дампирша нагнала таинственности и сделала кайфующее лицо, чтобы подразнить любопытного капитана. И не врала же, с вспыхнувшими щеками вспомнив, что по незнанию сделала с лей-линиями бедного паломника.

──────── Narrator ────────

— У тебя там тоже слюнка, — шикнул в ответ Хитра. На такую азари не пускать слюни может только тот, у кого во рту ядерная Тучанка случилась. Даже любопытно, удастся ли как-то к этой Ла'Сит подкатить? Она, конечно, улыбалась и щебетала всё время, но капитан-то сразу заметил, что она ко всем так.

На лоха турианца развести не получилось. Он хекнул, запрокинув голову, но ржать в голос, как в прошлый раз, не стал. Броня самоуверенности оказалась толстовата для шпилек:

— Да, да… То-то я смотрю, что он едва живой после этих ваших «таких» дел приполз. Не переварил твои токсичные железы!

──────── Victoria ────────

«Тоже слюнка»? Дампирша приподняла бровь: её точно не заинтересует азари. И вряд ли её вообще заинтересует в интимном плане кто-то, кто выглядит как женщина. Рут одевалась как пацанка, но это не означало, что её вкусы нестандартны для человеческой расы. Или он про кварианца? Да и вообще, нечего с капитаном такое обсуждать.

— Ой, будто ты переваришь! Вот укушу — будет тебе веселье.

Жаль только, что шутку из всей команды понял бы только Ваэль.

Рут выбрала для начала обхода интенданта. Так пройдёт снизу вверх по этажам корпуса через цокольный этаж, лаборатории и коморку знакомого. Сейчас все работники должны быть на местах, в полупустых коридорах можно встретить только тех, кто спешит с образцами или поручениями из кабинета в кабинет.

Девушка даже не заметила, что уже не так сильно злится на Хитру. Да и очень интересно узнать, каким местом он думал, впрягаясь в официальную работу.

— Что побудило тебя наняться в SMC?

──────── Narrator ────────

В пути до цокольного этажа обмен сплетнями перешёл к более существенным вопросам. Нокс бы предпочёл, чтобы их не задавали, у него даже взгляд похолодел от воспоминаний недавних событий, касающихся Натануса. Понизив громкость голоса, капитан сознался, не зная, что сильно запоздал с этим:

— Мне не оставили выбора. Видишь ли, статус Натануса не вполне легален… был. Кто-то про это прознал и слил инфу кому-то, кто теперь этим воспользовался. SMC и «чистая» документация или отправка данных о нас с Ветрой на верфь Эфуса[48]? Мы согласились… — тут турианец мрачно помолчал, намекая как минимум на трибунал и суровые наказания, что практикует его родина. — Слить информацию мало кто мог. И я рад, что все подозреваемые теперь снова в команде. Как маленькая семья.

Хитра, такой обаятельный, лёгкий и весёлый обычно, при угрозе свободе и мечтам, превратился в то, чем людей пугали во время войны Первого Контакта. Да, он был рад возвращению Ваэля и Рут. Но совсем не так, можно было подумать.

──────── Victoria ────────

Ого, Хитра сам сознался? Праздник, не иначе! Однако остальной рассказ заставил Викторию заволноваться. Она-то точно не сливала, даже не думала, закрутившись в делах. Ваэль тоже собирался использовать информацию лишь в крайнем случае. Его кто-то опередил, заставив турианцев работать на корпорацию? Может, седой? Но зачем ему это, если следак преследует те же интересы, что и SMC? Жаль, связаться уже нельзя: открытый дампиром чат давно самоудалился. Тогда кто? Конкуренты корпорации? Или Ано Венк захотел себе такой корабль вместо спортивного аэрокара? Слишком много вопросов.

— Теперь понятно, почему ты подсуетился, чтобы именно меня пристроили на Натанус. Хочешь устроить допрос с пристрастием? — Рут спокойно вызвала лифт вниз, полностью уверенная в своей невиновности. — Ладно, поговорим об этом на корабле… И я давно знала, что Натанусом не всё ладно, между прочим.

──────── Narrator ────────

На цокольном этаже интендант принял от Виктории заказ и не стал задавать лишних вопросов. SMC закупала снаряжение для курьеров и агентов в основном у ЭРКС[49] — надёжно, недорого и неброско. От других фирм предлагали совсем скудный выбор и чистейший винегрет, в котором другие нанятые для миссии дампиры уже успели покопаться. Но Рут и не нужно что-то специфическое. Кроме лёгкой брони «Дуэлянт» она взяла лишь пару пистолетов — «Карпов» и «Бритва». Это как раз исчерпало установленный корпорацией лимит.

Хитра тоже поинтересовался, есть ли что-то на турианцев, но интендант развёл руками:

— Мы научная организация, а из охраны у нас только саларианцы и люди. Турианцы тут не хотят работать.

— Мда. Может, это и к лучшему… — прокомментировал капитан, скрытно радуясь тому, что увидит поменьше законопослушных представителей своей расы поблизости. — Тут всё? Куда дальше идём?

──────── Victoria ────────

Виктория взяла ещё и сумку, чтобы утащить выданное интендантом снаряжение. А потом без зазрения совести отдала тяжёлую ношу турианцу. Всё равно никуда не сбежит с Олора при новых обязанностях.

— Ещё за кошкой надо, — ответила дампирша и опять поспешила к лифту. По пути написала кому-то сообщение, остановилась у дверей. И, подавив радость, картинно разозлилась:

— Чёрт, забыла! Жди здесь. Я быстро.

Знакомый учёный, как раз проверил сыворотку Стоуна и был готов встретиться. Его кабинет как раз недалеко.

──────── Narrator ────────

— Только не заставляй меня долго ждать! Взгляда от тебя оторвать не могу… — двусмысленно протянул вслед Хитра, ставя тяжелую сумку на пол и приваливаясь в ожидании к стене. Встреча действительно не была полностью случайной и допрос так или