"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белаш Александр Маркович

— Да, магистр.

— Надеюсь на твое благоразумие.

Альба постаралась сохранить спокойное выражение лица.

Она бы на это самое благоразумие надеяться не стала. Особенно если учесть, что они со Свеном и остальными все же хотели поучаствовать в поиске «самозванца».

У ЭтВаль отпрашиваться было несколько боязно. Спасало только то, что Хамл, кажется, и с дриадой нашел общий язык. Альба завидовала этой способности висла. Очень завидовала.

ЭтВаль поглаживала лежащего прямо на одной из книг висла, который вообще дольно часто в последнее время пропадал в библиотеке, когда Пришедшая нерешительно приблизилась.

— Простите, мадам, — боги, что она несет? — я хотела бы, если можно, посмотреть на то, как проходит магическая часть посвящения.

— Этому есть причина? — осведомилась дриада.

ЭтВаль что-то вязала, и глаз от своего вязания не подняла, но Альба прям чувствовала, что ее насквозь видно было. Пришедшая постаралась огородить разум стеной леса.

— Ну, я… В общем когда посвящали меня мне казалось, что что-то там есть. Словно кто-то смотрел.

Это было правдой. Но не всей.

— Призванные способны видеть того, кто их призвал, — туманно отозвалась дриада. — Идите. Только помните — не все и не всегда то чем кажется. Что бы вы не видели и чтобы не чувствовали — любого можно обмануть.

Это было… предостережение? Или лишь напоминание о том, что почти всемогущей властительнице лесов ведомо все, что происходит в чужих мыслях?

Альба уточнять не стала. Поклонились — и, оставив висла в библиотеке, отправилась к дубу.

Призванные… Ее призвала сюда магия — это имела ввиду дриада? Или что-то другое?

Могла ли Альба правда, ну вдруг, быть тем самым «самозванцем»?..

Ерунда в голову лезет. Теор бы сказал. Наверное.

В нынешнем году церемония выглядела ровно так же, как и запомнила ее Пришедшая. Конечно, с поправками на приличное расстояние, с которого наблюдала Альба, все-таки подходить и глазеть было как-то неприлично в открытую, но все же. Первокурсники правда казались какими-то маленькими и перепуганными, впрочем Альба сильно подозревала, что она сама год назад выглядела не лучше.

Надо сказать, что вот так разглядывая подходивших к дубу, она не заметила ничего интересного. Некроманты, стихийники, бытовики, теоретики, боевики и прочие, и прочие подходили к статуе, преклоняли колено — и уходили. И все. Никакого «взгляда», никаких внешних эффектов — ничего. Только кант и герб на мантии появлялся, и все.

Это было даже как-то скучно. Альба в глубине души все-таки надеялась на что-то если не яркое, то хотя бы существенное, но — ничего. Если бы еще на каждом факультете, кроме общих, не было бы по три-четыре группы студентов, то вообще все быстро бы закончилось. Но и так времени эта церемония заняла немного. И Альба видела всех своих одногруппников-менталистов с первого курса, и никто из них, по крайне мере как она могла со своего «наблюдательного пункта» судить, не изменился после зачитывания клятвы.

Ладно, она свое дело сделала. Теперь осталось подождать пока все уйдут — и вернуться в библиотеку. Может получится что-то про чашу из образов ястребаэту узнать? Или ребятам с нежитью в особняке больше повезет? Правда дарум, может быть, вообще никак ко всей этой истории не относится, ястреб-то кидал письмо просто желая сохранить его от погони…

Последняя группа начала потихоньку отходить от статуи основателя университета, и вместе с ними пошла прочь и Альба.

Шаг, другой, десять… И неожиданно хрустнула ветка. Не под ее ногами — где-то сильно левее, прямо за рядами молодой паросли неподалеку.

Альба тут же присела, прячась за деревом. Это кто еще тут? Кто-то заметил ее и хочет поквитаться за подсматривание? Или что?

— Тихо, — раздался от места с хрустнувшей веткой сдавленный шепот, — еще услышит кто.

Мария⁈

— Да разошлись все, — Стивен. Точно он.

— Вот зачем ты рванулся сюда, словно мы в другое время подойти не можем?

— Ну а тебе не интересно? Мадам ле Севи нам точно сказала, что мы с тобой, сестренка, из богатого рода на самом деле. Что нас подменили, понимаешь⁈ Чем быстрее узнаем правду, тем лучше же будет, а?

— Стиви, полчаса ничего не решат. Дуб не убежит никуда. А если нас увидят, то могут вопросы начать задавать. Пошли отсюда

— Но…

— Не спорь. Вернемся через час и все сделаем, — в голове Марии послышалась сталь.

— Ладно.

Близнецы, судя по шагам, направились прочь.

Альба с минуту, не меньше, не двигалась, переваривая услышанное.

Серьезно? Мария и Стивен, это насквозь городские жители невысокого происхождения — аристократы по рождению? Или гадалка над ними посмеялась, эта мадам ле Севи?

Или не посмеялась…

Альба тряхнула головой, поднимаясь в полный рост. Что в этом дубе такого? Почему именно он должен дать ответы на вопросы? При том что она ведь в прошлом году ощущала чье-то присутствие в статуе, а не у дуба…

Ладно, если близнецы ушли, то стоит самой что ли осмотреть дерево. Может быть там и правда что-то есть…

Или она окажется аристократкой…

При этой мысли Альба хихикнула про себя. Интересно будет тогда посмотреть на того, кто ей внушил память про другой мир в таких подробностях.

Все первокурсники уже разошлись. Около исполинского древнего дерева было пусто.

Альба подошла ближе. Статуя смотрела в никуда, как и положено статуе. Тихо, спокойно, пусто.

Пришедшая подошла к исполинскому дубу, провела пальцами по коре. Такое древнее, такое огромное дерево… Оно ведь старше университета. Наверное даже старше Избора и всего королевства. Может быть даже видело времена, когда людей не было, и миром правили сияты. Когда Кузни были везде, и те, кто хотел чего-то достичь в магии проходили их испытания, навсегда меняясь, как она сама, или погибая. Когда магия была в руках лишь достойных.

Ладони скользили по шершавой коре. Альбе не давалась магия природы — но сейчас это было не нужно. Огонь внутри грел, проступая на пальцах совсем-совсем крошечными искорками, и эти искорки согревали дуб лучше во много раз чем ранее осеннее солнце.

Кажется, даже древним деревьям нужно было тепло.

Неожиданно совсем рядом с Альбой отломилась и упала ветка, вынуждая резко шагнуть в сторону.

Ветка была полна еще едва начавших желтеть листьев. Она не была ни сломана, ни срезана. Словно бы просто… отпала?

Альба огляделась вокруг. Никого.

Это что — подсказка? Или совпадение?

Она отодвинула ветку из простого любопытства — и заметила в траве у самого дуба что-то блестящее. Протянула руку, касаясь вещицы — и в ту же секунду в разум врезалась одна за другой череда образов:

Мужчина и женщина в богатых одеждах. Чаша — в куске камня. Еечаша. Пылающий дом. Побег. Умирающий мужчина, кричащая женщина. Эта же самая женщина, оставляющая ее-младенца на пороге какого-то дома с лицом, полным сожалений. Воздушный поцелуй и шепот «Мы еще увидимся».

Альба моргнула, возвращаясь в реальность.

Чувствовала она себя до крайности странно. Словно в этих образах были какие-то ощущения, что-то важное — но для нее это «важное» оказалось как-то неважно.

Например, она очень хорошо понимала, что мужчина и женщина — ее отец и мать. Но в то же время Альба так же ясно понимала, что ее мать и ее отец были вовсе не отсюда. Она должна была ощущать скорбь по родовому поместью — но ее семья жила в квартире многоэтажки. «Мать» обещала увидеться, но ее мать была мертва. Альба сама ее хоронила.

Эмоции словно бы шли немного отдельно от образов. Альба видела все как в кино, будучи зрителем.

Она посмотрела на тонкую цепочку в своей руке. Теперь в нем не было никакой магии, хотя до того что-то подсказывало, что стоило получше присмотреться к плетением на нем.

Она нашла послание. Но — не адресата. Увы.

Ведь Альба точно не могла быть тем младенцем из видения. Вот точно.

Точно же?..

Она в некоторой растерянности подумала, не стоит ли направится к Теору и поговорить с ним об увиденном. Контакт использовать она не хотела, срочности не было, и отвлекать и так явно крайне занятого преподавателя тем способом, которым она обычно рассказывала о проблемах как-то не хотелось.