Адепт - Олег Бубела

— Алекс, ты обещал объяснить, — напомнил мне демон.

— Сейчас, дай подумать… — пробормотал я, прикидывая, где не так давно встретился со стражами, и в какой стороне должен сейчас обретаться ночной патруль.

Подумав о том, что намного лучше было бы сразу направиться в казармы, я хотел было спросить Хора об их местонахождении, но услышал приближавшийся стук копыт и увидел впереди многочисленную группу всадников. По мере ее приближения стали видны детали, которые заставили меня вцепиться в демона и потащить того в грязноватый узкий проулок.

— Ты чего? — не понял Хор, стараясь не отстать.

— Шевелись! — приказал я, не теряя время на объяснения.

Лишь оказавшись на соседней улице, я сперва перешел на шаг, а потом вообще остановился, следя за аурами всадников. Нет, никто из них не собирался придерживать лошадей. Все они, сопровождаемые громким металлическим лязгом, целенаправленно стремились к тому месту, которое мы только что покинули. Дождавшись, пока поутихнет цокот копыт, я не выдержал и рассмеялся.

— Алекс, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Хор. — Для разумного человека ты ведешь себя весьма странно, а мотивы твоих поступков я вообще не могу понять.

— Со мной все просто замечательно, — весело ответил я. — Но в таком дурдоме я давненько не участвовал, даже ностальгия проснулась по старым временам… Ладно, пошли к Шейлее. После такого нам точно необходимо расслабиться.

Ориентируясь на свой маячок, я зашагал по мостовой, размышляя о том, много ли искателей из третьей группы уцелеет после того, как к дому Скряги доберутся всадники. Но демон, догнав меня, ухватил за плечо и остановил, решительно сказав:

— Пока ты мне все не объяснишь, никуда не пойдем!

— И что же тебе неясно? — уточнил я.

— Сперва расскажи, почему мы убегали.

— Это элементарно, Ват… Хор! Судя по всему, это был отряд городской стражи, который помчался к дому Сровина. Встречаться с ним мне очень не хотелось, потому что у двоих в этом отряде имелись стандартные деактиваторы иллюзий, а я совершенно не представляю, как на них будет реагировать моя маскировка… Кстати, как-то все настолько удачно совпало, что мне становится не по себе. Только я собирался искать стражу, как она появилась, словно по заказу!

— Ничего удивительного в этом нет, — сказал Хор. — Крики в доме были весьма громкими, их многие слышали, а казармы кальсотской стражи находятся совсем рядом.

— Но ведь пока кто-нибудь удосужится сообщить, пока отряд соберется… должно было пройти немало времени, а всадники появились практически моментально, да и еще в таком количестве.

— Ну, если тебя это так волнует, могу предположить, что у одного из соседей Скряги был разговорник для связи с командиром отряда или даже самим начальником гарнизона. Все-таки район неблагополучный, наверняка здесь имеются информаторы, один из которых решил не упускать удобного случая и сообщить кому нужно. А командир воспользовался моментом… не знаю, может, подозревал что, или выслужиться перед начальством хотел, и моментально поднял свой отряд по тревоге. Так что, как я и говорил, ничего удивительного. А зачем тебе вообще нужна была стража? И почему ты бросил столько ценностей?

— Пошли, по дороге объясню, — сказал я и потопал дальше, излагая демону свой гениальный план. — Если бы мы полностью обчистили тайник, то от богатства Скряги было бы больше вреда, чем пользы. Во-первых, ценности, которые там остались, весьма приметны. Их не так просто будет продать, и наверняка именно поэтому Сровин хранил их именно в таком виде. Во-вторых, если тайник будет пуст, то всем вскоре станет известно, что кому-то сильно повезло, а слухи могут быстро дойти до Шейлии, которая вполне может связать твою отлучку из борделя с рассказами горожан. Я ведь подозреваю, что раньше ты никогда своего дела не бросал, проводя с девочками все время, отпущенное вольницей. В-третьих, если кто-то обнаружит открытый тайник, полный сокровищ, он не будет гадать, много ли из него исчезло, а возьмет все, что осталось… Ну а теперь представим дальнейшие события, которые произойдут или уже произошли без нашего участия. Отряд городской стражи прибыл к дому Скряги и после упорной борьбы полностью или частично уничтожил третью группу искателей. Живых пленных они точно не возьмут, подготовка не та, максимум — позволят скрыться паре-тройке. И после осмотра дома начальник наверняка обнаружит следы обыска, кучу трупов и тайник с сокровищами. Разумеется, он не будет долго думать и предположит разумное объяснение всему произошедшему — одна из городских банд решила пошарить в доме Скряги, нашла сокровища, но унести не успела, так как нагрянула вторая банда (или даже отряд Гильдии убийц — уж больно работали профессионально), которая уничтожила первую и опять-таки не успела уйти, так как была застукана стражей. И где в этой истории оставлено место двум скромным адептам? Да и Керисану в случае чего теперь будет сложнее организовать подставу с кладбищем. Ведь один мотив нашего посещения этой достопримечательности точно отпадает — в разборках с сокровищем Скряги мы не при делах. Теперь понятно?

Демон долго молчал, усваивая объяснения, но потом уточнил:

— И поэтому ты рассыпал монеты в сундуке, чтобы не было заметно, что их у Скряги было больше? А книгами набивал маленький сундучок для того, чтобы он не был пустым и никто не мог предположить, что там лежало что-то иное?

— Ага.

— Тогда мне лишь одно непонятно — зачем ты взял с собой испорченный замок?

— О. спасибо, что напомнил!

Я достал вышеупомянутую железяку, оттягивавшую мой карман, и швырнул ее в ближайшую сточную канаву. Звякнув на прощание, улика скрылась из глаз, а я в полной мере ощутил радость от успешно проведенной операции. И даже неудача в самом ее начале больше не портила мне настроение.

— Только ты все еще не ответил, как мы добычу делить будем, — вспомнил о главном Хор.

— Ну, учитывая, что я допрашивал покойника, в результате чего изгадил свою новенькую форму, а также обнаружил тайник и придумал план отвлекающего маневра, то будет вполне справедливо, если мне достанется… скажем, четыре пятых.

Демон с таким поворотом событий был явно не согласен.

— Размечтался! Да если бы я тебя не вытащил из Академии, все находки достались бы мне одному, так что это удовлетворись четвертой частью! И то лишь потому, что я сегодня весьма щедрый.

— Ага, как же, достались бы они тебе! — весело парировал я. — Да ты бы Скрягу не то что допросить, поднять бы не сумел! Сам бери четвертую часть, пока у меня настроение хорошее.