Миротворцы Конуса - Сергей Барнатин

— Везавий и есть черный стиглер? — Ститри подозревала нечто подобное, но все же такое открытие было для нее неожиданным.

Лад промолчал. Но это молчание было красноречивее слов. Ститри вдруг поняла, что находится на пороге важной информации. Настолько значительной, что от нее зависит будущее всего мира. Но чего-то не хватало, чтобы ухватиться за эту информацию, — некоего на первый взгляд незначительного, маловажного факта.

— А почему ты скрывал это? — спросила Ститри у Лада. — Возможно, здесь находился тот факт.

— А ты не понимаешь?.. Если бы я рассказал, что Везавий стал черным, снова побывал в многомирье и принял некую необъяснимую сущность, — кто бы смог довериться мне?!

— Никто. Нет никакой гарантии, что ты тоже не станешь черным.

— Гарантия — это я! — Лад ткнул в себя пальцем. — Я никогда не сорвусь, слышишь, никогда!

— Везавий тоже был уверен в этом?

— Да, но сравнение здесь неуместно! Я даже сейчас не верю, что он мог кого-то убить! Возможно, на его очернение повлияло что-нибудь другое.

— У тебя есть предположения? — Ститри мельком взглянула на Демитрия и Уриса. Они уже начали проявлять нетерпение.

— Предположения ничего не могут дать. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал о многомирье все. Чернота — это сила, и ее границы не известны никому.

— Почему же ты так уверен в себе?

— Я лишь уверен, что смогу воздержаться от убийства. Но нет никаких гарантий проникновения черноты другим путем. И на этот фактор не повлияет ни-че-го! Я сделаю все зависящее, чтобы остановить продвижение черноты, но ты должна мне помочь.

— Каким образом? — спросила Ститри, уже догадываясь об ответе.

— Ты должна молчать. Только я смогу дойти до Ке-Ру! К тому же на Марсе Везавию будет трудно меня достать, и он приостановит продвижение черноты. Помни: он должен убить меня — иначе все его старания пойдут прахом.

— Хорошо, я буду молчать, — произнесла Ститри. — Я надеюсь на тебя, Лад. Всегда будь белым, стиглер, иначе я приду за тобой! — Ститри шутливо пригрозила Ладу пальцем, но настроения это ей не прибавило. Что-то важное упустили они в этом разговоре!

Лад обнял на прощание Ститри. Они простояли так почти целую минуту, словно расставаясь навеки.

— Слишком долго! — упрекнул Урис и показал на дальний конец поля. Там уже собралось несколько любопытных людей. — С таким же успехом мы могли взлететь прямо в городе.

— Уже отправляемся, только быстро прощусь с другом. — Лад подошел к Демитрию и крепко обнял его. — Вы остаетесь одни, береги Ститри, — прошептал он ему. — Она знает о твоих чувствах, так что будь смелее.

Демитрий засмущался, но ничего не ответил. И только когда Лад вошел в звездолет, тихо сказал дрогнувшим голосом:

— Прощай, друже.

Стартовые двигатели несильно взревели и жарким пламенем обожгли землю. Звездолет плавно взлетел, на мгновение закрыв солнце, и через секунду исчез в голубом небосводе.

Глава 10

Светало. Ночь прошла на удивление спокойно. Это был хороший знак. Кажется, Лад оказался прав — Везавий действительно приостановил движение черноты. Или нет? Ститри открыла ставни и выглянула на улицу. Для такого раннего утра людей было много. Некоторые улыбались, спеша по своим делам. Похоже, ночь выдалась спокойной для всего города.

Ститри сладко потянулась, разбудила Демитрия. Он так и не расстался со своим мечом.

— Что случилось? — Демитрий потер сонные глаза. Ститри широко улыбнулась:

— Пора поесть.

Демитрий поднялся с кровати и сладко зевнул.

— Это все ты со своим бесенком… Последний золотой выкинула. Глупо было надеяться, что он принесет еды.

— Не бурчи! — Ститри задорно пихнула Демитрия в бок. — Встряхнись, сегодня хороший день. Идем на площадь, возможно, найдется работа.

Демитрий громко расхохотался:

— Только не говори мне, что ты сможешь работать! Давай найдем чертенка и вернем свое.

— Я сама дала монету.

— Да, но он тоже сам обещал принести еды.

— Хорошо, — согласилась Ститри, — но если Придин ничего не достанет, придется отправляться в аббатство святого Луки голодными. К полудню мы должны выйти, и времени подзаработать уже не будет.

— Согласен. — В предвкушении сытного обеда Демитрий потер руки. — Поторопимся, нам еще нужно найти его дом, а у меня плохая память на такое…

Дом Придина удалось найти довольно быстро. Ститри прекрасно ориентировалась в лабиринте улочек небольшого городка. Но дом Придина был пуст. Повсюду виднелись следы разгрома и пятна засохшей крови. Ститри осмотрела все вокруг и подобрала небольшой шест, с которым обычно ходят солдаты инквизиции.

— Кажется, у мальчика проблемы, — произнесла она. — Пойду осмотрю верхнюю комнату, а ты поищи на кухне еды. Нам необходимо поесть, а запасы все равно пропадут.

— Тогда сама и пошарь на кухне, а я осмотрю верхнюю комнату, — Демитрий направился к лестнице.

На кухне было полно еды, но Ститри выбрала только то, что не слишком быстро портится. Она уже упаковала все в дорожную сумку, когда неожиданно из-под печи выскочил и бросился бежать Придин.

— Стой! — Ститри поймала мальчика за рубашку. — Не бойся, это мы!

Придин замер, посмотрел перепуганными глазами на Ститри и вдруг, уткнувшись черным от сажи лицом ей в грудь, громко разрыдался.

— Их всех забрали, и Дайгу, и Беату, — захлебываясь, причитал он. — Отец Яков пришел с солдатами… Я ничего не понимаю. Раньше он был таким добрым…

В проеме двери показался Демитрий.

— Надо же, боевой парень плачет! Вот не ожидал.

— Помолчи! — перебила Ститри. — Инквизиция была здесь. Они забрали всю семью и девочек тоже, парень много пережил. Кстати, — Ститри взглянула на Придина, — а почему тебя оставили?

— А меня и не оставляли. — Парень сквозь слезы улыбнулся. — Уход с линии атаки, расслабляющий удар, захват и бросок. Солдат упал на отца Якова, а я удрал. Потом, когда все ушли, я вернулся. Здесь меня искать не станут.

— Умный парень, — Ститри потрепала Придина по волосам, — соображаешь. А почему забрали остальных? Что говорил отец Яков?

— Когда вы убежали, отец Яков сказал, что мы пособники дьявола, что мы продали ему душу и всех нас надо сжечь. Он был очень зол.

Парень вновь заплакал. Ститри прижала его к себе.

— Ну перестань, не реви. Мы поможем и тебе, и твоим близким. Куда их увели, ты знаешь?

Придин отрицательно покачал головой.

— Ничего, — успокоила его Ститри, — мы их найдем. Правда, Демитрий?

— У нас нет на это времени, ты же сама говорила, что к полудню мы должны выйти из города. И потом, его отец сам виноват. Верно говорят люда — не рой яму другому, а то сам в нее попадешь. Вот и получилось. — Демитрий демонстративно отвернулся и вышел из комнаты.