Выжженая земля. Тетралогия - Александр Конторович

Несколько минут ничего не происходило. Потом… потом лежавший у края обрыва валун вдруг раздвоился, и из-за него поднялся человек. Оглядевшись, он подбежал к краю обрыва и наклонился вниз. Пошарил рукою и вытащил свернутую в кольцо веревку. Именно ее неубранный конец, шевельнувшись под порывом ветра, привлек внимание патрульного.

Бросок — и, разматываясь кольцами, веревка полетела вниз.

Минута-другая, и послышалось пощелкивание сбиваемых ботинками камешков. Темная фигура появилась на краю обрыва, волоча за собою катушку с телефонным проводом. Спустя некоторое время снизу поднялся еще один человек — со здоровенной винтовкой.

Замаскировав в расщелине веревку и присыпав щебнем размотанный телефонный провод, троица исчезла в тени, отбрасываемой камнями.

— Гнездо? Ответь Мышу!

Сидевший на связи артиллерист придавил рукою тангенту переговорного устройства.

— Здесь Гнездо!

— Ага! Проверка связи. Как меня слышно?

— Нормально. Как вы там?

— До позиции добрались, видимость — как в театре! Сейчас Колдун на место выйдет — можем работать.

— Добро, объявляю готовность.

Негромкая команда — и члены расчета бросились убирать щиты маскировки. Полетели в сторону маскировочные сети и теплоотражающие покрывала. Проскрипели механизмы наводки, и толстая 240-мм минометная труба медленно поднялась над кустарником. Освободившиеся члены экипажа подбежали к вырытой неподалеку яме. Отбросили в сторону маскировку и принялись доставать оттуда тяжелые цилиндры «Смельчаков».

Ужом проползя вдоль небольшого пригорка, темная фигура поднялась на верхушку холма. Втиснувшись между двумя булыжниками, человек перевел дух. Булькнула вода во фляге. Сбросив с плеч ремни крепления, неизвестный поудобнее приладил свою здоровенную винтовку. Откинул колпачки прицела и приник к своему оружию.

— Вован! Ты там не уснул еще?

— Хочется… аж сил нет. Устал, как последняя собака, — два дня марша, да с таким грузом…

— Ниче! Назад налегке пойдем!

— Твоими бы устами… — проворчал задремавший было десантник, подтягивая к себе длинную трубу ПЗРК. — Скорее бы уж…

Четверо бойцов залегли в камнях неподалеку от края обрыва. Вокруг не было никаких видимых укрытий, и на первый взгляд спрятаться здесь было совершенно негде. На первый… А вот при более тщательных поисках обнаруживалась махонькая земляночка — почти щель в каменистом грунте. Но несколько человек вполне могли там спрятаться. И даже какое-то время обождать.

— Мышь! Как вы там?

— Здесь Мышь.

— У нас все готово к концерту. Ждем только вас.

— Понял. Готовлю аппаратуру.

Негромко щелкнули фиксаторы, закрепляя устройство наведения на треноге. Оператор покрутил его во все стороны, проверяя установку, и снова поднял телефонную трубку:

— Гнездо! Мышь готов!

— Готовность тридцать секунд!

Прошипел механизм заряжания. Толстая труба медленно повернулась в нужном направлении.

— Мышь! Готовность — ноль!

— Даю подсветку… Есть цель!

В зеленоватых окулярах прибора наведения появилось хорошо видимое яркое пятно. Оператор сместил луч влево и остановил его на угловатом фургоне РЛС.

— Мышь готов!

— Первая пошла!

Чвумм!

Бронированный корпус «Тюльпана» ощутимо содрогнулся. Лязгнул металл.

— Заряжай!

— Сэр! — в распахнувшуюся дверь каюты буквально вломился дежурный офицер. — Нас обстреливает крупнокалиберная артиллерия!

— Что! — полковник Дуайт вскочил с кровати. — Какая артиллерия, вы что?!

Словно подтверждая слова офицера, в раскрытую дверь донесся гул отдаленного взрыва.

— Вон там, сэр! — протянул руку капитан. — Слышите?

Теперь и сам полковник слышал грохот разрывов. Распахнутая настежь толстая дверь корабельного салона уже не мешала посторонним звукам.

— Бинокль мне! И связь, связь, черт вас побери!

Первый же взгляд на берег подтвердил — офицер не соврал. Громадная воронка около причала, перевернутый разрывом грузовик… Жуткое зрелище! Снаряды, регулярно падающие с неба, были весьма приличного калибра. Полковник таких даже и не видел никогда.

Сзади по палубе загремели ботинки — подбегал начальник разведки. Несмотря на суматоху, полностью одетый и гладко выбритый.

— А, Логан, вот и вы! Что скажете на это?

— Но у русских в этих краях нет никакой береговой артиллерии! И никогда не было!

— Да?! А что я вижу перед собой? Право слово, я как-то затрудняюсь определить калибр этой пушки! Уж точно не 155-мм! А сколько… даже и представить не могу!

Громадный столб воды, подсвеченный изнутри огнем, встал у борта танкодесантного корабля. Он, судя по низкой посадке, еще не был разгружен. Увидев столь явственную угрозу, капитан не стал тешить себя иллюзиями. Расклепав якорные цепи, корабль судорожно дернулся назад, стремясь выйти из опасной зоны.

Фу-у-у-ух!

На этот раз артиллеристы не промахнулись…

— Сэр! У них есть наводчик! Здесь, в районе высадки! Так точно попасть по движущейся цели… Это совершенно невозможно без корректировщика!

— Так найдите его, Логан! Хоть под землей!

Взвыли, выходя на режим, турбины вертолетов.

Верткие боевые машины стали поодиночке подниматься в небо.

Палец осторожно выбрал слабину на спусковом крючке. Вот поднимающийся вертолет на какую-то секунду завис в воздухе…

Дах!

12,7-мм пуля вошла чуть ниже ротора. Монотонный посвист турбины вдруг сменился противным визгом. Резко упали обороты, и винтокрылую машину повело вправо. Стремясь выправить положение, пилот инстинктивно прибавил газу. Увы… в данной ситуации это оказалось не самым правильным решением… Вертолет накренился, и кончики лопастей чиркнули по палубе. С визгом отлетевшая в сторону лопасть по пути смахнула с палубы моряка (размозжив ему голову) и, кувыркаясь, канула в море. Секундой позже туда же обрушился и вертолет.

Дах!

Брызнуло осколками стекло кабины второго вертолета. Поник на сиденье штурман. Но машина рывком вырвалась вверх и заложила крутой вираж, стремясь уйти в сторону.

Дах! Дах! Дах!

На приборной доске замигали красным сразу несколько аварийных указателей. Но машина еще слушалась управления, работали турбины, и пилот, мысленно посылая проклятия неведомому стрелку, повел свой вертолет на посадку. И это ему удалось…

— Господин лейтенант! Сэр! — низкорослый солдат схватил за рукав пробегавшего мимо офицера. — Вон там! На склоне! Там только что были видны вспышки! Кто-то по нам стреляет!

— Вот как?! — Офицер схватился за радиостанцию: — Замок, ответьте Ворону-три!

— На связи!

— Ориентир шесть! На склоне над поселком стрелки противника!

— Понял вас, Ворон-три! Организуйте проверку, а мы передадим координаты цели вертолетчикам!

Получив долгожданное целеуказание, верткие машины разошлись по сторонам, готовясь к атаке. Цель было решено накрыть залпом с двух сторон. Атаковать в лоб, не зная, кто и с каким оружием окопался на склоне, было бы чистым самоубийством.

— Я — Браво-три. В тепловизионный прицел вижу цель! Ориентир шесть, левее восемь.

— На связи Браво-пять. Цель не вижу…

На экране прицела вдруг вспыхнуло и погасло зарево.

— Вижу! Он ведет огонь!

Хаотично мотавшиеся над морем и сушей вертолеты неожиданно прекратили свое беспорядочное рыскание и целеустремленно направились в сторону склона холма.

Стрелок хмыкнул и передвинул винтовку.

Пободаемся…

— Мышь — Гнезду!

— На связи.

— «Смельчаки» все! Вырубай подсветку! Переходим на кассетные заряды. Корректируй огонь.

— Понял вас, — щелкнула кнопка. — Корректирую в обычном режиме.

Чвумм!

— Сэр! — повернулся к Дуайту майор. — Это не пушки!

— Не пушки?! А что же тогда падает нам на головы?

— Посмотрите! — Логан ткнул рукою в сторону берега, где как раз вскипели многочисленные фонтанчики разрывов. — Видите, какая площадь накрытия?

— Здоровенная, — согласился полковник, не отнимая от лица бинокль. — И что же?

— Слишком большая для артиллерийского снаряда. Это миномет, сэр!

— Да вы хоть представляете себе, какого жуткого калибра должна быть эта штука?

— 240 мм, сэр! Он еще называется как-то… в общем, какой-то цветок.

— И что нам это дает?

— Они где-то рядом!

— Браво-три, я — Браво-пять! Даю залп, наблюдай!

Дах!