Песочница. Трилогия - Артём Свечников

Артура впервые одолевало совершенно непонятное чувство. Вроде бы он сам добивался того, чтобы Катрина как можно меньше зависела от него. Пытаясь сблизить её с другими девушками, он хотел ей найти если не подруг, то хотя бы просто приятельниц, которые бы не переходили на противоположную сторону улицы, завидев её издалека. Эту же цель преследовал и эксперимент с воргеншой — художницей Фридой, которая сейчас куда-то спрятала свой блокнот, и вместе с полуголой копейщицей Ишей, отбивалась от какого-то воргена из стана противника. Артур просто хотел, чтобы эта женщина и Катрина подружились, найдя общую точку соприкосновения в искусстве. И дальнейшая история с вдовцом — нефтяником и его детьми, была для парня полнейшей неожиданностью. И вот, почти перед самым боем, Артур решил, что Катрине не помешает ещё и обзавестись домашним животным. И не беда, если её питомец будет «несколько нестандартен», — это же игра. Почему-то Артур не сомневался в успехе приручения этого чудовища. Ему казалось что эти двое быстро найдут «общий язык». Тем не менее, парень не рассчитывал на то, что этот монстр будет применён в сегодняшней битве. Наоборот, в глубине души, Артур надеялся, что Катрина не успеет на эту бойню. Но она успела и спасла всю его армию от неминуемого поражения, а лично ему, — жизнь. И плевать, что это игра, в которой виртуальная жизнь почти ничего не стоит. Всё, что происходило и происходит между ними, не имеет к этому безумному виртуальному миру совершенно никакого отношения.

А вот теперь, когда рядом с ним не было этой девушки, Артур испытал и грусть, и непонятную злость на её динозавра-токсикомана, и беспокойство за Катрину, и радость за неё. Последнее чувство, заставило парня грустно улыбнуться.

— Тихо «Рембрандт»! Своих, не признаешь? — странная фраза очередного рыцаря, который скрестил свой топор с секирой рыжебородого гнома, привлекла внимание Артура.

— Да в гробу я видал таких «своих»!! — в ярости воскликнул гном.

— Кто-нибудь, успокойте этого коротышку. У меня важное послание для вашего лидера.

— Вернер пропусти его, — распорядился Артур.

Подняв забрало шлема, молодой парень внимательно всмотрелся в лицо Артура.

— А я тебя помню! — наконец воскликнул «незнакомец» и, резко развернувшись, рубанул какого-то рептилоида, подкравшегося к нему со спины. После чего, продолжил беседу, как ни в чём не бывало. — Мы с тобой встречались на рынке «безземельных крестьян» под стенами Кальяруса, ты тогда ещё нам наводку на этого рыжебородого гнома дал.

— А я тебя совершенно не помню, — признался парень. — Кстати, а ничего, что та рептилия была из твоего альянса?

— Из моего бывшего альянса, — поправил Артура рыцарь. — И как же ты меня не помнишь? Я Кудряшка. Вспомни. Я тогда ещё про награду за голову той чокнутой, с арбалетом, у тебя выспрашивал.

— Та чокнутая, мой заместитель и её зовут Катрина, — холодно ответил Артур. — А я глава этого альянса. И я вспомнил тебя. Но в шлеме, который скрывают твои кудри, тебя просто не узнать. Чего хотел?

— Нефига себе ты себе тут карьеру сделал! — присвистнул в ответ Кудряшка. — А я походу вечно под этой рептилией ВсёПокусаю буду бегать. Ух и хитрая же эта чешуйчатая тварюга. Я то всё думал, почему на переговоры он послал именно меня. А тут, оказывается, все «свои».

— Да я таких «своих» на … — снова начал было гном.

— Вернер, хватит! — прикрикнул Артур и, повернувшись к Кудряшке, повторил свой вопрос — Так зачем тебя сюда прислали? Говорливый ты наш.

— Дай, — махнул ркой Кудряшка, словно речь шла о пустяках. — Хотим, чтобы ты принял нашу гильдию в свой альянс. Ну и помог сейчас немного. Мы с охраной Снольда сражаемся. Но без подмоги, скорее всего, нас просто сомнут.

— Помочь помогу, — кивнул Артур. — Тем более мы сами хотим поздороваться со Снольдом лично. А вот принять в альянс… — сделав паузу, Артур задумчиво посмотрел на парня. — Обсудим это после боя. Показывай направление.

— Да, а что тут показывать. Вы же туда и движетесь. Ведь на звуки ругани этого седого психа идёте?

— Крис, если ты думаешь что тут собрались более адекватные люди чем Снольд, то ты глубокого заблуждаешься, — прокомментировала слова «кудрявого» парня Ванесса, вновь распрямившись в своём кресле. — Подойди лучше ко мне. Поговорим о твоём «кусачем» родственничке, а заодно и Джеймсу поможешь.

— Силлия! — с необычной радостью воскликнул «кудрявый парень». — Так это и правда вы?! — вытянувшись перед девушкой в инвалидном кресле, рыцарь торопливо снял шлем. — Приказывайте!

— Кати кресло и отвечай на вопросы, — властно приказала «Ледяная королева».

— Да мой родственничек уже давно подыскивал себе новый альянс. Он хоть и хитёр, но управление гильдией, это всё же не совсем его стихия, — кудрявый рыцарь осторожно катил инвалидное кресло Ванессы и с удовольствием отвечал на вопросы девушки. — Он же, случись что, сразу к вам Силлия за помощью и советом бежал. А к Снольду один раз так сунулся, так он его за хвост оттаскал.

— В каком смысле «оттаскал за хвост»? — не поняла девушка.

— В прямом. Схватил этого рептилоида за хвост и запустил его в небо, словно «воздушного змея». Надо признать, я тогда искренне хохотал. Давно мечтал такое зрелище увидеть.

— Ты так ненавидишь мужа своей сестры? — решил уточнить прислушивающийся к этому разговору, Артур.

— Да не то чтобы ненавижу, — поморщился Кудряшка, — просто мутный он человек по жизни. Словно затворник какой-то живёт. Даже не представляю, что моя сестра в таком человеке нашла.

— Рептилоиды патологически бояться предательства, — пожал плечами Артур. — А потому очень зависимы от тех немногих, кому они доверяют. Как следствие, они готовы пойти очень на многое, ради таких людей. Возможно, твоей сестре просто понравился человек, который не задумываясь, готов пожертвовать ради неё, если ни всем, то очень многим. И дело десятое, что эта жертва будет продиктована, прежде всего страхом потери, а не любовью.

— Но жизнь ведь не игра, — резонно заметил Кудряшка. — И моя сестра в реале не за ящерицу выходила.

— Но и выбрала она его, явно не за красивые глаза.

— Это точно, — ещё раз скривился Кудряшка. — Такого урода ещё поискать надо было в нашем городке. Бледный, худой дистрофик. Ни о чём не может говорить, кроме как о своих схемах, блоках и хрен знает какой ещё электронной чуши.

— Мы отвлеклись, — перебила парней Ванесса, попутно превратив брызги очередного взмывшего к небу фонтана в ледяные иглы. — Почему, ВсёПокусаю так долго выбирал новый альянс? Сомневаюсь, что он простил Снольду, свой «полёт».