Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков, Преторианец Терры, ответственный за абсолютную оборону сердца Империума, пытался связаться с Карающим флотом с тех пор как получил мрачные новости о резне в зоне высадки на Истваане-5. Появились новые предатели, а большинство оставшихся легионов были или обескровлены, или с ними не удавалось связаться. Теперь больше ни в чём нельзя было оставаться уверенным. Марс уже охватило восстание, война вспыхнула на границах Солнечной системы, и он понимал, что средоточие имперской власти может подвергнуться нападению в любой момент. Поэтому Дорн прежде всего хотел вернуть все свои войска на Терру, дабы оградить её от мрачного будущего. Хоры астропатов кричали сообщения в пронизанный видениями варп, но никто из них не докричался до Карающего флота и ни каких сообщений не было получено в ответ. Природа астротелепатии такова, что нельзя уверенно предсказать, как или когда получатель получит сообщение и получит ли его вообще. Варп — изменчивое царство из видений и невозможного, и он существует по законам, которые не постижимы для умов смертных. Варп-шторма и в самом деле проглотили приказы Дорна сыновьям вернуться на Терру, но они не пропали.

Как раз в тот момент, когда битва в Фоллской системе достигла пагубного пика, по какой-то странной прихоти судьбы или тайному замыслу астропатическое послание с Терры прорвало завесу шторма. Его отправили с такой свирепостью, что оно выжгло разумы услышавших его астропатов. Из их окровавленных и перекошенных ртов раздались слова приказа. Имперские Кулаки узнали волю отца, и она не подлежала обсуждению; им приказали вернуться на Терру. В этот момент нехватка информации о войне проявилась особенно сильно. Кроме приказа своего примарха Имперские Кулаки знали только, что Хорус восстал против Императора и его поддержали Железные Воины. В остальном могло произойти всё что угодно: Терра находиться на грани падения, любой другой легион мог погибнуть или выступить против Императора. Перед лицом такой неопределённости Имперские Кулаки отреагировали соответственно своему характеру — их собственная несгибаемая дисциплина и нерушимое выполнение присяги приговорили их — они безоговорочно исполнили приказы.

Они начали выходить из битвы. Благодаря сообщению Дорна в варп-штормах открылся спокойный проход и один за другим корабли Имперских Кулаков устремились к нему. Они выходили из боя поэтапно: сначала самые быстрые и те, кого превратности сражения оставили в одиночестве — конечно временно — после абордажных боёв, затем остальные в том порядке, в котором могли. Они изо всех сил ошеломляли, сбивали с толку и уводили в сторону Железных Воинов, корабли Имперских Кулаков, которые оказались слишком повреждены, чтобы быстро отступить, охотно жертвовали собой, давая время братьям. Но несмотря ни на какие усилия такие действия всегда влекут страшную цену.

Железным Воинам не потребовалось много времени, чтобы разобраться в происходящем, и они набросились на отступавших без милосердия, поддавшись слепому и дикому гневу. Тогда арьергард Имперских Кулаков остановился, приняв на себя натиск Железных Воинов. Большинство этих кораблей были древними и тяжёлыми, великими старыми звёздными воинами, которые перевозили войска ещё в первые годы Великого крестового похода. Теперь они стали стеной перед волной врагов, сражаясь и жертвуя собой как можно дороже, прежде чем превратиться в огонь и обломки. Список кораблей и воинов, павших в этой последней ужасной фазе Фоллского сражения, длинен и обременён героизмом и скорбью. Только треть первоначальных сил Карающего флота смогла добраться до варпа неповреждённой. Остальные присоединились к своим павшим братьям, пополнив список потерь. Из тех, кто сумел отступить, многие вернулись на Терру. Они обнаружили, что сердце человечества не потеряно, а охвачено медленно тлеющей войной и неопределённостью. Не для этих записей то, что могла выжечь в их сердцах горькая судьба, и чего им стоил кровавый путь повиновения. Других рассеяли штормы, и они вели собственные войны вдали от дома и не увидели свет Солнца, пока война не сожгла землю Терры.

Судьбу Тира и его передового отряда невозможно достоверно подтвердить, но есть доказательства, что он и его воины пожертвовали жизнями в великолепной, но, в конечном счёте, безнадёжной попытке достичь поставленной цели и убить Пертурабо. Приказ отходить сразу же лишил их подкреплений и малейшего шанса добиться успеха. Тем не менее, можно предположить, что, презрев обстоятельства, Арманду Тиру и последним легионерам ударной группы удалось пробиться к личным покоям Повелителя Железа и там они встретили смерть от рук самого примарха. Храбрая и умелая попытка достойная Великого крестового похода.

Алексис Полукс выжил в Фоллском сражении, направив свой повреждённый флагман “Трибун” на отчаянный абордаж корабля Железных Воинов “Контрадор”, на котором спаслись и он, и его уцелевший экипаж. Фолл не стал последним местом, где он командовал, и имя Полукса будет жить во славе и горькой мести в течение всей Ереси и последующего Очищения.

Именно поэтому мы помним Фолл как поражение, которое дорого обошлось Имперским Кулакам, но одновременно и как поражение, которое сильно обескровило корабли и воинов их врагов. Разумеется, решение отступить после приказа Дорна изменило ход битвы, но могло ли быть по-другому? Исходя из характера Имперских Кулаков маловероятно, чтобы они поступили иначе. И это в свою очередь выводит нас на интересную и ужасную мысль: что если сообщение Дорна прорвалось не случайно, а по воле Хоруса или его союзников, или тёмных сил, марионеткой которых он, в конечном счёте, был?

“Железная Кровь” Флагман лорда Пертурабо, примарха Железных Воинов

Огромный корабль несокрушимой силы и грубой огневой мощи — крутые борта “Железной Крови” покрыты бронёй в несколько десятков метров толщиной. В ней нет обзорных портов, потому что военная доктрина Пертурабо гласит, что сражение надлежит вести исходя из расчётов и огневой мощи, и что иллюминаторы в космосе служат простому тщеславию.

“Железная Кровь” — самый древний и могучий корабль своего типа, построенный на Олимпии по приказу и тщательно сформированным требованиям самого лорда Пертурабо. Её похожие на плиты бронированные фланги почернели от пламени, что извергалось из корпусов уничтоженных врагов, разбитых на части жестокими таранными атаками, а её спина похожа на Хорусу, ощетинившуюся орудийными башнями всех типов.

“Контрадор” Боевая баржа Железных Воинов

В Фоллском сражении боевой баржей “Контрадор” типа “Легат” командовал военный лидер Железных воинов Эразм Голг, который также возглавлял 11-ю роту легиона. Как и в случае с большинством кораблей гранд-флота Железных Воинов и так уже мощную броню и вооружение “Контрадора” значительно усовершенствовали за долгие десятилетия службы. Жертву скорости и манёвренности он с лихвой компенсировал грубой силой, столь присущей воинственному и стоическому характеру Железных Воинов.

Несмотря на многочисленные улучшения “Контрадор” к моменту Фоллского сражения соответствовал общепринятой модели боевых барж Легионес Астартес, которая стала привычным типом в последующие годы.

“Трибун” Флагман Имперских Кулаков в Фоллском сражении

“Трибун” — модифицированный линкор типа “Победа”, ставший флагманом магистра флота Полукса в Фоллском сражении. Его уничтожили во время схватки с боевой баржей Железных Воинов “Контрадор” в самый разгар разрушительной битвы флотов.

“Трибун” построили на верфях Инвита, родного мира Имперских Кулаков. Он принадлежал к известной модели кораблей, имена однотипных с ним линкоров появлялись в бесчисленных свитках почестей в течение среднего и позднего периода Великого крестового похода. Больше чем за век войн “Трибун” упоминается как участник более трёхсот крупных боёв флотов и бесчисленного числа меньших столкновений. Покрытый вмятинами бронированный корпус гордо нёс шрамы, полученные в боях против всех мыслимых врагов: от тиранов Старой Ночи и человеческих империй, которые отказались прийти к Согласию, до призрачных космических кораблей эльдар и ужасных судов безымянных ксеносов, что скрывались в холодных глубинах космоса.

Долгая и славная служба “Трибуна” закончилась в огне, когда магистр флота Полукс был вынужден пойти на отчаянный шаг, и пожертвовал им, чтобы спасти от Железных Воинов как можно больше Имперских Кулаков и членов экипажа. Втянув могучего “Контрадора” в абордаж, который привёл к тому, что на “Трибун” хлынули мстительные сыны Пертурабо, Полукс совершил вылазку. Сотни его воинов переправились на боевую баржу, чтобы захватить её неповреждённой, пока “Трибун” продолжал сопротивляться. Но ещё до полного захвата “Контрадора”, оставшиеся на флагмане лоялистов техножрецы Механикум выполнили последний приказ магистра флота и перегрузили плазменные реакторы. Уничтожив себя и смелых защитников, которые остались, чтобы задержать врага, а также сотни Железных Воинов. Несмотря на страшную потерю жертва “Трибуна” позволила спастись тысячам, дабы они продолжили служить своему примарху и Императору, прибавив важные цифры к защитникам Терры.