Солнценосец - Роман Мережук

Кэт проснулась. Не мудрено. Пламя пожирало дерьмо, пещера воняла похуже деревенского сортира на третий день свадьбы. Желтоглазая слабо улыбнулась ему.

Лотт подошел к ней, приподнял голову и поцеловал в губы. Она не оттолкнула его, что было приятно. Он знал, что не стоит с ней сближаться. Не потому что Кэт была желтоглазой, нет. Потому что он терял тех, кого любил. Но Лотт больше не хотел бояться. Они вдвоем против всего мира и никого больше. К черту предрассудки.

- Неужели господин сир Лоттар Знаменосец, последняя надежда сраных святош, так соскучился по жалкой чахоточной?

- Ты не представляешь как.

Вой, пришедший из тьмы, оказался пойман гротом и заметался по стенам. Кэт прижалась к нему. Лотт, у которого тоже поджилки тряслись, старательно делал вид, что не боится.

- Пойду, посмотрю, что там.

- И оставишь меня здесь? Ну уж нет. Я пойду с тобой. Кому-то из нас нужно быть мужиком. Кроме меня кандидатов нет.

Это был не предвещающий ничего хорошего вой. Не волчий, нет. Так могли голосить твари намного опаснее. Лотт услышал хруст и гавканье. Он осторожно приблизился к вершине холма и выглянул из-за сугроба.

- Что там? - спросила Кэт. Желтоглазая копалась в своей сумке, проверяя сохранность вещей. - Что ты сделал с сумой? Клянусь, раньше в ней было меньше дыр и больше денег.

- У меня хорошая и плохая новости, - сообщил ей Лотт. - С какой начать?

- С хорошей, конечно.

- Я знаю, где мы находимся.

- Отлично! Какая же плохая новость?

- Жить нам осталось недолго, - мрачно произнес он.

Лотт смотрел на брошенную дорогу. Там вперемешку лежали руины колонн, титанических статуй, и человечьих костей. Сошедшая с горных вершин лавина была безжалостна. Она сметала на своем пути все и всех. Тысячи жизней были погребены здесь. Лучшие мастера, их жены и дети. Люди, пришедшие посмотреть на чудо архитектурной мысли, торговцы и их слуги. Воины, защищавшие караваны. Чернецы, паломники, угодные богам, монахини ордена Святой Мистры и агапиты. А так же гэллиоты и сам архигэллиот Натумбрий. Все они лежали сейчас там, перемешанные с камнем и льдом, как напоминание о том, что человек никогда не уподобится богам, а ученики не превзойдут учителя.

Их занесло прямиком на Перевал Проклятых. На дороге, вымощенной смертью, зажглись зеленые огни глаз. Они мигали и постоянно перемещались. Твари пировали. Хрустели и разгрызались кости в надежде отыскать залежи костного мозга. В ход так же шли ребра, лопатки, ключицы и запястья. Шейные и грудные позвонки поедались с особым аппетитом. Это были гули. Твари, поедавшие мертвечину. Но промышляли они этим только потому, что сюда не забредали люди. Сейчас они водили носом, ощущая сладостный аромат, распространяемый пришельцами. Очень скоро они поймут, где следует искать.

Гули крутились возле одинокой фигуры, иссушенной, трепещущейся на промозглом зимнем ветру как изорванный в бою штандарт на флагштоке. Он когда-то носил шелка. В них его и распяли. Третий повернул к ним голову. Он улыбался. Затем Проклятый поднял руку, указывая уцелевшей костяшкой пальцев направление тварям.

Гули бросились за добычей.

Май 2011-март 2014

Глоссарий

Агапиты, Медники - монашеский орден, призванный лечить людей от хворей. Волей архигэллиота владеет лицензией на добычу синелиста. Герб - медная монета.

Аллана - жена Гэллоса, одно из двух божеств солнцепоклонников. Дабы спастись от коварного Зарока, попросила солнце вознести себя и мужа на небо. Молитва к ней помогает отыскать Места Силы, к ней взывают отправляющиеся в путь торговцы.

Амплус, Река Великого Договора, Многодетная - самая большая и полноводная река западных земель. Считается, что именно от нее, когда-то брали начало все реки запада. Именно ее многочисленные притоки - по сути, самостоятельные реки - являются видимой и нерушимой вот уже много лет границей многих королевств. Восемь детей имеет река. Их названия - Добрая дочь, Набожная Дочь, Больная Дочь, Веселая дочь, Отважный сын, Злой сын, Мертвый сын, Блудный Сын.

Аргестия - страна, расположенная на юге империи. Имеет самый мощный флот среди государств Священной Империи. Герб - трирема на фоне звездного неба.

Архиалланеса - глава женской половины Церкви Крови.

Архигэллиот, Солнцеликий - наместник богов на земле. Покровитель объединенных единой верой королевств и их фактический правитель. Архигэллиота называют Наставником Королей за то, что он преподает богословие королям Священной Империи.

Аурия - королевство, соединенное с центром империи Дыханием Алланы. Край богат золотом и известен кузнецами. Через земли королевства лежит важный караванный путь в Виллию и Аргестию. Герб - золотой самородок.

Безликие - воины, охраняющие восточные границы империи от падальщиков. Состоять в ордене могут лишь люди знатного происхождения. За службу церковь прощает прегрешения, выдавая индульгенции, либо дает земельные наделы в Кальсе или Эльсе. Безликие не наносят герб на свои щиты и не вывешивают знамена на ворота крепостей. Таким образом они обезличивают себя, не делая различия в том, кто служит в ордене.

Безымянные - служители культа Немого Бога, запрещенного в Землях Тринадцати и изгнанные с приходом служителей Церкви Крови. Жрецы практикуют темные ритуалы, оскверняя места силы.

Белая Гниль - болезнь, поражающая растения и способная перекинуться на людей. Зараженные ей люди погибают в страшных муках.

Белые инквизиторы, Псы Господни - люди с магическими способностями, служащие церкви. Герб - голова пса.

Благое Намерение - пролив, соединяющий торговые пути западной, восточной и южной цивилизаций. Единственный морской путь торговли между этими землями.

Блажь грешника, атура - наркотическая пыльца. Взрывоопасна.

Борейа - самое молодое королевство Священной Империи. Принято в состав империи после поголовного, и, как поговаривают, насильственного перехода в веру империи. Остальные королевства считают берейцев варварами и относятся к ним пренебрежительно. Герб - скрещенные кости.

Виллия - страна, расположенная на юго-востоке империи. Население страны больше всех пострадало от Столетней Войны. Герб - треснувший щит.

Вихри Смерти - порождаемые Черной Завесой ураганы, заметающие города халифата песком и опустошающие плодородные земли.

Волчья Пасть - горный хребет, располагающийся на севере империи. В отрогах гор живут дикие племена - норды, совершающие постоянные набеги на владения лордов Тринадцатиземья.