'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Сотня защитников Линваля разделилась на две части, прикрывая боковые улицы. Напротив центральной стоял Стратег в гордом одиночестве, спокойно наблюдая за тремя живыми танками.

— Принял свою смерть? — удивился Атмаджа — непохоже. Но чего ждёт откровенно непонятно, все его маги на грани истощения. Больше остановить моропов никто не сможет.

От пристального внимания к этой части города время будто замедлилось. Три безобразных монстра перебирают ногами, всё так же неумолимо приближаясь к одинокой фигуре. В такт ударов о брусчатку мерцала печать под Стратегом, отбивая ритм.

Стратег поднимает руку, печать усиливает яркость. Остаются последние двадцать метров. Печать вспыхнула, с неба упали три тени. Раздался грохот.

Пока два грифона поменьше добивали своих противников, чёрный вожак, как и остальные закованный в броню серебристого цвета, уже гордо вышагивал к Стратегу, держа в мощном клюве оторванную голову моропа.

Бросив головы поверженных противников под ноги своему хозяину, грифоны в стали за его спиной.

— Это невозможно — Атмаджа впился взглядом в Стратега — грифоны давно вымерли — командующий вздрогнул и отшатнулся от окна, ведь Стратег посмотрел ему в глаза — как он смог нас вычислить⁈ Мы же под скрытом!

— Атмаджа-паша, нам лучше покинуть это место — с тревогой сказал Божкурт, видя, как противник снова поднял руку — причём немедленно!

Ответить командующий ничего не успел. Раздался нарастающий крик, ещё через удар сердца на здание обрушился мощный удар. Крышу и часть стен снесло порывом ураганного ветра. Маг из личной охраны командующего поставил барьер, фактически пожертвовав собой и своим даром, выжигая себя изнутри.

Ещё одна тройка грифонов заложила вираж и начала подниматься высоко в небо. Зависнув на мгновение на нужной высоте, начали падать вниз, постоянно ускоряясь.

— Сделайте хоть что-нибудь! — с надрывом кричал Божкурт, вытаскивая из-под завала бессознательное тело командующего. Маги в спешке возвели над ними каменную платформу, поверх неё барьер.

Вертикальный удар на серьёзном ускорении разнёс ближайшие дома почти в каменную крошку. Защитный контрукт выдержал, но каганат потерял навсегда ещё троих магистров.

Пока командующего оттаскивали, прикрывая барьерами, сотня вернулась, держа в руках трофеи с убитых хищников. Атака провалилась, превратившись почти в явное поражение.

Через час Атмаджа-паша стоял перед ровным строем янычар, спешно продолжавшим высаживаться в порту. Сломанная рука сильно болела, даже зафиксированная на груди. Но это лишь добавляло ярости командующему.

— Уничтожьте преграду каганата! — громко приказал Атмаджа — убейте всех! А затем сожгите город! Во славу каганата!

Радостно взревев, янычары двинулись к врагам повелителя каганата.

* * *

— Янычары — коротко сказал один из демонов, но видя мой вопросительный взгляд, пояснил — регулярная армия. В нашем случае это штурмовые части, это видно по чёрным тюрбанам и поясам. Лучше только личное войско самого кагана Великой степи.

— В строю маги, много хорошего оружия, артефакты и так далее? — уточнил на всякий случай.

— Именно так — кивнул демон — твои орки выступили шикарно, но с янычарами такой фокус не пройдёт, слишком мало нас.

Рисковать грифонами я не хотел. Пусть Тайфун и его дружбаны закованы в натуральный доспех, а Зефирка и две её новые подружки получили от Белегара интересные украшения на шею, дающие хорошее усиление воздушного дара, в том числе скорость полёта, это не значит, что не будет случайного попадания при массированном обстреле.

— Граф, вы сделали больше, чем кто-либо ожидал, особенно степняки — ко мне подошёл капитан пограничников — рисковать больше не смысла. Пора покинуть позиции и отходить за город, поджигая всё вокруг.

— Тирр, Морган, Аки — зову своих офицеров — на вас минирование зданий, отсрочка на двадцать минут — остальные строимся и потихоньку сваливаем на холмы за городом. Пятимся двумя заслонами, один отходит, второй прикрывает. Вытягиваем под себя максимум сил. Стражникам раздать стрелковое оружие, в пределах улицы залповая стрельба будет эффективна. Исполнять!

Следующие три часа мы отходили из города, отгрызаясь короткими контратаками. Не меньший ущерб живой силе противника нанесли взрывы и осколочные ранения от минных закладок. Вот только эффект оказался обратный, не тот, что я ожидал. Вместо потери духа и более медленного продвижения, янычары, наоборот, пёрли вперёд ещё более остервенело. Поэтому потерь избежать не удавалось. Но всё мы вышли из города организованно. Наш стремительный подъём на холмы прикрывал второй батальон пограничников, точнее то, что от него осталось, и ополченцы.

— Сразу видно, где Морозов прошёлся — усмехнулся Тирр, указывая на разрушенные дома по ходу нашего отступления.

— Дома построим, главное, чтобы было кому в них жить — мрачно сказал капитан погранцов — смотрите, как идут. Не штурм, а парад какой-то у степняков.

— Сейчас будут ждать своё передовое мясо — сказал второй капитан — часа три у нас есть, может, чуть больше.

— Тогда валим лес, готовим позиции — закончил разговор — на том свете отоспимся.

* * *

День близился к концу, степняки жаждали закончить с нами прямо сегодня. Построив колонны, лёгкая пехота бодрым шагом начал подниматься к нам в гости.

Маги экономили силы, только стражники вели залповый огонь, так сказать, по своей ровне в плане воинского искусства. Эльфы также оставались в тени, ожидая более серьёзно противника.

Нас мало, а жить хочется, поэтому грязные фокусы на всё. Грифоны столкнули тяжёлые стволы поваленных деревьев прямо на ход движения пехоты, плюс Зефирка поддала ветерка. Было весело наблюдать, как самые расторопные живые кегли разбегаются в разные стороны. Так мы развлекались ещё час, пока деревяхи не закончились. А заодно терпение вражеского командира.

Строй янычар медленно двинулся в нашу сторону. Маги в строю подняли барьеры из опасения получить поленом по голове. Правда, в итоге получили эльфийские зачарованные стрелы. Мои стрелки били прицельно в командиров и магов, но на той стороне тоже не пальцем деланные. В итоге потерь немного, зато часть барьеров упала, остальные сильно ослабли. Наш артефакт тоже дышал на ладан, но пока сдерживал стрелы и не слишком сильные плетения.

Внезапно барьер замерцал, принимая сильный удар. В самом центре построения янычар шёл магистр воздуха, ставший посылать воздушные лезвия в нашу сторону.

— Давай, матушка, твой выход — погладил Зефирку по шее — только не подставляйся.

Грифина фыркнула и стремительно взлетела в небо. Началась дуэль воздушников.

Движение янычар замедлилось, все следили за небом, где нарезала петли и круги грифина. Зефирка начала пикировать вниз, нанеся пробный удар, барьер выдержал. Маг не ответил, грифина ушла на новый заход.

Зефирка