Убийца - Олег Бубела

Спустя долгих тридцать секунд я прорвался сквозь армию кочевников, наградив последние шеренги тремя плетениями гигантских огненных шаров, которые уничтожили разом около четырех сотен человек, превратив тех в головешки. Открыв рот, чтобы иметь возможность вдохнуть немного воздуха, потому что из моего носа хлестала кровь, я кинулся к обозу, где ярко сияли защитные плетения, закрывающие фигуры двух магов одного постарше, а другого помладше. И тут меня пронзила дикая боль, как будто раскаленный штырь впился мне в правый глаз. Потянув за бьющийся в агонии канал в моей ауре, я понял, что бывший наемник Валик умер, получив стрелу в глаз. Что ж, начались потери, подумал я, отпрыгивая в сторону от слаженного удара двух магов, который заставил буквально взорваться почву позади меня и хлестнуть камнями в спину. Все-таки я сумел привлечь их внимание.

Я даже мог бы вспомнить, как их зовут, но не стал напрягаться, а просто бежал к ним, чтобы их уничтожить. Краем глаза я заметил, что человек невысокого роста, стоявший рядом с ними, вдруг повернулся и бросился прочь. Поняв, что это Викерн, я швырнул огненный мяч ему вдогонку, но тот бессильно срикошетил о щит, поставленный старшим. И тут меня снова скрутила дикая боль, на сей раз подарив впечатление, что мне вонзили меч в горло. Я споткнулся, но все же сумел выровняться и не упасть. Странно, но эта моя задержка мне немного помогла, так как земля передо мной превратилась в вязкое желе, куда я чуть было не вступил. Перепрыгнув эту громадную лужу слизи, которая даже на вид казалась очень липкой, я кинулся дальше.

Все сокращая расстояние, я достал Черный клинок, и, когда до магов осталось не больше пятидесяти шагов, метнул его в старика. Невероятно, но тот быстрым движением смог увернуться, а в ответ хлестнул меня огненной плетью, которую я просто перепрыгнул. Мой же кинжал бессильно вонзился в бок одной из повозок. Понимая, что наскоком взять не получилось, я наградил его одним из плетений Селена, и оценил его защиту, о которую оно разбилось, даже не причинив повреждений. Второй маг тоже не остался в стороне и швырнул в меня плетение сети. Но тут я уже знал, как на нее нужно реагировать, так как сталкивался не раз и успел к этому подготовиться.

Сформировав плетение, насыщенное характерной энергией, которое в точности повторяло человеческую ауру, я снабдил его формой, основанной на защитном коконе, и толкнул вперед, прямо в центр сети. Моя задумка увенчалась успехом, сеть свернулась, обхватив моего голема и подарив мне несколько секунд, за которые я успел отразить два плетения старшего, и послать в младшего огненный смерч. Ого, отметил я, выдохнув, а это плетение отнимает неоправданно много сил, и во второй раз я его быстро применить не смогу, а жаль, потому что смерч захватил младшего мага и сосредоточил на себе все его силы.

И тут мне опять по каналу, связывающему меня с Орхеном, донеслась волна боли. Похоже, что ему отрубили руку. Но на этот раз мне досталось не кратковременное ощущение, а вся прелесть полного контакта. Краем своего сознания я нырнул в его тело и продолжил орудовать левой рукой, в то время как в своем теле продолжал осыпать старшего разнообразными плетениями, выясняя степень его защиты. Все они отражались ей, не причиняя особых повреждений, а то, что удавалось разрушить, тут же восстанавливалось. Нет, я не думал, что это плетение было сильнее моего, которое я недавно изобрел. Просто я не знал таких плетений, которые могли бы пробить его.

Разрубив степняка надвое своим клинком в теле Орхена, я понял, что долго мне так не протянуть, потому что из обрубка руки, срезанной у самого плеча, хлестала кровь. Поэтому я воткнул рядом с собой меч и схватился за флягу с лимэлем, зубами выдернув пробку и плеснув жидкость на рану. Но не успел я поднести её к губам, как четверо кочевников накинулись на меня, молотя саблями. От двух я сумел увернуться, выронив флягу и подхватив меч, но третий полоснул меня по ноге, практически отрубив её. Уже падая, я вонзил в него меч и тут четвертый прекратил мои страдания, с размаху рубанув по шее.

Вернувшись в себя целиком, я наконец понял, что кроме как Черным клинком, старшего мага мне убить не удастся, и попробовал подтянуть к себе повозку с вонзившимся кинжалом. Но маг мало того, что заметил мои потуги, так еще и точным ударом перевернул её, скрыв клинок от моих глаз. Видимо, этот гад пользуется чем-то, что может ускорять его восприятие, подумалось мне, раз он работает на такой же скорости, как и я, и мало того, даже слегка превосходит, давя своим умением.

Следующий удар мага откинул меня далеко назад, практически уничтожив мою защиту и едва не превратив мои ребра в кровавое месиво. Возведя новый слой, прикрывшись щитом, да еще и задействовав кокон, я снова побежал вперед, швыряя вперед маломощные плетения. Почему маломощные? Потому что я копил силу для решающего удара. Молодой маг, который все еще стоял в окружении моего огненного смерча и пытался противодействовать ему, видимо не замечал, что его защита становится все тоньше и слабее. И вот, когда мне лишь чудом удалось увернуться от очередного плетения, снова превратившего каменистую почву в жидкую слизь, я послал в него огромную магическую стрелу, доверху накачанную силой.

Мой маневр удался — в животе мага появилось отверстие размером с футбольный мяч, а сам он стал медленно опускаться на колени. Как его захлестнул мой огненный смерч, я уже не видел, сосредоточив внимание на последнем противнике. И тут я снова почувствовал, как умирает Ладор, буквально погребенный под телами степняков и почти без перерыва, не давая мне передышки, сердце Винтера пронзила холодная сталь. Застонав, я с яростью сосредоточил внимание на маге.

А тот был хорош. Пару раз он заставил меня подумать, будто пришел мой последний час, но я все еще сопротивлялся, восстанавливал защиту, харкал кровью, запускал самолечение, и понимал, что ситуация патовая. Я не смогу достать его, а он не может одним ударом убить меня. Нет, возможно, через несколько десятков минут я допущу ошибку, или маг израсходует все свои силы, но я больше не мог ждать, понимая, что каждая секунда схватки оплачивается жизнями защитников Мардинана.

Именно поэтому я стал лихорадочно думать, что я могу ему противопоставить. Огненный смерч не подойдет, так как основные свои силы я трачу на защиту и свои маломощные ответы имперцу, остальные плетения я уже перепробовал и признал маломощными, защиту мага мне в такой спешке не взломать, так что выхода я просто не видел. Ведь слабых мест в защите мага я не находил ни одного, дав себе зарок, что если выживу, буду пользоваться только такой защитой. И тут мне опять пришлось умереть, чувствуя, как сабля кочевников разрывает мне бок и перерубает позвоночник, именно поэтому я пропустил одно маленькое плетение, которое натворило немалых дел. Оно оставило меня совсем без прикрытия, заставив плетение шита и моей защиты слиться друг с другом и взаимоуничтожиться, а следующий удар некоего подобия тарана мой оставшийся невредимым кокон только слегка ослабил.