Наследница Теней - Энн Бишоп

Девушки наперегонки бросились в заднюю часть дома.

– Думаю, нам стоит им помочь, – произнес Кхари, подавая пример остальным молодым людям, которые помчались следом спасать дом – и провизию.

Люцивар пообещал вернуться как можно быстрее, пробормотав что-то о том, что нужно еще распрячь Нарцисса, пока конь не попытался сделать это самостоятельно.

– Дуана сказала, что ту мебель, которая тебе не понадобится, можно просто отнести на чердак, – произнес Сэйтан, когда они обошли все комнаты на первом этаже.

Джанелль рассеянно кивнула, направляясь вместе с приемным отцом вверх по лестнице.

– Я видела просто потрясающую мебель, которая идеально подошла бы этому дому. Например, был один набо…

Раскрыв рот, она замерла в дверях спальни, уставившись на кровать с бархатным пологом, комод, столы и изящные резные сундуки.

– Дикая орда, собравшаяся внизу, купила все это к твоему дню рождения. Полагаю, ты восхищалась подобными вещами достаточно часто, и они решили, что тебе понравится.

Джанелль наконец закрыла рот и шагнула в комнату. Проведя рукой по шелковистой крышке комода, сделанного из клена, она благоговейно произнесла:

– Это просто чудесно. Все просто замечательно. Но почему?..

Сэйтан сглотнул.

– Сегодня тебе исполнилось двадцать лет.

Джанелль подняла правую руку и рассеянно взъерошила волосы.

– Да, я это знаю.

– Сегодня истекает срок моих законных прав опекуна.

Долгое время они просто смотрели друг на друга, а затем девушка тихо поинтересовалась:

– И что это должно значить?

– Именно то, что я сказал. Сегодня истекает срок моих законных прав опекуна. – Он сразу же заметил, как она расслабилась, поняв наконец, что он имеет в виду. – Теперь ты – молодая женщина, ведьмочка, которой пора обзавестись собственным домом. Шэльт тебе всегда очень нравился. Мы подумали, что было бы очень неплохо обзавестись хорошим домом еще и в этой части Королевства. – Когда Джанелль и на это ничего не ответила, Сэйтан почувствовал, как тревожно забилось сердце. – Зал всегда будет твоим домом. И мы всегда будем твоей семьей – пока нужны тебе.

– Пока вы нужны мне.

Выражение ее глаз резко изменилось.

Сэйтану потребовалась вся его сила воли и выдержка, чтобы не упасть на колени и не начать умолять Ведьму простить его.

Джанелль отвернулась от него, обняв плечи руками, словно ей внезапно стало холодно.

– Я сказала много жестоких вещей в тот день.

Сэйтан глубоко вздохнул:

– Я действительно использовал его. Он стал моим орудием. И, даже зная то, что знаю сегодня, если бы мне вновь довелось принимать это решение, я поступил бы точно так же. Верховный Князь заменим. Хорошая Королева – нет. И сказать по правде, если мы бы ничего не сделали и потеряли тебя, сомневаюсь, что Деймон намного пережил бы тот день. По крайней мере, я бы не смог.

Джанелль раскрыла ему свои объятия.

Он сделал шаг вперед и крепко прижал девушку к своей груди.

– Не думаю, что ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько сильна связь между Верховными Князьями и Королевами. Нам нужна ты, чтобы оставаться самими собой, чувствовать свою завершенность. Поэтому мы и служим. Поэтому служат все мужчины Крови.

– Но мне всегда казалось очень несправедливым, что Королева может предъявлять права на мужчину и контролировать все стороны его жизни, если ей это придет в голову, а он не посмеет даже возразить.

Сэйтан добродушно рассмеялся:

– А кто сказал, что у мужчины нет права выбора? Разве ты никогда раньше не замечала, сколько мужчин, которых приглашают служить при том или ином дворе, отказываются от этой чести? Хотя, возможно, и впрямь не замечала. У тебя было слишком много забот, которые отнимали почти все время, а подобные вопросы решаются быстро и очень тихо. – Он замолчал и с улыбкой покачал головой. – Позволь мне открыть тебе одну тайну, моя дорогая ведьмочка. Ты не выбираешь нас. Это мы выбираем тебя.

Джанелль поразмыслила немного и зарычала:

– Значит, Люцивар никогда не отдаст мне это проклятое Кольцо, так?

Сэйтан мягко рассмеялся:

– Конечно, можешь попытаться его отобрать, но не думаю, что ты выиграешь эту схватку. – Он нежно прижался щекой к ее волосам. – Думаю, он будет служить тебе до конца своей жизни, вне зависимости от того, с тобой он на самом деле или нет.

– Как ты и дядя Андульвар по отношению к Кассандре?

Сэйтан закрыл глаза.

– Нет, не так, как я и Андульвар.

Джанелль отстранилась немного и внимательно изучила его лицо.

– Ясно. Связь столь же сильная, как семейные узы.

– Сильнее.

Джанелль прижалась к нему и вздохнула:

– Может, стоило бы подыскать Люцивару подходящую жену… Может, тогда он наконец начнет изводить кого-то, кроме меня.

Сэйтан невольно задохнулся.

– Какая жестокость – сваливать Люцивара на голову ни о чем не подозревающей Сестры.

– Зато это наконец его займет.

– Лучше задумайся о возможных последствиях подобных занятий.

Она поняла намек правильно.

– Целый дом маленьких Люциварчиков, – слабо произнесла Джанелль, прикрыв глаза.

Они одновременно застонали.

– Ладно, – проворчала девушка. – Я еще что-нибудь придумаю.

– Вы заблудились, что ли?

Они подпрыгнули. Люцивар ехидно улыбался с порога.

– Папа пытался доходчиво объяснить, что мне от тебя уже не избавиться.

– Потребовалось всего-навсего три года, чтобы это понять. – Надменная улыбка эйрианца стала еще шире и ехиднее. – Предупреждения ты, правда, не заслуживаешь, но в то время, как вы тут старательно, но тщетно пытались устроить мою личную жизнь, Ладвариан внизу занят примерно тем же, но по отношению к твоей. Цитирую: «Мы сможем растить и обучать щенков прямо здесь».

– Кто это «мы»?! – пискнула Джанелль. – Каких еще щенков? Чьих щенков?!!

Люцивар поспешно шагнул в сторону, и Джанелль вылетела прочь из комнаты, бормоча что-то себе под нос.

Однако Сэйтан обнаружил, что ему путь преграждает мускулистая мужская рука.

– Надеюсь, ты бы не стал помогать Джанелль организовывать подобные глупости? – настороженно спросил Люцивар.

Сэйтан прислонился к косяку и покачал головой.

– Если в твою жизнь войдет действительно нужная тебе женщина, ты и сам не отпустишь ее. Я последний человек, который посоветовал бы тебе пойти на компромисс. Женись на той, которую сможешь любить и принимать такой, какая она есть, Люцивар. Не соглашайся на меньшее.