Запах ночного неба - Энни Вилкс

все время, что она его знала, он не причинил ей даже мимолетной боли, но всегда был рядом, подставляя плечо, обнимая, утешая, спасая, уничтожая врагов. Он не давил на нее, ничего не требовал, старался понять и принимал такой, какой она была.

Алана любила его.

Связь, соединившая их, ощущалась почти постоянно. Стоило только сосредоточиться на ней, и мир плыл перед глазами, прорастая золотом и счастьем. Алана чувствовала Даора — и он не хотел ей зла.

И в конце концов, разве он не мог переместить ее куда угодно в любой момент?

Поэтому Алана зажмурилась… И ничего не произошло. Ни движения воздуха, ни ощущения рывка, ни дезориентации. Ничего.

— Девочка моя, — шепнул ей Даор, смеясь. — Открывай глаза.

.

Они больше не были на территории Приюта.

Алана завороженно огляделась: это место было не просто другим, оно отличалось от всего, что ей было знакомо, по своей сути, которую она даже сформулировать не могла. Это место просто было иным.

Алана отпустила, наконец, пояс Даора и сделала несколько шагов по засыпанной мелким гравием площадке, на которой они стояли. Воздух был свежим, но почти неподвижным, и двигаться сквозь него было чуть сложнее, чем дома. Вкусно пахло влажной зеленью, будто только что прошел дождь.

За их спинами раскинулся лес, совсем не похожий на привычные ей леса. Растения взмывали ввысь почти до неба, но деревьями их назвать было сложно. Скорее, это какой-то гигантский плющ с листьями вдвое больше нее самой вился по не заметным за ним каркасам и спадал пологом вниз, а потом снова устремлялся вверх. Его сочная, влажная листва глубокого зеленого цвета перемежалась сотнями других, более мелких, листиков, зонтиков, соцветий. Было тихо, ни птицы, ни насекомые из леса не кричали.

Непроглядная, одуряюще пахнущая древесным соком и водой чаща обнимала круглую площадку, на которой они стояли, почти наполовину, резко обрываясь по бокам, словно невидимый садовник просто остриг все ненужное, не обращая внимания на размер. Лес граничил с абсолютно пустым пространством, легко проглядываемым на многие лиги. Это пространство было привычнее глазу: луга, засаженные темно-зеленой травой, сейчас искрящейся росой в лучах двух далеких солнц, прерывались зеркальной гладью озер, вокруг которых иногда росли похожие на огромные кусты деревья с крупными красными листьями. Может, это были и цветы — больно далеко они стояли, Алана не могла их разглядеть.

Вдоль озер тянулась паутинка дорожек, усыпанных серым гравием, как тот, на котором они с Даором стояли сейчас, а под деревьями и цветущими кустарниками чаще всего были спрятаны скамейки с высокими спинками. Этот пейзаж простирался, сколько хватало глаз, и лишь одно выбивалось из него.

Прямо напротив них, шагах в ста по направлению единственной дорожки, виднелась башня из светло-коричневого кирпича. Нет, башней это было сложно назвать: она была такой широкой, что, стоило Алане посмотреть прямо на нее, и бокового зрения не хватало, чтобы увидеть что-либо еще. Это строение уходило ввысь, в облака, и скрывалось за ними, и сама она была будто укутана туманом. Алана не видела ни одного окна в этой гладкой каменной кладке.

— Эта башня выглядит как ось, на которой держится мир, — выдохнула Алана пораженно.

— Это и есть центр мира, — улыбнулся Даор. — По сути, замок моего отца, который ты назвала башней, и пейзаж, который создала моя мать — это единственное, что здесь есть. Это очень маленький мир.

— И два солнца, — невпопад прошептала Алана, не понимая, о чем говорит герцог. — И воздух пахнет иначе. И свет другой…

Даор не торопил ее. Алана сделала несколько шагов по направлению к лесу, надеясь коснуться мясистых листьев, но чаща не приблизилась. Она оглянулась на Даора, вглядывавшегося в башню, и бегом преодолела путь до края площадки, но лес остался далеко — и все так же близко. Девушка обернулась: Даор все еще стоял в нескольких шагах от нее, словно она и не отбегала.

— Это защитное искажение пространства. Мой отец создает такие, — улыбнулся Даор. — Поэтому нет смысла идти к башне. Он встретит нас.

— Я никогда не видела ничего подобного.

Вдруг, подчинившись порыву, Алана подбежала к Даору и схватила его за руку. Здесь, в этом не похожем ни на что, что она видела раньше, месте, ей необходимо было убедиться, что он рядом, к нему можно подойти — и что это все еще он.

— Тише, маленькая, — обнял ее Даор. — Я рядом. Все хорошо.

Алана прижалась к его груди, вдыхая такой родной запах — аромат ночи и ветра — и посмотрела вверх. Даор мягко улыбался.

— Простите, просто это…

— То есть мало того, что ты снова начала извиняться, опять начнешь меня по титулу называть? — весело спросил Даор, и внутри будто разжалась какая-то пружина.

— Я к этому близка, — ответила Алана. — А как обращаться к вашему отцу? А как к матери? Я же ничего о них не знаю! Кроме того, что они живут в мире с двумя солнцами и…

— Тише, Алана, сделай вдох. Теперь выдох. Все в порядке. Твоя дезориентация естественна. Потом привыкнешь. Лорд Седаар и леди Лаора.

— Как город?

— Сед построил город для меня, вот и назвал так, — раздался мелодичный женский голос.

Алана резко отпустила пояс Даора и так быстро обернулась, что ему пришлось поддержать ее, чтобы она не потеряла равновесие.

По дорожке к ним шли двое. Алана сразу заметила, как отец Даора нежно придерживал руку своей спутницы: изящная ладонь лежала у него на предплечье, но он накрыл ее своей. Лорд Седаар был очень высок, как и Даор, и так же широкоплеч. Сын с отцом были похожи почти как две капли воды, лорд Седаар казался даже красивее, но выглядел старше, и его черные как смоль волосы прохватывала седина. Женщина же была по сравнению с ним миниатюрной и выглядела более молодо, не больше, чем на тридцать пять лет — даже сам Даор казался старше. Ее темно-каштановые локоны свободно спадали на спину, блестя золотом на фоне темно-зеленого простого платья, так идущего к угольно-черному камзолу ее супруга. На правых руках обоих темнели широкие полосы брачных браслетов.

От женщины словно исходил свет, так контрастировавший с мрачной, пугающей силой ее супруга. Лишь вскользь мазнув взглядом по его лицу, Алана боялась поднимать на него глаза снова.

Леди Лаора радостно улыбнулась и посмотрела на мужа, а потом снова на Алану.

—