Сеть созвездий - Леонид Крестов

   Если бы, еще совсем недавно, кто-то сказал Рессу, что тот, сломя голову будет вот так нестись вперед, на выручку Дронгу, то он смеялся бы над этим бредом до упада, но не теперь. Сейчас, когда вместе с беглецом могла умереть и единственная надежда всей Сети, ни что уже не могло стать для него поводом для веселья.

   К счастью для члена братства, то ли его молитвы были услышаны высшими силами, то ли удача наконец соизволила повернуть к нему свое изменчивое лицо и улыбнуться, но Дронг оказался поблизости, и он успел добраться до беглеца прежде, чем того нашпиговали болтами. Вырвавшись из тесных переплетений Среднего города, он ни на минуту не сбавляя быстрого темпа, выбрался к окраинам Золотого района. Здесь, на куда более чистых и ухоженных, почти что безлюдных улицах бежать стало куда проще и, вскоре он выбрался к небольшому, засаженному невысокими молодыми вязами, светлому парку.

   Дронга приставили к одному из деревьев, вокруг, словно плоды переростки, прямо под кронами, лежали странного вида мертвые тела. В первый миг они даже показались Рессу обряженными в человеческие одежды корягами, но пробегая мимо, он успел отчетливо разглядеть перекошенные лица и изогнутые конечности.

   - Эй! Ты, а ну, - договорить человек со взведенным и готовым к выстрелу арбалетом, уже не успел. Отбросив янтарь в сторону, Ресс прямо на бегу, даже и не думая притормаживать, выхватил из ножен свой меч и тот засиял в его руке словно солнечный луч. Арбалетчик так и умер с распахнутым ртом, его голова отлетела в сторону, забрызгивая все вокруг алой кровью, ударилась о ствол вяза и откатилась в кусты.

   Сразу же пара хищных болтов устремилась на встречу члену братства. Первый просвистел совсем рядом с его виском, второй слегка оцарапал бедро, но так же ушел мимо и вонзился в изгородь у дорожки, которой сумел причинить куда больше вреда, нежели собственной цели. Эти поспешные, и от того жалкие, как потуги младенца, попытки пристрелить его, лишь разозлили и без того раздраженного Ресса, и арбалетчики, один за другим, рухнули ему под ноги, словно подкошенные.

   Лишь тогда, со злорадной ухмылкой и сияющим оружием в руке, направляясь уверенными шагами в сторону связанного, беспомощного и удивленного брата, Ресс, смог наконец почувствовать себя довольным, но триумф его продлился недолго.

   - Сзади! - гаркнул на него Дронг, но оказалось уже слишком поздно. Что-то вонзилось в плече, наполнив все тело, словно пустой сосуд, жгучей болью, растекающейся от раны ритмичными, пульсирующими волнами и член братства выронил свой меч прежде, чем успел обернуться.

   Экипаж, который скорее всего и привез сюда Дронга, стоял в дали, за деревьями, скрытый густой листвой. Янтарь не показал своему владельцу этой важной детали и Ресс, слишком рано успел расслабиться, ошибочно полагая, что справился со всеми, кроме проклятого беглеца.

   Дронг успел подскочить к нему и рухнул рядом на одно колено.

   - Кто ты? - Этот вопрос заставил члена братства одновременно впасть в дикую ярость и обомлеть от такой непроходимой глупости беглеца. Даже полоумный, признал бы в человеке с сияющим мечем члена братства, но Дронг словно бы не узнал ни самого Ресса, ни того откуда и зачем он явился. Для того кто родился в мирах верхнего придела и провел добрую половину своей жизни в храме, подобное было просто непостижимо, и Ресс с трудом удержался от того что бы хорошенько приложиться кулаком об его вытянутую от непонимания физиономию и освежить захворавшую память.

   Подавив в себе этот настойчивый порыв, вместо ответа, Ресс схватился за запачканный собственной кровью кинжал, и прежде чем изменник успел опомниться, саданул лезвием по его путам.

   - Уходи, быстро! - Рявкнул он на Дронгара, с трудом поднимаясь с земли на встречу спешащей к ним тройке вооруженных людей. Дронг, за что Ресс мгновенно возвел хвалу свету Оргодеона, больше не стал играть в умственно отсталого и не заставил упрашивать себя дважды, он послушно сорвался с места и бросился прочь. Еще один арбалетный болт просвистел мимо, но не смог догнать вора и Ресс поспешил подобрать свой сияющий уже не так ярко, окровавленный меч.

   - Вот значит, как все повернулось, - улыбнулся он, - семь лет искать мерзавца по всей Сети, что бы убить, а в итоге, получить за него болт в плече, слышишь, Ал? - Взглянул он на клубящийся вместо неба желтый туман. - Как же это смешно и нелепо, вот так сдохнуть на задворках вселенной, спасая презренного изменника! Незаслуженная награда.

   Сражаться одной лишь левой рукой, да еще и против троих противников сразу было не просто. Но братство не зря тренировало своих членов с самого раннего детства, Ресс сумел продержаться долго, ни один из нападавших так и не смог достать до него клинком, пока прятавшийся в зарослях арбалетчик не успел зарядить новый болт. Стрелял он куда лучше первых двух подвернувшихся Рессу типов. Второй болт угодил ему чуть выше колена и короткая схватка закончилась куда раньше, чем рассчитывал брат. Он успел дать Дронгу не так уж и много времени на побег, но тот успел скрыться среди деревьев и, проваливаясь во тьму, Ресс был одновременно доволен и удручен этим фактом.

   Сильвейра'Фа'Ах.

   Когда последняя из ищеек рухнула под ноги озверевшего от ярости лорда Крахта, я хотела было вздохнуть с облегчением, наивно полагая, что все уже закончилось благополучно, но беда, как известно, не приходит одна.

   - Они забрали мальчишку! - Гаркнула откуда-то у меня из-за спины Энни и только сейчас бросив взгляд к пентаграмме я увидела опустевший рисунок. Нам всем следовало бы догадаться, что Повелитель не настолько глуп, что бы посылать за всеми оставшимися в живых лордами жалких и слабых низших демонов. Они, похоже, послужили ему в качестве пушечного мяса, типичная тактика высших демонов, не считающихся с собственными потерями. Эти отвратительные создания плодиться из пламени нижнего мира целыми толпами и Повелитель никогда не знал недостатка в живых ресурсах. Он мог смело посылать на убой целые легионы, даже не беспокоясь об этих потерях и мы наивно купились на его старый, как сама Сеть созвездий, примитивный трюк. Бросились истреблять низших и, совершенно не важных для собственного хозяина, мелких прислужников, в то время как, кто-то более хитрый, увел нашу добычу прямо у нас из под носа.

   Это было бы чертовски обидно, вот так запросто потерять единственный шанс на спасение, но Энни, сколько бы отвращения и неприязни я к ней не испытывала, вовремя успела заметить пропажу. Регнор еще не успел уйти далеко, его гулкие шаги эхом наполняли пустоты заброшенной башни, и я тут же взглядом, подала молчаливый приказ Ривьерро. Указала на зияющий провал в лестнице, и мой безмолвный слуга первым бросился в погоню за чародеем.