StarCraft: сборник рассказов - Майкл Когг

Кадет не даст соврать.

Я знаю, как выкрутиться. Но для начала…

Небо осветила яркая вспышка. Стало светло как днем. Я покрутил головой, чтобы определить, с какой стороны выпустили осветительную ракету. Ведь если кто-то запустил ракету, это значит, что он человек! И, возможно, этот человек не один! И, возможно, они все еще держатся и подают сигнал эвакуационным кораблям! И, значит, мне надо туда!

Стремительный поток рассуждений оборвался, когда вслед за вспышкой громыхнуло так, что даже шумоподавители комбеза, не смогли снизить уровень децибел до приемлемого.

Воздушный бой это, выходит, а вовсе не подсветка! Но, судя по ярко-синей вспышке, это не терранский корабль! Кажется, кто-то накрутил хвоста протоссам. Причем кораблю уровня поболее тех, какие мне посчастливилось наблюдать прежде.

Отставить! Это не важно!

Я рванулся до ближайшей машины и залез в нее, чтобы укрыться от всяких, не в меру любопытных фасеточных глаз. Какое-никакое но укрытие. Пора уточнить район поисков. А именно, попытаться запеленговать радиомаяк, что спасет мою шкуру.

Я включил сканер частот и, натянув ПНВ обратно на глаза, принялся следить за перемещениями зергов. Летающих зергов, слава богу, не было видно. Видимо поэтому парковые зерги не стали искать пропавшую добычу. Наверное, побежали лакомиться мяском моих бывших сопровождающих. Ну и скатертью дорожка. А я еще поживу.

На всех переговорных частотах было пусто. Это значит, что армейских подразделений в городе либо нет, либо что-то глушит сигнал. Может быть протоссы. Может быть. Может и нет.

А вот маяк нашелся.

Отлично, пора действовать!

Резкое движение не пошло мне на пользу. В голове зашумело, бок отозвался холодной вспышкой боли. Боль в рефлекторно сжатых челюстях вернула ясность рассудку.

Я двинулся в направлении сигнала.

Пару-тройку кварталов прошел без особых приключений. Конечно, зерги мелькали в дверных и оконных проемах зданий, ковырялись в машинах, гнездились на мусорках и тлеющих завалах. Крупные, не знаю, куколки там, или яйца, с вызревающими внутри тварями, попадались на глаза с завидной частотой и регулярностью. Будущее пополнение бесчисленных стай пожирателей. Но не только они…

Зараженные люди. Эти мутанты, что называется, вполне пришлись ко двору зерговского многообразия видов. С искаженными лицами, с узловатыми наростами на телах, с дополнительными конечностями и прочими уродствами, эти бывшие люди, кажется, чувствовали себя вполне комфортно в новой семье. Но это только с виду так казалось. На самом деле, из своего внутри них остался лишь…

Ужас.

Я остановился, наблюдая за тем, как стайка этих существ суетится на пути моего следования. Обрывки их мыслей и эмоций — жалкие остатки от человеческой индивидуальности, насильно впихнутой в коллективный разум Роя зергов, эхом отдавались у меня в голове. Представив себя на их месте, я невольно вздрогнул. Да уж. Оно понятно, что человек существо социально-зависимое, но не до такой же степени…

Горькая ирония прочистила мои мозги. Надо действовать, а не размышлять о смысле бытия. Бытие на данный момент заключалось в том, что куча зергов преградила мне путь к спасению, и мне нужно либо прорываться через них, либо менять маршрут.

Естественно, я выбрал второе.

Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.

Не так ли, Кадет?

Конечно так.

Хорошо, что поблизости не видать зерговских владык. Тех самых летающих пузырей, что координируют зерговскую братию. Наверное, все на передовой, разбираются с протоссами. Нас они, увы, уже поимели.

Внутришлемный дисплей исправно информировал меня, в какой точке огромного мегаполиса я нахожусь, и каков оптимальный маршрут до маяка. Жалко, что не все в жизни получается оптимизировать так, как душе угодно.

Я пошел в обход скопления зверья. Под ногами хлюпал плющ, продукт жизнедеятельности зергов. Я уже привык к нему, и практически не обращал внимания, что это самый плющ хорошо так спрятал под своим слоем улицы, стены домов, заполнил воронки, и породил массивные сооружения-организмы. Вот поэтому я не вижу трупов — они медленно перевариваются в био-субстанции.

Лучше не думать об этом. Лучше думать о том, что до маяка осталось каких-то полкилометра.

Интересно, сколько времени я блуждаю по мертвому городу? Еще пару дней назад, канонада не смолкала ни на секунду, а небо, от горизонта до горизонта было одним большим фейерверком. Сейчас все тихо, за исключением редких залпов и взрывов. Сколько времени произошло с момента нашей высадки на планету? Бог его знает. Может пара дней, а может и вся неделя. Не важно. Надо выбираться отсюда. Ибо ловить тут больше нечего.

В этот момент я увидел ее.

Девушку в комбезе пилота. Ориентировочно девушку. Хотя вряд ли у мужика будут выпуклости в районе груди.

Оптика моей маски выдала крупный план лица человека. Чип обработал информацию и, удалив зелень и вернув естественные цвета картинке, вывел изображение на внутришлемный дисплей.

Однозначно девушка. Пухловатые губы, чуть вздернутый носик, большие глаза. Высотно-компенсирующий костюм, с характерной выпуклостью, гм… на спине, то бишь с интегрированной системой жизнеобеспечения. В руках гаусс-пистолет «Жнец». Мой взгляд непроизвольно задержался на уровне бедер. Что ж, и тут бог не обделил, гм… пропорциями. Высокие ботинки завершали образ.

Я, на ее бы месте, прикрыл лицо какой-нибудь маской. Чтобы не надышаться всякой дрянью в зараженном городе. Впрочем, что взять с девчонки.

Хотя, как раз она-то мне и нужна, ибо… ой ладно, чего там лукавить. Больше не она, как ее «ДесКаВ» набитый десантниками. На котором можно слинять подальше отсюда.

Держась как можно ближе к стенам зданий, я чуть ускорился, взяв курс на сближение с пилотом. Девушка осторожно пробиралась в направлении маяка, то и дело замирая и прячась за обломками.

Я крался к ней, пытаясь решить в голове ряд вопросов.

В каком состоянии десантный катер? Есть ли еще на борту выжившие? Как долго еще зерги не обнаружат нас? Будет ли мне полезна ее компания?

Пока смог ответить только на последний вопрос. Пусть даже двоих легче обнаружить, шанс выжить все равно чуть-чуть повышается. В конце концов, я всегда могу бросить ее. Как приманку. И уйти вперед.

Логично.

— Эй! Подожди!

Я тронул девушку за руку. Она резко развернулась в мою сторону, но выстрелить не успела. Ее рука попала в мой блок, и через секунду дуло пистолета уже смотрело в тяжелые облака ночного неба.

— Свои! Не стреляй! — прохрипел я сквозь фильтры маски. — Свои!

Девчонка несколько секунд напряженно всматривалась, затем чуть расслабилась. Плескающийся в омутах расширенных зрачков страх — исчез.

— Ух! Выживший! Да еще и «призрак», — отрывисто произнесла она. — Черт! Слава богу, я тут не одна!

— Как тебя зовут, и откуда ты? — Вопросы я задавал на ходу. Не в том положении, чтобы присесть на скамеечку и мило побеседовать за «жили-были». Зерги на хвосте.

— Эвелин Бофорт, ДесКаВ «Poison Avi». — Она следовала за мной по пятам, в точности повторяя все мои движения, ступая след в след.

Девчонка опытная. Двигается за мной уверенно. Это хорошо.

Ави, значит.

С моих губ уже было сорвался очередной вопрос, как вдруг тротуар прямо передо мной взлетел на воздух и обрушился вниз, градом щебени, кусков асфальта и зерговского плюща. На уровне рефлексов я схватил Кадета, и выстрелил в появившегося зерга.

Только выстрела не было. Мой карабин К-10 «Кадет», издал виноватый щелчок, потом другой, потом третий, пока до меня, наконец, не дошло, что в его магазине пусто!

Змеиное тело гидралиска напряглось, готовое к атаке. Конечности-косы угрожающе разошлись в стороны, чтобы после броска сомкнуться за спиной жертвы и подтянуть ее к раздвижной зубастой пасти. Ни дать ни взять — богомол приготовился оприходовать божью коровку.

Резкое движение дорого мне далось. Раны выстрелили в ответ такой болью, что я чуть не задохнулся. В глазах поплыло. Пальцы судорожно пытались нащупать С-образный клинок на бедре и сомкнуться на его рукоятке. Не получалось.

Из-за левого плеча громыхнул выстрел из гаусс-пистолета. Затем еще два. Металлические шипы вошли в голову гидралиска, как нож в масло, оставив три аккуратные дырочки на гладкой хитиновой черепушке.

Этого мало. Гидралиск зашипел и отпрянул. Желтые бездушные глаза зафиксировались на новой угрозе. Костяной воротник монстра приподнялся, готовый разрядиться залпом позвонковых игл.

Я упал ничком, не оставляя попыток справиться с С-клинком. Услышал, как закричала Ави и грохот новых выстрелов.

Ну да. Что ему сделает эта пукалка, — подумал я, плавая в дурмане боли. Гаусс-автомат еще может остановить эту тварюгу, путем превращения ее в решето из аккуратных «гуманных» дырочек, но пистолет? Ведь, несмотря на грозное название — «Каратель», гаусс-автоматы К-14 сами по себе все-таки гуманное оружие, шипы которого делают аккуратные дырочки в скафандре, в теле, пробивают навылет и не дробят кости. Штатное вооружение армии Конфедерации. Неплохое, для терранских разборок, но малоэффективное против зергов.