Красавица и чудовище (СИ) - Бигси Анна

— Я рада, что ты, наконец, это понял. — Она слабо улыбнулась и погладила его по щеке, стирая мокрые дорожки.

— Слишком поздно, — хрипло ответил он и безвольно опустил голову.

Запоздалое раскаяние неслышно прокралось в душу, наполнив ее давно забытыми эмоциями. Алекс отчетливо осознал, что все это время боролся за ложные цели, упорно не желая замечать очевидного. Его любовь сильнее ненависти, сильнее времени и пространства, а он вместо того, чтобы сражаться за нее до последнего, жестоко предал не только ее, но и себя. Малодушно отступил, позволил тьме поглотить и сердце, и мысли.

— Что случилось? — Элис судорожно всматривалась в его лицо и пыталась понять масштабы бедствия. Посмотрела на царивший вокруг бедлам, заметила капельки крови и, проследив за ними, воскликнула: — Господи, что с рукой?

— Не знаю, — равнодушно ответил Алекс, моральные страдания в сто крат превосходили физические.

— Болит?

— Не чувствую…

— Ну что ты творишь, а? — Элис внимательно отсмотрела рану и, не обнаружив ничего серьезного, поднялась на ноги. — Вставай.

Он подчинился и позволил усадить себя на диван.

— Сиди здесь и не шевелись, — строго приказала она и вышла из комнаты.

Обработав рану, Элис наложила повязку и села рядом. Алекс молча положил голову ей на колени, и она принялась неспешно перебирать его волосы. Интуитивно чувствовала его душевную боль и пыталась как-то поддержать. Видела, как ему тяжело, и не стала устраивать допрос, дала немного времени прийти в себя. Она знала, что он непременно поделится с ней своими переживаниями.

Тишина не раздражала, она словно давала необходимую передышку, помогала собраться с мыслями и сделать правильные выводы.

— Я должен все исправить, — хрипло прошептал Алекс и сел, напряженно обдумывая свои же слова. Чувство вины за содеянное не отпускало, точило где-то внутри и требовало своего.

— Что «все»? — осторожно поинтересовалась Элис, боясь спугнуть его неожиданно верный настрой. Столько сил она угробила, чтобы вбить в него эти мысли, но каждый раз терпела поражение.

— Все, что успел натворить с Лизой. — Он встал и принялся ходить по комнате, то и дело спотыкаясь о валявшиеся на полу предметы, резко остановился и посмотрел на Элис. — Мы же еще можем все остановить?

— Конечно, — с готовностью подтвердила она и облегченно выдохнула. Как хорошо, что все его задумки спускала на тормозах и не позволила многому случиться. Не зря верила в то, что он передумает.

— Отлично.

Алекс удовлетворенно кивнул и продолжил прокладывать новый маршрут в развалинах гостиной, напряженно обдумывая, с чего начать. На прощение Лизы не надеялся, прекрасно понимал никчемность этих надежд. Она никогда не простит его, да он и сам себя не простит, но исправить то, что по его вине случилось, был просто обязан.

— Может, поделишься?

— Даже не знаю чем. — Он стремительно вернулся обратно и вновь сел диван, переплетя пальцы. — Столько всего произошло.

— Ты начни с дня моего отъезда, а там посмотрим. — Элис технично подтолкнула его в нужном направлении и глубоко вздохнула, приготовившись выслушать, но даже не могла представить, насколько большой объем информации на нее выльется.

***

— Ален, иди сюда, — позвал Макс, отложив телефон в сторону. Ему не терпелось поделиться информацией после разговора с женой.

— Чего тебе? — раздраженно ответила та, появившись в комнате. В последнее время их отношения окончательно испортились, и Максима это сильно напрягало, как и то, что она постоянно напоминала ему о другой квартире. Совсем не так он представлял их совместную жизнь и уж тем более не ожидал, что начнет скучать по прошлому.

— Иди сюда, — повторил он и похлопал по кровати рядом с собой. — Ну не злись, к вечеру я буду в форме, — в который раз извинился за оплошность в постели. В последнее время осечки случались все чаще, и это начинало беспокоить. Алена больше не возбуждала его, как раньше. То, что в первое время казалось ярким и насыщенным, стало скучной обыденностью. Макс все чаще ловил себя на мысли о Лизе, она была идеальна во всех отношениях: готовила, стирала, удовлетворяла в постели и, главное, умела вовремя заткнуться и не выносила лишний раз мозг. С ней он чувствовал себя мужиком, а с Аленой стал лишь жалким подобием. Но пока других вариантов у него не было, приходилось приспосабливаться.

— Ты вчера это говорил. И позавчера тоже. — напомнила Алена и, обиженно сложив руки на груди, четко обозначила свою позицию: — Я не собираюсь жить с импотентом.

— Это все нервы, — попытался оправдаться Максим и тяжело вздохнул, понимая, что даже волшебные капли не способны вернуть былой огонь. — А ты, между прочим, могла бы мне помочь, а не возмущаться.

— Чем это, интересно?

— Не знаю. — Он неопределенно пожал плечами. — Ты же женщина, придумай способ.

— Делать мне больше нечего, — огрызнулась она и хотела уйти, но Максим удержал за запястье.

— Подожди.

— Что еще?

— Мне Лиза звонила.

— Что она хотела? — Любопытство взяло верх, и Алена вновь присела на постель. — Уж не обратно ли зовет? — спросила с надеждой.

— Узнала про опеку, просила помочь.

— А ты чего?

— Послал, естественно, но это еще не все. — Он злорадно ухмыльнулся, отчего у Алены по позвоночнику пробежали неприятные мурашки. В такие моменты он казался ей если не безумным, то одержимым точно и внушал неподдельный страх. — Она сказала, что у Гилберта они с сыном не живут.

— И? — Она не сразу сообразила, куда он клонит.

— Значит, мои шансы поговорить с сыном сильно возрастают, — подсказал Макс и довольно потер руки. Все складывалось как нельзя лучше. — Осталось только узнать, где они сейчас живут…

— Как ты собираешься это сделать? — настороженно поинтересовалась Алена.

— Попрошу пробить номер, правда, не бесплатно…

— У меня денег нет! — отрезала она и встала, не желая даже обсуждать эту тему.

— Ну что ты горячишься? — Макс тоже поднялся и двинулся к ней, пытаясь надавить морально, как он это умел. Но на Алену его маневр не произвел абсолютно никакого эффекта. Ни тени страха, что он так любил, не промелькнуло в ее глазах. — Ладно, — сухо бросил он и прошел мимо нее. — Попробую занять у кого-нибудь.

— Ну-ну, — в спину крикнула Алена, — Отдавать-то чем будешь?

— Гилберт отдаст! — беспечно ответил Максим, на сто процентов уверенный в удачном исходе их аферы, и добавил: — Кстати, не хочешь наведаться к нему в кабинет?

— Я? — удивленно отозвалась Алена. — Ну уж нет!

***

— Алекс, ты серьезно? — воскликнула Элис и резко вскочила на ноги. — Меня не было всего неделю! Не-де-лю! — произнесла по слогам и продолжила возмущаться: — Как? Ну объясни мне, как можно это все наворотить? — Бурная жестикуляция открыто демонстрировала ее эмоции и вызывала у Алекса улыбку.

— Вот так. — Он виновато развел руки в стороны, сказать в свое оправдание было нечего.

Спокойствие Алекса поражало. Элис едва сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками, а он просто улыбался. Кое-как уняв праведный гнев, уперлась ладонями в барную стойку и опустила голову, обдумывая, что можно предпринять, чтобы спасти ситуацию.

— Ладно, — шумно выдохнула она. — Могло быть еще хуже.

— Куда уж хуже? — грустно заметил Алекс, не разделяя ее оптимизма. Не видел просвета в череде темных дней, сменяющих друг друга.

— Ну, например, ты мог проиграть в той партии и что было бы тогда? — с вызовом спросила Элис, чтобы как-то встряхнуть его и, сложив руки на груди, напряженно посмотрела в глаза. Она знала ответ на свой вопрос, но понимал ли сам Алекс силу везения?

— Я бы их убил собственными руками, — не задумываясь ни на секунду, ответил он и скрипнул зубами от злости, невольно представив этот вариант. Ни за что не позволил бы никому дотронуться до Лизы и плевать на последствия.

— Вот-вот, — довольная усмешка коснулась губ Элис. — А я бы искала пути тебя отмазать.