Герой - Олег Бубела

Но спустя полчаса впереди показалась неожиданная преграда. Свод спускался до самой воды. Когда мы подплыли туда, я положил руки на камень и почувствовал, что этот выступ тянется всего на сотню метров, а дальше скала заканчивается. Причем заканчивается совсем! Переведя взгляд на Шандара, я спросил:

– Ты плавать хорошо умеешь?

– Нормально, – пожал плечами он. – Как все.

– А дыхание надолго можешь задерживать?

– Не знаю, – ответил гвардеец. – А что?

– Дело в том, что нам нужно проплыть две сотни шагов под водой. Запас воздуха я с собой захватить не смогу, потому что он плетениями не держится, Моисеем никогда не работал, поэтому воду раздвинуть не способен. Могу, конечно, создать сферу вокруг нас, вот только хрен мы в ней куда поплывем. Во-первых, нас просто вытолкнет из воды, а во-вторых, мне не за что будет зацепиться, чтобы тащить нас вперед. Ну а устраивать узкий туннель под сводом я не стану, потому что не знаю плетения, которое выдержало бы кучу одинаковых блоков, растянувшись так далеко, а придумывать мне его лень. Да и потом, еще неизвестно, как из него можно вычерпать воду, поэтому спрашиваю: ты сможешь проплыть это расстояние или нет? Если тебе это не по силам, мне опять придется пробивать камень разрушителем.

Вспомнив о пыли, поднимаемой плетением, Шаринон скривился и серьезно ответил:

– Ладно, я попробую.

– Нет, так не годится. Пробовать будешь дома с девушкой! Тогда поступим так – я поплыву первым, у меня раньше хорошо получалось дыхание задерживать. Ты хватаешься за мои ноги и крепко держишься, стараясь даже не шевелиться. Через сотню стуков сердца мы уже должны быть на той стороне. Ясно?

Шандар кивнул, а я попробовал сформировать маленькое плетение щита и окружить им свои пальцы, превратив их в подобие плавника. Поводив рукой в воде, я понял, что такие плавники должны значительно добавить мне скорости передвижения, поэтому создал и второе плетение, на другую руку, а потом спросил гвардейца:

– Готов?

Тот в ответ опять кивнул, и я развеял нашу лодку. Защитный кокон вокруг своего тела я создавать не стал, так как он помогал бы воде выталкивать меня, а насколько ровным был свод этой пещеры, я не представлял. Так что предпочел намокнуть, но не разбивать себе голову о какой-нибудь острый выступ.

Плюхнувшись в речку, Шандар сразу задергался и закашлялся, хлебнув воды.

– Рубашку-то с грибами брось, – усмехнулся я.

Парень отпустил узел, за который держался, как за спасательный круг.

– Дышим, – сказал я и начал вентиляцию легких.

Сделав пару глубоких вдохов, я скомандовал: «Поехали!» – и набрал как можно больше воздуха в грудь, заметив, что Шандар сделал то же самое. Погрузившись с головой в воду, я дождался, пока гвардеец схватит меня за сапоги, и начал грести, устремляясь вниз, под нависающую скалу. То ли я неправильно рассчитал скорость, то ли моя одежда с висевшим на ногах гвардейцем сильно ее уменьшила, но через полторы минуты я начал ощущать недостаток кислорода, а скала все не кончалась.

«Всего сотня метров! – мысленно передразнил я себя, делая широкие гребки руками. – Пустяки!»

И тут Шандар отпустил мои ноги. Оглянувшись, я увидел, что гвардеец рванулся вверх и, что вполне естественно, со всей дури стукнулся головой о камень, а потом, раскинув руки, начал медленно погружаться в глубину, пуская пузыри. Мысленно наградив идиота красочными матерными эпитетами, я двумя взмахами сократил разделявшее нас расстояние и схватил его одной рукой за волосы, а второй начал судорожно грести.

Каменный свод над головой стал быстро повышаться, и вскоре я увидел солнечный свет, а также цветные пятна от недостатка кислорода. Мое сердце лихорадочно билось, сознание требовало бросить этот балласт и рвануться наверх, но я упрямо цеплялся за шевелюру гвардейца. И вот наконец скала над головой кончилась, и я из последних усилий, чувствуя, что вот-вот – и мои легкие заполнятся водой, в пару гребков достиг поверхности и глотнул такого живительного воздуха. Глаза слепило яркое солнце, откуда-то долетел истошный женский визг, а я все дышал и не мог надышаться.

Когда же я вернул себе способность размышлять здраво, то повертел готовой и увидел рядом берег, к которому и поплыл, таща за собой бесчувственное тело. Визг не стихал, и я с удивлением обнаружил, что по берегу, куда я так стремился, носятся мокрые голые девушки, лихорадочно собирая разложенную одежду и пытаясь ею как-то прикрыться. Через несколько секунд я достиг дна и зашагал по нему, подтащив к себе Шандара. Выбравшись на берег, я быстро вспомнил все, что знал об оказании первой помощи утопающим, и стал применять знания на практике. Причем производил не только массаж груди, но и дыхание рот в рот, что было особенно противно.

Тем временем визг прекратился.

– Девоньки, да это же наш принц, – раздался женский голос сбоку от меня. – Тот самый, которого завалило.

– Да, ты смотри-ка, выжил, бедненький! – подхватил другой.

Я не обращал на них внимания и продолжал измываться над гвардейцем. Вскоре тот закашлялся и стал выплевывать воду. Жить будет, понял я, повернул его на бок, а сам без сил растянулся на берегу, смотря прямо на солнце. Это сколько же мы пробыли под землей? Четыре дня или гораздо больше? А, не важно! Главное, что я выбрался на поверхность, а это прекрасно! Посмотрев на то место, откуда выплыл, я обнаружил гору, к которой прилегало живописное озерцо с прозрачной водой. Значит, речка текла внутри этой горы, а как только началась долина, вырвалась наружу. Повезло нам. Хотя, если разобраться, надумай я проделать колодец в своде над нами километра три назад, мог бы выбраться прямо перед этой горой.

Когда Шандар наконец откашлялся, он огляделся и слабым голосом спросил:

– Мы уже умерли?

– Ага, – ехидно ответил я. – И попали в лучший мир. Смотри, как здесь хорошо – солнышко светит, птички поют, полуголые девушки рядом. Все, что нужно для счастья!

Хотя нет, не все, подумал я, и перевел взгляд на гномок. Те уже не так стеснялись, а некоторые даже наоборот, будто бы случайно приоткрывали мне свои прелести. Вот только у меня было на уме совсем другое, поэтому я улыбнулся им и спросил:

– Красавицы, а у вас случайно пожрать ничего нет?

Еды у красавиц не оказалось, но недалеко была деревенька, откуда они и пришли на берег. Быстренько одевшись и вовсю кокетничая со мной, гномки отвели нас к местному старосте, который живо организовал нам сытный обед. За трапезой я рассказывал жителям деревни о своих приключениях, откровенно хвастаясь и между делом поднимая авторитет королевской семьи, а те слушали, раскрыв рты от удивления.

Шандар сразу же, после того как наелся, завалился спать, наплевав на обязанности моего телохранителя, а я улучил минутку и связался с Мирином.