Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

Кейлен радовался плащу, который, судя по всему, накинул ему на плечи кто-то из друзей, его ткань царапала кожу и слабо защищала от холодного зимнего ветра, атаковавшего его, когда он сидел на спине Валериса. Конечно, ему помогало тепло, исходившее от дракона, однако зубы продолжали стучать. Все его тело жаловалось: грудь тяжело вздымалась, легкие с трудом принимали холодный воздух, мышцы мучили спазмы, когда он пытался вытянуться во весь рост, а в голове пульсировала боль, словно там резвился табун лошадей.

Далеко внизу раскинулся белый ландшафт, там Кейлен увидел портовый город и решил, что это и есть Страга: факелы мерцали на ветру, над трубами лениво поднимался дым.

– Туда. – Плечо Кейлена обожгла волна боли, когда он вытянул руку, указывая пальцем на сигнал, горевший на груде очищенных от снега камней около порта. – Это Вейрил.

Валерис тихонько заворчал, показывая, что все понял, и сделал поворот. Изменение направления привело к тому, что у Кейлена возникли неприятные ощущения в животе. Когда они опускались к земле, резкий скачок скорости заставил дралейда закинуть голову назад, а дракон захлопал крыльями, готовясь приземлиться на груду камней.

Как только когти Валериса коснулись валунов, Кейлен услышал встревоженные крики.

Тармон, Эрик, Вейрил, Аллерон и еще один мужчина, показавшийся Кейлену смутно знакомым, бежали к камням.

Должно быть, они добрались сюда совсем недавно.

– Кейлен, с тобой все в порядке? – Юный Вирандр первым подбежал к нему, его лицо покрывали царапины, на коже пестрели черно-желтые синяки.

Кейлену показалось, что Эрик слегка прихрамывал.

За ним появились Тармон и Вейрил, выглядевшие так же: глаза ввалились, щеки побледнели. А Тармон двигался так, словно все его мышцы сковывали судороги.

– Со мной все хорошо, – ответил Кейлен, пытаясь слабо улыбнуться.

Он чувствовал себя отвратительно. Никогда прежде собственное тело не казалось ему таким беспомощным. Кожа в тех местах, где должны находиться ногти на руках и на ногах, затвердела и на ощупь напоминала мозоль, а у основания начали расти новые ногти. У него возникло ощущение, что ноги не смогут выдержать вес тела, живот жутко болел, и ему приходилось отчаянно бороться, чтобы не дать глазам закрыться.

– Но кто-то из вас должен помочь мне спуститься, – добавил Кейлен. – И мне будет нелегко забраться в седло.

В этот момент Валерис нагнул шею вниз, и ноги Кейлена почти коснулись земли. Интересно, как он будет слезать с Валериса, когда тот окончательно вырастет.

Эрик рассмеялся и протянул руку, чтобы принять на себя часть веса Кейлена. Тот с трудом перекинул ногу через спину Валериса и сполз вниз. Рука молодого Вирандра подхватила Кейлена сзади, помогая удержаться на ногах.

– Спасибо, – поморщившись, сказал Кейлен; боль пронзила его ноги до самых колен, спина отчаянно горела.

– Я счастлив видеть, что ты жив. И твои глаза стали нормальными.

– Глаза?

– Когда мы сняли с тебя наручники, твои глаза сияли ярким пурпурным светом.

Тармон тихонько заворчал, сделав шаг вперед.

– Они были такого же цвета, как у дракона, – сказал он.

– Ничего подобного я прежде не видел, – добавил Вейрил, подходя к Кейлену. Его глаза покраснели, светлые волосы были стянуты на затылке в хвост. Эльф протянул руку и сжал предплечье Кейлена. – Дет эр олдин на вёна дир, дралейд.

Рад видеть тебя снова.

– Дет эр олдин на вёна дир оса, Вейрил.

Вейрил склонил голову, и на его лице появилась теплая улыбка, когда он услышал слова родного языка.

Кейлен кивнул Аллерону.

– Спасибо за то, что ты сделал! Я сожалею о гибели Лейфа.

– А я сожалею о том, что произошло. Мой отец уже не тот, что прежде. – Некоторое время они молчали, а потом Аллерон жестом подозвал одного из своих спутников с густыми черными волосами и длинной бородой. Повязка скрывала его левый глаз. – Я не уверен, помнишь ли ты Берда.

– Во время нашей предыдущей встречи я смотрел двумя глазами, а ты еще не стал дралейдом. Полагаю, здесь приложил руку Эйсон.

– Ты знаешь моего отца? – спросил Эрик, приподняв брови.

Берд кивнул и достал из кармана сложенный лист бумаги.

– Это письмо стало причиной, по которой ты сейчас стоишь здесь. Но мы можем обсудить все позднее. Сейчас нам нужно добраться до корабля. Зеваки уже начали глазеть на дракона, и я уверен, что очень скоро появятся люди Лотала. Аниира и Азиус не смогут долго их задерживать.

– Азиус? – Кейлен почувствовал нетерпение. – Азиус здесь? Нам нужно к нему вернуться!

– Конечно, – сказал Берд, протягивая руку. – Но сейчас мы все не в состоянии идти назад. Азиус и Аниира сумеют позаботиться о себе. А позже, когда вы увидите Азиуса, ты и эльф, вероятно, захотите поблагодарить его за то, что он выковал ключ для ваших наручников и цепей. Без него они бы до сих пор держали ваши руки.

Гримаса исказила лицо Кейлена, он переступил с одной ноги на другую под рукой Эрика. С большой неохотой ему пришлось признать правоту Берда: они не могли вернуться за Азиусом.

– Надеюсь, у меня еще будет такая возможность.

Берд кивнул.

– Аллерон, капитан уже готов к отплытию?

– Где Корик? – спросил Кейлен, прежде чем Аллерон успел ответить.

Он огляделся по сторонам, борясь с плохими предчувствиями, но нигде не видел гнома.

Тармон покачал головой, а выражения лиц остальных позволили ему все понять. Фальмин, Корик и Лопир. Еще три хороших человека, погибших, следуя за ним.

– Только не бери на свои плечи бремя его смерти, – сказал Тармон, казалось, прочитавший мысли Кейлена. – В предстоящей войне погибнет много людей, эльфов и гномов. Так устроен мир. Мы рождаемся, живем и умираем. И эти три вещи невозможно изменить. Единственное, что остается под нашим контролем, – то, как мы распорядимся коротким временем между рождением и уходом, то, за что мы сражаемся, люди, которых любим, все, что нам дорого. Хорошие люди не отступают даже в тех случаях, когда шансов на победу совсем немного. А каждого из них можно назвать хорошим.

Кейлен вздохнул, чувствуя разочарование.

– Но от таких мыслей не становится легче, – сказал он.

– Не следует рассчитывать на облегчение, – ответил Тармон, слегка пожимая плечами. – То, что имеет значение, никогда не бывает легким.

Кейлен опустил голову, коротко кивнув, и завернулся в плащ, его руки дрожали от холода. Неожиданно его правая нога подломилась. Если бы не быстрые руки Эрика, он бы упал.

– Пойдем, – сказал Вирандр, обнимая Кейлена. – Нам нужно доставить тебя на борт корабля, пока холод не пробрался в твои кости. Тебе необходим отдых, как и всем нам.

– Спасибо тебе. – Кейлен поднял голову и посмотрел на Аллерона, приподняв бровь. Тот кивнул, и Кейлен понял, что наступил момент рассказать о своих