Армия Тьмы (ЛП) - Джозеф Дилейни

Я сидел молча, обдумывая ее слова. Все что я мог слышать, было завывание ветра и глубокое дыхание лошадей.

- Я надеюсь, что Дженни в безопасности, - пробормотал я.

Ведьма-убийца на мгновение закрыла глаза, сделала глубокий вздох и ее брови сдвинулись в концентрации. Внезапно она выдохнула и открыла глаза.

- Да, она жива, в и этот момент ей ничто не угрожает, - сказала она.

- Ты предвидела это? - спросил я.

Грималкин покачала головой.

- Это заклинание называется сочувствие, - ответила она. - Это связывает ребенка и меня, но уже начинает исчезать. Но в любом случае, скоро мы должны присоединится к ней и принцу Кайлару.

- Становится холоднее, - заметил я, начиная дрожать.

- Это ничто, по сравнению с тем, с чем мы столкнемся, - сказала Грималкин. - Мы столкнемся с темной армией, которая намного больше сил Кобалос, больше чем ужасные боевые существа, которых они могут создать. Эта армия, во главе и их новым богом Талкусом, включает в себя других богов - таких как Голгоф, Владыка Зимы, который хочет лишить землю зелени, и создать им ледяную дорогу к победе над человечеством. Возможно, скоро он выступит против нас, - ее лицо помрачнело, и я снова вздрогнул.

Вскоре мы вошли в свой шатер. Я укутался в одеяло и почти моментально уснул, стоило лишь закрыть глаза. Я проснулся лишь один раз за ночь - меня разбудила Грималкин, которая скрежетала зубами во сне и разговаривала на незнакомом языке. Но вскоре я снова уснул.

Вскоре я очутился во сне, в котором шел вдоль холмов с моим учителем, Джоном Грегори. Он указывал на различные места в долине и называл мне их названия. Я был счастлив и рад учиться - я снова почувствовал печаль, шок и потерю, потому что когда проснулся, я осознал, что он умер и я никогда больше его не увижу.

Мы продолжили продвигаться по равнине Ерестаба в устойчивом темпе. День был яркий и ясный, с холодным ветром, дующим с севера. Мы отправили вперед разведчиков, но они не видели никаких следов врага или патруля во главе с принцем Кайларом. Грималкин принюхалась, пытаясь уловить опасность; она не обнаружила ничего прямо пред нами, но казалось, она чувствовала себя тревожно.

Ведьмы Педла используют заклинания, чтобы скрыть себя и свое присутствие от других. Маги Кобалос, вероятно, могут то же самое, или используют другую форму защитной магии. Грималкин боялась, что все может быть не так безопасно, чем кажется...

На утро второго дня, мы как и планировали, повернули на запад и быстро двинулись в сторону кулада. Я ожидал, что мы столкнемся с принцем Кайларом и его патрулем, но не было никаких признаков их присутствия. Я надеялся, что с Дженни все в порядке.

Рано днем мы остановились на пол часа, чтобы поесть - хотя армия оставалась в строю, готовая продолжить путь в любой момент.

Грималкин сказала мне, что нужно встретиться с принцами. Я должен был изложить им ее план, как свой собственный. Я физически устал от езды, но все еще соображал головой.

Мы образовали небольшой круг, с каждым принцем присутствовало двое или трое слуг. Я начал с того, что поприветствовал каждого принца, перед тем, как выдать "свои" распоряжения. Я уже чувствовал себя удобно комфортно в присутствии принца Станислава. Он поддерживал и содействовал мне в моих действиях с принцами.

- Я намерен скакать вперед и захватить кулад, используя небольшую группу - около ста пеших и немного лучников, - объяснил я. Мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать ледяной ветер, уносящий мои слова. - Грималкин отправится со мной. Мы должны приблизиться к Катруна в сумерках.

- Основные силы нашей армии должны следовать позади, - продолжил я. - Оказавшись там, вы должны окружить кулад и подготовить пушки - хотя их нужно развернуть только в том случае, если первая атака не удастся. Мы должны узнать на что мы способны - я хочу, чтобы башня и ее содержимое остались неповрежденным.

Грималкин перевела мои слова на Лоста. После того как она закончила, принц Станислав сказал несколько слов, и тогда все закивали головами, соглашаясь с планом.

- Каждый из принцев отберет лучших своих людей нам в группу, - объяснила Грималкин. - Мы достигнем кулада под покровом темноты.

Вскоре мы отправились в путь. Беспокоясь о своем отце, сын принца Кайлара поехал с нами. Остальные участники нашей группы были тщательно отобраны каждым принцем из своих доверенных людей.

Когда мы направились в сторону кулада, я задумался над тем куда подевался патруль. Где сейчас Дженни? Я все больше беспокоился о ней. 

Глава 11. Бесконечные кошмары

Дженни Колдер

Принц Кайлар приказал, чтобы все оставались верхом на конях. Я ощущала его беспокойство: он продолжил возиться со своей бородой, обвивая ее вокруг пальца. Темнота наступила еще три часа назад, мы были среди деревьев, которые окружали кулад возвышающийся над ними. Над головой я видела звезды, но луна еще не взошла.

Принц приказал мне оставаться рядом с ним. Я сидела на коне, хотя большую часть дороги провела без сознания, перекинутая через седло. На следующее утро он объяснил мне, почему меня усыпили и увезли. Он не был доволен этим, но ему пришлось подчинится ведьме-убийце и принцу Станиславу. План заключался в том, чтобы Том возглавил их армию, и я знала что это сработало. Он бы не стал возвращаться в Графство бросив меня здесь. Грималкин снова получила желаемое.

Это возмутительно, что меня привезли сюда таким образом, и я собиралась сбежать при первой же возможности. Но шанса пока не появлялось. Я чувствовала, что для принца Кайлара держать меня в безопасности, это вопрос чести, и он будет наблюдать за мной, пока я не вернусь к Тому. Он был человеком высоких принципов и ему явно было стыдно за содеянное.

Его сын, восемнадцатилетний юноша, был во главе его армии, он рвался в бой чтобы доказать свою смелость, но принц боялся что его могут ранить или убить. У него так же были две дочери моего возраста которых он очень сильно любил. Он был там, чтобы обеспечить им безопасность и безопасность своему княжеству, но он боялся, что может погибнуть в бою, и никогда больше их не увидит.

Во время нашего путешествия не было никаких признаков Кобалос. Обширная равнина была пустой. Так что мы приблизились к куладу, чтобы проверить его оборону. Теперь, когда мы были так близко, я ощутила беспокойство. Мы просто приманка чтобы привлечь наших врагов и проверить их силы? Так мне и показалось. Я задрожала от мысли, что могу попасть в плен.

Несомненно, в башне были воины Кобалос.. но как много их там?

Принц послал пятерых мужчин в лес пешком. Трое должны были направится к башне; двое остаться в лесу, высматривать врага. Мы ждали их возвращения.

Ничего не происходило, по крайней мере час. Я слышала как ветер колышет высокие хвойные деревья, и один раз мне послышался далекий крик. Но когда я хотела сказать несколько слов на Лоста, принц лишь пожал плечами. Либо он ничего не слышал, либо решил ждать дальше, чтобы обдумать ситуацию.

Мы продолжили сидеть на конях в тишине. Я наблюдала, как луна медленно понимается над деревьями, заливая нас бледным серебристым светом.

Внезапно принц повернулся ко мне, и протянул мне небольшой кинжал.

- Понимаешь? - спросил он у меня на нашем языке.

Я взяла кинжал, кивнула и попыталась улыбнуться. Я знала, для чего он предназначен. Не для того чтобы отбиваться от нападения Кобалос. Хотя он и не сказал мне этого напрямую, я почувствовала все сама, благодаря дару сопереживания. Если возникнет необходимость, я должна забрать свою жизнь раньше, чем меня сделают рабыней.

Я испуганно посмотрела на него. Я никогда бы не смогла убить себя. Я взяла кинжал лишь для того, чтобы не обидеть принца. Должно быть мы действительно находились в опасности.

Долгое время ничего не происходило. Я сидела на своем коне, зевая и надеясь, что скоро мы сможем отойти на безопасное расстояние и разбить лагерь.

Нападение застало нас врасплох.

Ни один из мужчин, которые отправились на разведку, не смог предупредить нас об опасности. Наверное, они попали в засаду.

Конные воины Кобалос хлынули на нас из-за деревьев, за ними следовали пешие. Они приближались мягко и бесшумно, вооруженные сабли и боевые топоры; даже копыта их коней звучали мягко и слабо.

Затем я услышала странный шум. Я смотрела как лучники Полызни практиковались и запомнила этот смертоносный звук. Это был свист выпущенных в нас стрел Кобалос, узкие темные тени замелькали в свете луны. Затем послышались крики боли людей и ржание испуганных лошадей, когда стрелы достигали своих целей, истощая наши силы.

Было предельно ясно, что нас превосходят числом и я боялась за свою жизнь. Некоторые воины держали над головами щиты, но у меня его не было щита чтобы защититься от града стрел, которые падали вокруг меня. Останусь ли я в живых или погибну, зависело от случая.