Поймать королеву - Надежда Дурманова

— Угу, еще немного… — спросонья проворчал он. — Куда спешить, никто ж не умер…

— Считаю до пяти, а потом за себя не ручаюсь, — сказала я, вырывая наконец свою руку из его хватки. — Сколько можно спать-то?

— Встаю уже, встаю, — сказал он, открывая глаза. Сел и огляделся. — А где Тень?

— Не знаю, может, пошла на озеро, — предположила я. — После вчерашнего у нее был очень большой выброс энергии в никуда. Поэтому она должна пополнить свой запас, скорее всего откуда-то из стихии.

— Как думаешь, призраки еще вернутся? — задал более интересующий его вопрос Дарисс.

— Думаю, да. Она встала с утра, увидела тебя, плюс еще ощутила опустошение энергетических ресурсов, обозлилась и решила повторить свою попытку. Хотя… может попытаться убить тебя как-то по-другому.

— И почему именно меня? — удивился некромант.

— У меня есть единственный вариант, но он дурной какой-то. Ей нужна я, хайн знает зачем…

— Что в тебе такого особенного? — спросил мужчина. — Ты не особо сильный маг,

в жертву тебя не принесешь, с этим они опоздали лет эдак на пятьдесят-сорок. Что же тогда?

— Хотела бы я знать. Но я предлагаю тебе вернуться в столицу, Мортан. Там она тебя не достанет, — сказала я. На его месте я не то что пошла, я б побежала обратно в город.

Но одной в компании Тени мне будет жутковато. Кто знает, что от нее еще можно ожидать? А тут вроде и Дар рядом.

— А как же ты? Пойдешь дальше? А вдруг там ловушка?

— Не вдруг, а точно, — поморщилась я. — Со мной ничего не случится. Я более чем уверена, что мне никто ничего не сделает, по крайней мере по пути туда. Для жертвоприношения, как ты верно заметил, я давно уже не гожусь, а вот тебе лучше вернуться.

— А если тебя убьют? — поинтересовался некромант.

— Справишь по мне недельный траур, — милостиво разрешила я. — Сомневаюсь, что мне грозит что-то серьезное.

— А если там что-то из ряда вон выходящее? — продолжал нагнетать атмосферу мужчина.

— Опять же, справишь траур. — Я похлопала его по плечу. — Я хочу самое живописное место на кладбище и статую в полный рост.

— Я над тобой опыты буду ставить во благо науки, — пообещал Дарисс. — Не все ж живых калечить.

— Во благо науки — сколько угодно, — сдалась я, поднимаясь с лежака.

Часа через два Дарисс ушел. Дождался, пока Тень вернется и увидит, что он нас покидает, сухо попрощался и поплелся в сторону дороги в столицу. Пообедав, я и Тень и отправились в Топорки, находящиеся отсюда в полуверсте. Нам нужно было купить еды и веревку (и мыло, про себя добавила я), так, на всякий случай. Девушка туда идти не хотела и, как могла, отнекивалась. Но поддавшись моим уговорам, согласилась. Шли мы, как всегда, молча, иногда перекидываясь парой фраз. Когда молчание стало совсем нелепым, я решила завести разговор:

— Твой жених… какой он?

— Хороший, — мечтательно протянула Тень. — Заботливый, внимательный, любящий, какой и должен быть. Это вам, городским, нужно, чтобы и в общество выйти, и денег много зарабатывал и побрякушки разные дарил. Нам же этого не надо, главное, чтобы любил. А остальное приложится.

— Вы все так сначала говорите, а потом, когда распробуете на вкус столичную жизнь, вас за уши не оттащишь, — немного грубо сказала я. — Любви иногда бывает мало.

— Да тебе-то откуда знать? — насмешливо спросила Тень таким тоном, мол, не учи ученого.

— Просто в голову пришло, — отмахнулась я. — Но мне кажется, что я не так уж и не права. Тень усмехнулась, о чем-то раздумывая. Потом хитро прищурилась и спросила:

— А Дар для тебя кто? Я заметила, ты так на него смотришь иногда. Я аж об корень споткнулась от неожиданности. Вот же ж умеет она каверзные вопросы задавать. Не имея ни малейшего понятия о том, как же я все-таки гляжу на некроманта, я спросила:

— И как же я на него смотрю?

— Как тебе сказать?.. — призадумалась Тень. — Как будто тебе интересно все, что он делает, за каждым движением следишь.

— Ну да, мне и правда интересно, — замялась я, не вдаваясь в подробности. На самом деле, Дар новый для меня человек, естественно я буду его изучать. Я бы и Тень попробовала получше узнать, если бы она не была заколдована. Может, мы даже стали бы подругами. Хотя подозреваю, что к Дару у меня все же другой интерес, нежели к Тени. Наверное, рядом с такими мужчинами, как Дарисс, должны ошиваться только неотразимые красотки. И я почему-то совсем не жалела, что не подхожу под этот типаж.

Деревня встретила нас закрытыми ставнями и обитыми железом дверями. Ну и стаей вурдалаков, с ворчаньем потрошащих какую-то кровавую кучу. Хорошо, что они были заняты разделкой обеда и не услышали наших шагов. Я поспешно утянула Тень за ближайший сарай. Девушка тряслась, как при лихорадке, и у нее было такое бледно-салатовое лицо, что я и вправду испугалась — как бы истерики не случилось. Выглянув из-за сарая, я принялась подсчитывать вурдалаков. Девять! Я расстроено сплюнула на землю — мне их одним залпом не уничтожить. На Тень никакой надежды — ей придется раскрыть себя, если решится помочь, да и не в состоянии она, вон как по стеночке сползает. Мне зажали рот и бесцеремонно утащили за сарай. Я вырвалась, при этом хорошенько пнув наглеца в голень, и узрела самодовольно ухмыляющегося Дарисса. Наверное, я ему не достаточно сильно врезала, раз он улыбается, подумала я.

— Четыре тебе, четыре — мне, — прошептал он.

— Одного кому? — одними губами спросила я.

— Разберемся по ситуации. — Я кивнула. Зажигая на ладони три огненных шара для истребления нежити, я оглянулась на Дара. Тот перекатывал в ладони ядовито-зеленый сгусток, по которому изредка пробегали искры. Мы выбежали из-за постройки, разбрасываясь заклинаниями. Должно быть, со стороны это выглядело красиво, но это только сначала. Я промазала по всем четырем выбранным мишеням, вымотавшись из-за большой затраты энергии. Пришлось перейти на вырубающее нежить заклинание.

— Добьешь этих, ладно? — Я кивнула на кучу-малу вокруг себя. — А я проверю, как там Тень. Девушка была до сих пор бледна и таращилась в пространство перед собой шальным взглядом. Я хмыкнула, но ничего не сказала. Поводила перед ее лицом рукой, но Тень никак не отреагировала. По соломенной крыше что-то зашуршало, проламывая стропила. Передо мной спрыгнул вурдалак. Я не успела ничего сделать, никак среагировать, только тихо вскрикнула, когда он полоснул меня когтями по груди. И почему все шишки мне? — подумала я, оседая на землю.

— Какого ляда ты вернулся? — хрипло выдохнула я, едва открыв глаза. Над моей головой был потолок, а сама я лежала на кровати. Я украдкой огляделась. Судя по всему, мы у кого-то в доме. Опрятно прибранная комната, на окнах белые занавесочки с вышитыми узорами, на полу — домотканые ковры, яркие, с народными артенцкими узорами. Мебель добротная, дубовая (что и немудрено), печь, судя по неровным «ручейкам» под побелкой, замазанная глиной. На стенах плетенки лука и чеснока. Колоритно, я бы сказала.