Игра теней - Олеся Шалюкова

Маули, у которого и был кристалл, уворачиваясь от каменных таранов, молчал, чтобы сберечь дыхание.

Орк Итим, прикрывающий его, тяжело дышал, прижимая к гематоме на плече руку, покрытую ледяным панцирем, чтобы снять опухоль. Ему досталось больше всех.

Саяна, как девушка, оказалась увертливой, как угорь, но и она уже значительно выдохлась. Самым обидным для тройки студентов было то, что магия на каменные столбы не действовала вообще. А позволить разбить кристалл означало добровольно отдать победу другому лагерю, вот они и вертелись, мало-помалу продвигаясь дальше.

Линия, отделяющая поле каменных таранов от обычной степи, была пройдена неожиданно. Вот каменные столбы падали, и вот уже тишина. Только трава едва заметно колыхалась от тяжелого дыхания магов.

— Все… — Саяна рухнула на землю, раскинув руки и ноги. — Что хотите делайте, дальше не пойду. Нам нужен перекур. Кто знает, какие еще сюрпризы приготовил директор на пути из замка.

— Думаю, впечатляющие, — отозвался Маули, тяжело дыша. — Сколько мы провели на этом поле?

— Почти полтора часа.

— За это время замок могли успеть захватить раз десять! — тихо сказал Итим. — А мы потеряли его здесь.

— Интересно, — перебила орка Саяна. — А той тройке удалось забрать кристалл?

— Где Карен, Вир и та незнакомая Шерр? На каком она хоть курсе то, — уточнил Маули. — Кажется, на вашем, Итим.

— Я думал, на вашем, — отозвался орк.

Студенты смотрели друг на друга.

— На шестом курсе ее не было, — отрицательно покачала головой Саяна.

— На пятом — тоже, — кивнул Итим.

— Засланная, — подытожил очевидное Маули. — И она пошла с Виром и Карен. Наверное, их можно не ждать…

— Почему? Раз стопа игры нет, значит, она еще не закончена… — Саяна взглянула на замок, с легкой тревогой. Затем вновь посмотрела на Маули. — Если она — одиночка. Значит скоро появится с кристаллом, чтобы отобрать наш.

— Пускай идет по полю таранов, — засмеялся эльф. — Если она — чужачка, значит, просто не сможет пройти по этому полю. Предлагаю, кстати, подождать ту тройку здесь.

— Почему? — спросил гулко Итим.

— По той простой причине, что обратно через него я не пойду ни через какие коврижки. А тут полоса безопасная. К тому же через это поле безопасно и незаметно не перейдешь…

— Это точно, — кивнула Саяна.

Где-то на другой стороне поля, метрах в двухстах от сидящих, ударил первый таран. За ним второй.

— О! Кто-то идет…

Спустя пару минут, севшим голосом, Маули спросил:

— Только я сейчас ощущаю себя … окунувшимся с головой в … грязь?

Пришибленные Саяна и Итим отрицательно покачали головой.

— Мы, кажется, тоже.

Каменные тараны били вниз десятками, с бешеной скоростью, и все равно не успевали, ударяли в землю за миг после того, как две фигуры перемещались дальше.

— Отпад! — сказала Карен, пересекая границу поля и буквально оседая на траву, стирая с лица мокрые капли.

Вир, выглядевший тоже немного уставшим, улыбнулся другой тройке, их ждущей.

— Хорошая вышла пробежка. Надо взять на вооружение.

— Хочу посмотреть на Лею на таком поле! — быстро-быстро закивала Карен. — Причем, без магии тлена!

— Думаешь, тараны по волосам бы попали? — улыбнулся Вир, прохаживаясь вокруг, чтобы размять мышцы.

— Ага! — весело кивнула девушка, затем взглянула на студентов. — Кристалл у вас?

— Да, — скупо сказал Маули.

— Отлично! А штурмовиков у нас. Давайте соединяем их и идем на второй этап! Я уже в предвкушении того, что директор там придумал!

Маули и Саяна переглянулись.

— Карен, а вам… ограничители ставили? — спросила девушка.

Стихиария взглянула на нее и кивнула.

— Ну да. Практически сразу же.

— Всей вашей пятерке?

— Да.

Маули и Саяна вновь переглянулись.

— От вас на трассе надо держаться подальше, — подытожил рассеянно Маули, вытаскивая кристалл «защитников» из сумки на поясе. — Во избежание так сказать…

Карен засмеялась. Вир позволил себе мягкую улыбку.

— От нас — не обязательно. А вот от Леи, тебя лично, Маули, касается, держись подальше.

— Она такая же опасная?

— Да нет, — отмахнулась Карен, помня о том, что Лея скрывает свои таланты по владению оружием и собственным телом. — В лицо она вряд ли заедет. Зато магией и своей алхимией может много чего интересного натворить. Да и мстительная она. А твои слова про королеву ее задели.

— А она, правда, королева? — спросил Итим.

— Да, — кивнул Вир.

— Тогда всем поклонникам алой демонессы не повезло, — хмыкнул орк. — Птицы не того полета…

Простые и правдивые, в общем-то, слова разрядили некоторую напряженность, повисшую воздухе.

Карен и Маули соединили кристаллы. И… ничего не произошло.

Глава 5. Тень в подземном лабиринте

Кристаллы мягко сияли, послушно соединились, став одним целым, но… игра не закончилась.

Вдали слышался шум магических взрывов. В замке явно продолжался штурм.

— Идеи есть? — спросила Карен, без сил оседая на землю.

Соединенный кристалл, из ослабевших рук девушки скользнул вниз — в подставленные ладони Вира.

— Есть, — сказал он. — Но она вам не понравится.

— Еще бы… — вздохнул Маули, взъерошивая волосы и разрушая тщательную укладку, над которой почти час билась девушка из соседней пятерки с его пятеркой. — По ходу нам надо возвращаться обратно в замок. И передавать кристаллы главе…

— Мило, — потрясенно сказала Карен. — Лея же с поддельным кристаллом должна водить за нос защитников! А тут мы… с настоящими! Да еще и двумя. Если нас поймают, то…

— Игра мгновенно закончится и не в нашу пользу, — кивнул Итим.

— Значит, придется быть как можно осторожнее, — решительно сказал Маули, бросив взгляд на Вира. Но тот словно заинтересовался чем-то в стороне, и на Маули не смотрел.

«Разрешил покомандовать?» — сам у себя спросил герцог, потом взглянул на Карен.

— Мы так быстро как вы не пройдем поле. Вам двоим придется идти вперед.

— Не двоим, — перебил Вир. — Я пойду один.

— Почему?

— Вы четверо устроите мне прикрытие. В замок я должен пройти так же незаметно, как мы оттуда и вышли.

— Но как?! — спросила Саяна.

— Ударим в тыл штурмовикам, — понял Итим задумку Вира.

— Да. Так, будет лучше.

— Ну, раз так будет лучше, чего сидим, кого ждем? — чуть не подпрыгивала на месте от нетерпения Карен. — Побежали!

Бежать не пришлось. Поле было… разряжено. И студентам с объединенным кристаллом по нему удалось пройти тихо, мирно и никем не замеченными.