Воспоминания о счастье - Джулия Джеймс

– Мой водитель отвезет тебя домой, – сказал Никос, вытаскивая мобильный телефон. – Собирайся.

Софи промолчала. Она была не в состоянии думать самостоятельно, делать что-либо, поэтому, не сказав больше ни слова, она позволила Никосу проводить ее к выходу из отеля. Машина уже ждала их у дверей, а водитель открывал для Софи дверцу. Сколько раз она сидела с Никосом в этом чудесном автомобиле, когда они встречались? Сколько раз он провожал ее домой, неизменно наполняя ее сердце счастьем?..

Усевшись на пассажирское сиденье и бережно расправив складки длинной юбки, Софи отвернулась к окну, разглядывая бесконечный поток транспорта, не желая снова смотреть на Hикоса.

Водитель обратился к ней по двусторонней связи, и Софи назвала ему свой адрес, по-прежнему стараясь не смотреть в сторону оставшегося на тротуаре Никоса.

А он долго стоял возле входа в отель, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. На его красивом лице не отражалось никаких эмоций, но в глубине души он не переставая ругал себя за то, что снова позволил себе увидеть ее, лично связаться с ней, вместо того чтобы просто-напросто послать к Софи одного из своих многочисленных подчиненных. Теперь, однако, слишком поздно сокрушаться – дело сделано. По крайней мере, Софи больше не представляла угрозы ни для него, ни для его семьи. Никос поднял руку, пытаясь поймать такси.

Глава 5

Никос отвлеченно рассматривал свой просторный рабочий кабинет, освещенный полуденным солнцем, и гадал, чем сейчас занимается Софи Грантон в своем новом доме. Наверняка она испытает шок, ведь то место нельзя назвать роскошным.

«С другой стороны, а чего она ожидала?» – размышлял он. Неужели Софи считала, что он обеспечит ей такие же комфортные условия, к каким она привыкла? В конце концов, она всегда считала, что такова его главная цель в жизни...

Вот что он всегда должен помнить об этой обманщице. И больше ничего.

Не то, как Софи улыбалась ему, как они вели бесконечно долгие беседы обо всем на свете, не то, каким сияющим взглядом она смотрела на него, когда он говорил ей комплименты, не то, как они смеялись, танцевали, гуляли, взявшись за руки...

Никосу усилием воли удалось остановить поток воспоминаний. Какой смысл воскрешать образы из прошлого, о котором он хотел как можно быстрее забыть? Зачем вообще думать о Софи Грантон?

– Незачем, – сам себе ответил Никос. Он сделал то, что было необходимо, чтобы избавить свою семью от опасности быть втоптанной в грязь. Все остальное не важно.

Больше нет смысла думать о Софи, о том, что она делает, как себя чувствует в доме, куда ее отослал Никос, – подальше от Космо, подальше от него самого.

Он прекрасно понимал, что истинной целью его нелепого требования уехать из Лондона было именно это – он хотел оказаться как можно дальше от нее.

Чем дальше, тем безопаснее.

Таким образом, он будет свободен от ее навязчивого присутствия.

Сделав резкий вдох, Никос вернулся к работе.

Горячее солнце нещадно припекало, и Софи чувствовала, как по спине стекают струйки пота. На мгновение она расправила плечи и потянулась, наконец-то разогнувшись.

Неужели прошло только четыре дня с тех пор, как ее привезли сюда? Казалось, прошло слишком много времени с того момента, как она опустилась на сиденье роскошной машины, остановившейся возле дома, в котором Софи арендовала жилье. Былая твердость духа, которая помогла ей пережить очередную встречу с Никосом, рассеялась и превратилась в непонятный сплав негативных эмоций.

Но одно она знала наверняка. Все ее чувства сплелись воедино с желанием отомстить Никосу. Когда Софи лежала ночами без сна на своей узкой постели, пытаясь не обращать внимания на громкую музыку, доносящуюся из соседней квартирки, она осознала, что смогла пережить эти две встречи с Никосом только благодаря непонятной ей самой безрассудной храбрости.

Как я вообще заставила себя подойти к нему? Каким чудом я сдержалась, не позволила себе убежать из отеля сразу же, как только увидела его?

А потом еще большим шоком для Софи стало его предложение о спасительной сумме денег...

Пять тысяч фунтов только за то, что я пробуду две недели вне пределов Лондона!

Она понимала, что ей не стоило брать эти деньги, нельзя было даже касаться их, но она не могла не ухватиться за последнюю соломинку.

Однако, когда водитель протянул Софи конверт с чеком, последние остатки самообладания покинули ее. Цифры заплясали у нее перед глазами, и она почувствовала, как камень свалился с души.

Но до того момента, пока Софи не уговорила водителя остановиться у банка и не обналичила только что полученный чек, одновременно оформив другой, подписанный уже своим именем, и не сунула конверт с последним в почтовый ящик, она не могла до конца поверить в чудо. Однако, едва усевшись в автомобиль, она почувствовала, как в ее душе снова начинается эмоциональный шторм.

Жизнь научила ее, что ничто не достается просто так, бесплатный сыр можно найти лишь в мышеловке. Так чего ожидал Никос в качестве погашения долга?

Четыре дня назад автомобиль привез ее сюда, однако куда именно, по-прежнему оставалось для Софи тайной. Впрочем, ее это мало волновало. Она находилась где-то в пригороде Лондона в одном из вновь приобретенных корпорацией «Казандрос» домов.

Софи разместили не в главном здании особняка, а в небольшом боковом крыле, принадлежавшем когда-то управляющему поместьем, судя по скромному и старомодному убранству комнат.

Первым делом она принялась за тщательную уборку, слой за слоем стирая вековую пыль. Она была даже рада этой возможности хоть чем-то заняться. Затем она стала усердно работать в садике, разбитом рядом с домом. Это место было со всех сторон залито солнцем, поэтому Софи предпочитала надевать лишь футболку и легкие хлопковые брюки.

Прошло некоторое время, прежде чем она поняла, что все это место было предоставлено целиком и полностью в ее распоряжение. Никто не появился в доме с тех пор, как она сюда приехала. Однако холодильник на кухне был забит едой, которой вполне хватило бы на неделю, так что она поначалу находилась в полной уверенности, что кто-то появится на следующий же день. Но никто не приехал.

Софи выяснила это в первый же день своего пребывания здесь, когда обходила все заброшенные, пыльные комнаты с закрытыми ставнями. Она была поражена атмосферой тихой грусти и в то же время поразительной красотой этого места. Если дом отреставрировать, то он будет производить неизгладимое впечатление! Но было достаточно лишь мимолетного взгляда, чтобы понять: ремонт обойдется в громадную сумму. Паркет и доски скрипели под ногами, плинтуса отошли от стен, влага беспрепятственно оседала на мебели, паутина свисала из всех углов, и был слышен постоянный шорох мышей в подвале. Софи не решилась подняться на второй этаж, ибо некогда красивая лестница с резными перилами выглядела весьма опасной, а ступени – гнилыми. Одной наверх лучше не ходить.