Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Что ты там говорил?

— Ты такая милая, когда командуешь, — сказал я ей и охнул, когда она ткнула меня в ребра. Подняв свободную руку, я убрал волосы с ее щеки. — Я правда очень рад, что ты здесь.

С потолка послышался раздраженный треск, и Разор прополз несколько футов по направлению к нам.

— Смешной парень! — позвал гремлин, нетерпеливо подпрыгивая. — Красивая девушка, сюда! Библиотека там, следуйте за Разором!

Кензи закатила глаза.

— Пошли, — воздохнула она, потянув меня вперед. — Лучше поспешить, пока Разору не наскучило и он не оставил нас. Тогда нам действительно потребуется карта.

Следя за гремлином, мы прошли по длинному коридору, через несколько комнат, вверх по спиральной лестнице и по еще одному холлу, пока не достигли пары больших двойных дверей. Разор забрался на плечо Кензи и указал когтем.

— Тихая комната! Много книг, бе. Гремлинам нельзя.

— Хороший мальчик, — похвалила Кензи, и гремлин довольно заулыбался. Мы толкнули тихо скрипнувшие двери и вошли.

Внутри все выглядело как обычная библиотека, хоть и больше тех, которые я видел. Ряды книг выстроились вдоль стен вплоть до потолка, и еще больше полок были расположены в проходах по всей комнате. Тут было тише, чем в остальной части Железного Дворца, затхло и прохладно. Я настороженно огляделся в поисках того, кто нас сюда позвал, но в лабиринте проходов и тенях в углах было сложно понять, одни мы или нет.

Кензи сделала маленький круг. Свечение зубов Разора немного рассеяло мглу.

— Я никого не вижу, — пробормотала она. — Как думаешь, твоя сестра тут?

— Нет. — Раздался из теней звучный голос. Я крутанулся, когда из темноты на свет вышел Эш. Лицо было мрачным. — Меган не звала вас сюда, — объяснил темный фейри, пронзив нас серебряным взором. — Это я.

ГЛАВА 5

ПРОСЬБА ЭША

Я замер, борясь с желанием загородить собой Кензи и схватиться за меч. Вспыхнула старая обида, наполнив меня такой знакомой ненавистью. Эш не враг, напомнил я себе. Он не виноват в исчезновении моей сестры. Меган сама решила остаться с ним, стать королевой Страны Фейри, и, судя по тем небольшим кусочкам их общения, что я наблюдал, если моя сестра когда-нибудь решит вернуться в мир смертных, Эш не будет ее останавливать. Последует за ней, это точно. Я сомневался, что его задержит хоть что-то, если только не сам Бог. Хотя, может и он не сможет. Но я не мог винить Эша в решениях моей сестры, моем одиночестве или влюбленности Меган. Нравилось мне это или нет, но он тоже семья. Пора уже повзрослеть и принять это.

— Эш, — поприветствовал я его, пока фейри мрачно нас разглядывал. — Это ты послал записку? Зачем?

— Я хочу поговорить с тобой о Кейране, — Эш устроился у одного шкафа, длинный черный плащ укутывал его. — Мне нужно кое-что понять. И я… — в первый раз за то время, что я его знал, его голос дрогнул. — Я хочу кое-что попросить, Итан.

Ошеломленный, я мог только пялиться на него и стараться, чтобы моя челюсть не отвисла. Эш вздохнул, на мгновение отведя глаза, взгляд стал отдаленным. На долю секунды он перестал быть тем холодным бесстрастным Зимним фейри, которого я всегда видел. Он стал, как Меган, тем, кого разрывало на части предательство Кейрана и кто пытался понять, что произошло.

— В самом конце ты был с Кейраном, — наконец произнес Эш. — Ты знал его и до встречи с Позабытой Королевой, и после. Вы сражались плечом к плечу, и я знаю, что он считал тебя другом — одним из немногих его друзей, — лицо помрачнело, и он покачал головой. — Кейран на сегодняшнем военном совете… я не узнал его. Он изменился настолько, что все в нем было неправильно. Я отказываюсь верить, что это был мой сын.

Я сглотнул, услышав затаенную боль в голосе Эша. Фейри помедлил, проблеск страданий поколебал его идеальный самоконтроль. Затем он снова стал собой.

— Кейран не мог вот так взять и сразу измениться, — продолжил темный фейри, глядя на меня. — Что-то должно было с ним случиться, что-то должно было повернуть его против собственного двора. Итан, ты упоминал амулет. Можешь рассказать, что он делает? С каким видом магии связан?

Амулет.

У меня внутри все ухнуло. Черт возьми, как я мог забыть? Может, из-за шока от собственной смерти, беспокойства за Кензи, родителей и войну с Позабытыми это вылетело у меня из головы, но я все равно чувствовал себя идиотом, что вспомнил только сейчас.

Ты не знаешь? Он в большинстве человек. Так что оно вытягивает его душу.

Эш заметил мою реакцию и прищурился.

— Расскажи, — потребовал он и отлепился от стеллажа. — Расскажи все, Итан. Все, что привело к той ночи. Что случилось с тобой и Кейраном до того, как вы пошли к госпоже?

Я неохотно кивнул. Не хотелось рассказывать о своей роли во всем этом, но Эш имел право знать.

— Когда Кейран исчез впервые, — начал я, вспоминая ту ночь и цепь событий, которая к ней привела, — Анвил пришла ко мне домой. Она Исчезала. Что бы Позабытые с ней ни сделали, это ускорило процесс. Кейран отчаянно хотел его остановить. Мы — Анвил, Кензи и я — выследили его на гоблинском рынке, где он пытался найти лекарство от Исчезновения. Тут ты нас и догнал, — добавил я, вспоминая ту ночь, как я следовал за Железным Принцем по улицам Нового Орлеана, пытаясь скрыться от фейри, который сейчас стоял перед нами. — Мы сбежали, потому что Кейран нашел способ попасть в Междумирье. Вот почему ты не смог нас найти. Госпожа научила его, как открыть завесу.

Эш никак не показал удивления, только кивнул, чтобы я продолжал. Я заколебался, готовясь рассказать о том, что последовало дальше. О решении, которое стоило мне друга, члена семьи и, в конце концов, жизни.

— Я решил отвести его к Гуро, — тихо признался я. — Моему тренеру по кали в мире смертных. Он… Думаю, он что-то типа шамана или знахаря, хоть я узнал об этой его стороне недавно. Именно Гуро изготовил защитный амулет, тот самый, который был на мне, когда Кейран… — Я затих, не желая произносить вслух. Эш напряженно кивнул в знак понимания.

— Мы пошли к нему, — продолжил я, — потому что это единственное, о чем я подумал. Анвил умирала. У нее осталось совсем мало времени. Это было нашей последней надеждой. Но когда мы объяснили, что происходит, Гуро сказал, что не может ее спасти. Что никакие светлые силы не помогут. — Я помедлил, затем добавил: — Вот тогда Кейран и спросил… о темной магии.

— Черная магия, — мрачно пробормотал Эш. — Я так и знал, что в мире людей еще есть те, кто обладает настоящей силой. С таким не шутят, Итан.