"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

Исчез Тигра, после этих слов, так же внезапно, как и появился. Наверное, побежал ещё кому-то рассказывать историю о Кобчике с его грузом. Только дверь хлопнула…

Капитан начал машинально читать всунутый ему в руку светло-серый листок, на котором ровные типографские строки чередовались с заполненными размашистым почерком, от руки, графами… Миледи с несколько обалделым видом смотрела вслед Тигре. Из оцепенелого состояния её вывел громкий, почти истерический хохот. Эрк корчился на скамейке - не в силах произнести ни слова, он подозвал её к себе взмахом руки. Сова встала рядом, быстро пробежала глазами тот пункт декларации, на который указывал его палец и, когда до неё дошел смысл прочитанной строки…

- "Цель поездки: Пострелять пиндосов на Кубе… " -

…рухнула на скамью рядом с Капитаном, так же неудержимо корчась от смеха…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*"Never say never" (англ.)… "Никогда не говори никогда"

**мав час та натхнення (укр.)… имел время и вдохновение

Первое письмо адмирала Серверы. Январь 1898 года.

"Прошло приблизительно около двух лет с тех пор, как я вам писал по поводу наших приготовлений к войне с Соединенными Штатами. Я просил вас тогда сохранить в тайне мое письмо и приберечь его на случай, если бы когда-нибудь пришлось его предоставить в защиту моей деятельности; это может случиться, когда будем испытывать горькое разочарование, подготовляемое нам глупостью, жадностью и неспособностью людей с наилучшими намерениями.

В настоящее время мы опять находимся в одном из критических периодов, предвещающих нам начало нашего конца; я опять пишу вам с целью выяснить мой взгляд и мои действия в этом деле, и прошу вас и это мое письмо положить вместе с прежним, дабы они оба могли таким образом послужить моим военным завещанием.

Относительное военное положение Испании и Соединенных Штатов стало для нас теперь хуже прежнего, потому что мы уже истощены и остались без копейки денег, тогда как наши противники богаты. Наши морские силы увеличились за последнее время лишь крейсером "Cristobal Colon" и истребителями миноносцев, а они увеличили свой флот в значительно большей степени.

Все, что я так часто говорил о наших постройках, теперь печально подтверждаются результатами. Постройка корпуса "Cataluna", начатая уже более восьми лет назад, все еще не окончена. И это происходит в то время, когда нам грозит опасность, которая не в состоянии пробудить людей к патриотизму, между тем как шовинизм находит массу жертв, вышеуказанные условия судостроения существуют на всех верфях.

Посмотрим сначала, что делается на наших устных заводах: Завод "Maquinista terrestre у maritima" готовит машину для "Alfonso XIII"; Кадикс строит "Filipinas". Если "Carlos V" и не оказался еще вполне неудачным судном, то он все-таки имеет массу недостатков; все было на нем принесено в жертву скорости хода, и поэтому он хромает в силу своего боевого вооружения. Не забудьте, что он весь испанской постройки. Общество "La Grana", как мне передавали, все еще не кончило своих судов. Только крейсеры "Vizcaya", "Oquendo" и "Maria Teresa" оказались хорошими судами своего класса, и хотя они строились в Бильбао, строителем их был англичанин. Таким образом, даже победа с ними была бы нелестна для нас. Что касается нашего административного управления и его проволочек, то об этом не стоит и говорить; оно своей медлительностью просто нас убивает. На "Vizcaya" затвор казенной части одного из 5,5-дюймовых орудий уже два месяца назад как забракован и до сих пор не заменен новым; об этом я узнал лишь вчера вечером; и все это происходит оттого, что так долго тянется официальное дознание. Сколько еще примеров мог бы я привести! Я не задаюсь целью кого-либо обвинять во всем этом, но хочу лишь выяснить, почему мы можем и должны ожидать катастрофы.

Так как нам предстоит испить чашу горечи до дна, и так как было бы преступно говорить об этом теперь открыто, то я молчу и с решимостью иду навстречу тем испытаниям, которые Господу Богу будет угодно мне ниспослать. Я уверен, что мы исполним наш долг, ибо воинственный дух личного состава нашего флота превосходен, но молю Бога, чтобы наши затруднения обошлись без войны, так как она во всяком случае была бы для нас гибельною".

Итак, что мы имеем? Имеем мы канонерскую торпедную лодку в 650 тонн, с двумя торпедными аппаратами. Скорость хода, которой когда равнялась 19 узлам. В настоящий момент времени, на испанской канлодке неисправны котлы - требуется менять трубки, для чего нужны деньги, которых в испанском флоте нет, ибо все, что не "съедено" в борьбе с кубинскими повстанцами, брошено на подготовку эскадры Серверы. В реальности "Темерарио"** так и осталась жупелом, который пугал американцев до их прихода в Рио. Именно там они увидели канлодку, стоящую вдалеке, в уругвайских территориальных водах с неисправными котлами. Однако и неподвижная, стоящая на якоре канлодка, вызвала у американцев истерию, переходящую в панику - помимо давления на правительства Бразилии, Уругвая и прочие с требованием - убрать и разоружить эту испанскую "мерзость", американцы не только использовали вооруженные катера для охраны и не только дежурили несколько дней у орудий, но и привлекли к своей охране и бразильский крейсер, а также купили динамитный крейсер, со скоростью хода всего семь узлов. Для чего? Видимо, чтобы "Буффало" и "Мариетта" защитили "Орегон" от торпедной атаки испанцев.

Что можно сделать в таких условиях? В таких условиях можно предложить американцам сыграть в веселую интернет-забаву - "Прорыв "Варяга" и "Корейца" из Чемульпо".

Почему прорыв? Потому что по-другому никак не получается. Котлы "Темерарио" можно починить. А дальше? Есть ли шансы у канонерской лодки выйти на дистанцию торпедной атаки американского броненосца в дневное время? Сие маловероятно. Конечно же, 600 тонн это не 100 тонн, потопить сложнее, но слишком много американских пушек будет лупить по канонерской лодке, причем огонь они начнут еще издалека. А вот в ночное время - тут есть все шансы на удачное проведение атаки - видимость ночью никакая - вся надежда американцев на прожекторы, которые могут освещать только часть пространства вокруг корабля. И это значит, что есть вероятность того, что идущую в атаку канлодку заметят слишком поздно, и она успеет произвести торпедную атаку.

Это на бумаге. А на практике? Чтобы перехватить корабль, идущий в темноте, нужно знать его точные координаты в нужный момент времени. И не просто знать, а еще и оказаться самому в этом же месте в нужное время. Ошибка в пару миль или в четверть часа - и все насмарку! К тому же, командир "Орегона" абсолютно не дурак, и не станет приближаться к Рио в сумерках или в ночное время. Он проложит свой курс так, чтобы в ночное время находиться как можно дальше от берега, а вот с рассветом, он двинет к берегу, и двинет так, чтобы еще днем, при хорошей видимости зайти в бразильские воды, и бросить якорь на рейде Рио-де-Жанейро. А вот как только он бросит якорь в бразильских водах, он станет очень уязвим, ибо его координаты будут "Темерарио" известны. И поэтому нужно обязательно ждать, когда "Орегон" бросит якорь. После чего у маленького "Темерарио" есть все шансы одержать победу.

Именно эту мысль, я уже третий час внушал испанскому командиру, убеждая его в том, что героическая атака, которую он намеревался осуществить, ничего хорошего для Испании не принесет в силу своей бессмысленности. Да, он конечно же прославится своей храбростью на всю Испанию, а может даже и весь мир, но своей задачи при этом он не выполнит!…

- ------------------------------------------------

* Стилист - steel-east - слэнговое название славянофила-милитариста.

** Канонерская лодка "Темерарио" была построена на верфи в Картахене и спущена на воду 1 декабря 1887 года. В строй, по причине скудости морского бюджета Испании, она вступила только через почти четыре года - в 1893 году. Это был корабль водоизмещением в 630 тонн, длиной 58 и шириной 7 метров. Малая осадка - 3,15 метров, позволяла использовать ее в колониях в устьях больших и полноводных рек.

Вооружение корабля состояло из 2 орудий системы Онториа калибром 120 миллиметров Гонзалеса (испанской разработки и производства), четрех скорострельных 57-мм пушек системы Норденфельда, одного 11-мм пулемета, и 2 торпедных аппаратов, использовавших торпеды системы Шварцкопфа. Два винта приводились в движение двумя вертикальными паровыми машинами тройного расширения фирмы "Маудслэй и сыновья". Пар для машин вырабатывался четырьмя огнетрубными котлами. Помимо четырех основных котлов, было два вспомогательных, которые использовались в режиме экономического хода. Благодаря им дальность плавания корабля сотавляла 3400 миль при скорости хода в 10 узлов. "На "всякий случай" канонерка несла и вспомогательное парусное вооружение площадью 233 квадратных метра. Мощность паровых машин составляла 2600 лошадиных сил, и обеспечивала канонерке ход в 19 узлов. Канонерка имела двадцать отсеков.