Экспансия - Алекс Каменев

ли кто-то из разведывательной группы удержится и не попытается получить награду, способную обеспечить богатую жизнь не только ему, но и его внукам и правнукам.

Есть такое. Одним из стимулов хорошо работать и найти беглецов, являлись огромные денежные бонусы за обнаружение беглецов. За поимку или уничтожение шли отдельные выплаты.

Причем награды работали и здесь. Некоторые предполагали, что остатки амеров напали на исследовательский комплекс в качестве отвлекающего маневра, а сами до сих пор скрывались где-то на Земле.

— Там очень большие суммы, — сухо напомнила Полина. — Мало кто сможет удержаться.

И это тоже правда. Лично я, оказавшись на месте кого-то из передового отряда скорее всего рискнул бы. Куш казался слишком велик. Внушительный капитал даст не просто материальное благосостояние, он откроет доступ в высшие сферы. Не говоря уже о благодарности клановых иерархов.

Это жизнь, это очень хорошая жизнь. Это изменение статуса не только себя, но и будущих своих поколений, детей, внуков и правнуков.

Если, конечно, первые и последние как-нибудь не накосячат и не лишаться всех привилегий, заработанных предками.

— Ты права, такое возможно, — неохотно признал я. — Приказ приказом, но могут рискнуть и наплевать на инструкции.

— Вот и я том же, — Полина качнула головой.

— Выход? Мне кажется или ты уже придумала решение? — откровенно говоря, я уже знал что она скажет, даже догадывался о причинах.

Не о тех, что лежали на поверхности с жадными исполнителями низшего звена, а о настоящих, скрывающихся глубоко внутри.

Планы внутри планов. Одна интрига формирует другую, плавно перетекая в третью.

Я уже говорил, что колдовские кланы — это клубов ядовитых змей и пауков? Каждый преследует свои цели. Всегда. И преминет подставить соседа, если подвернется такая возможность.

Цитадели гордыни… подобные названия не дают просто так.

— Пойдем мы вдвоем. И больше никого, — сказала Полина.

Подтверждались мои самые худшие подозрения.

Плевать сестрица хотела на обычных разведчиков. Плевать она хотела если их перебьют амеры и тем самым узнают, что их нашли. В какой-то степени такой исход был даже лучше, беглецы будут боятся, ожидая прихода основных сил.

Нет. Ей нужно что-то еще. Что-то более важное, что-то более весомое. Что можно использовать где-то еще.

— Хочешь договориться с пиндосами? — я посмотрел на Полину.

Слишком хорошо я ее знал.

Другие миры, поверженные враги — все это конечно очень интересно. Но не для моей обожаемой сестрицы. Она больше политик, чем воин, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.

В этом смысле, ей больше подходил клан Орловых. Там она бы себя чувствовала, как рыба в воде. Это они у нас любители строить интриги в глобальных масштабах.

— Хочу, — бесхитростно призналась Полина, даже не пытаясь скрывать своих замыслов.

Сто против одного — это ее идея, рискнуть и попытаться использовать бывших врагов. Князь Кирилл тоже способен на нечто подобное, но в последнее время предпочитал компромиссы, понимая, насколько сейчас опасны потрясения для Империума.

— Князь знает? — не утончить я не мог.

— Знает, — она хитро покосилась на меня, по ее лицу проскользнула лукавая улыбка. — Я, конечно, рисковая девка, но не настолько чтобы обманывать главу клана.

Ибо чревато, — мысленно закончил я.

— Твоя идея?

— Моя, — не стала скрывать сестрица.

И сладко зажмурилась.

— Ну-ну, смотри как бы за подобные фокусы остальные не оторвали тебе голову, — я приобнял ее и чмокнул в макушку. — Она у тебя слишком симпатичная, чтобы лишаться из-за таких пустяков.

Полина прижалась ко мне и потерлась щекой о плечо.

— Я же не идиотка, и не собиралась возвращать их обратно на Землю.

— Использовать во внешних мирах? Любопытная мысль. Но боюсь пендосы на такое не пойдут. Не захотят становится послушными инструментами.

Сестрица пожала плечами, равнодушно бросив:

— Значит они умрут. Тем более, что речь не шла о полном подчинении. Скорее о взаимовыгодном сотрудничестве.

До определенной поры, — опять про себя закончил я. — Потом, ставших бесполезными амеров сольют. Скорее всего другим русским кланам.

Нет, положительно, Полинке следовало родиться в клане Огня.

Хотя если вспомнить, у ледышек она тоже не рождалась, а попала туда после инициации. Как и я.

— Все равно слишком рискованно. Если всплывет, другие магические семьи так просто это не оставят. Многие и вовсе посчитают прямым предательством…

— … а также хорошим предлогом, чтобы избавиться от надоевших всем ледышек, — закончила за меня Полина и чмокнула в щеку, отстраняясь обратно. — Не считай меня дурой, братец. Я понимаю возможные последствия. Но глупо разбрасываться такими полезными ресурсами только потому, что кучка дураков боится собственной тени.

Это она так изящно про опасения насчет потенциального возвращения амеров на Землю во главе большой армии, вооруженной незнакомыми мощными технологиями.

Подобный сценарий многим казался вполне реалистичным. В том числе и мне. Через десять, двадцать лет, они действительно могли вернуться назад, попытавшись отвоевать свой дом.

Такое поведение логично. Оно объяснимо. Никому не захочется навсегда остаться безродными бродягами на дорогах внешних миров.

Но при всем при этом, против той же Теоны ван Хоторн лично я ничего не имел. И убивать ее особо не хотел. Нет, если придется, колебаться не буду. Но только при условии, что не останется другого выхода.

Нас трудно назвать друзьями, скорее приятелями. В Сенате мы часто флиртовали. Что вполне могло однажды закончится общей постелью. Такое поневоле накладывало свой отпечаток.

Полина догадалась, о чем я думал. У нас с ней такое случалось, словно угадывали мысли друг друга.

— Кажется у вас с ней были симпатии.

К счастью, отвечать не пришлось, удачно подошла какая-то ассистентка и спросила насчет перекуса.

Устав драть глотки остальные участники брифинга уже плавно переместились к столикам с закуской, где и продолжили обсуждение, но уже на два тона ниже.