Таинственный незнакомец - Диана Палмер

Глава четвертая

— Ты не обжегся? — воскликнула она и со всех ног бросилась за полотенцем. Джейк морщился от боли — горячий кофе неожиданно выплеснулся из чашки, попав ему на руку.

Ее вопрос о диверсии застал его врасплох, и своим неловким движением он почти поставил свой план под угрозу. Впрочем, он и думать забыл о пролитом кофе, наблюдая за Морин, когда та с озабоченным видом вытирала ему руку и хмурилась, глядя на красный след ожога.

Давно о нем никто так не заботился. Было видно, что она хлопочет над его раной не потому, что стремится произвести впечатление. Она в самом деле заботится о нем.

Морин наклонилась над рукой, осторожно втирая в обожженное место какую-то мазь и повторяя:

— Извини меня. Я, наверное, толкнула стол. Я такая неуклюжая…

— Это я толкнул чашку, — поправил он. — Ты здесь ни при чем. А это что за ерунда? — При виде мази он нахмурился.

— Антисептическая мазь, — пробормотала она. — Вообще-то она от порезов и пчелиных укусов, но у меня нет ничего другого. Может быть, она поможет…

— И ты всегда так заботишься о людях? — с подозрением спросил он.

Девушка бросила на него быстрый взгляд.

— Да, наверное, — ответила она, как бы оправдываясь. — Я когда-то мечтала стать медсестрой, но оказалось, что не выношу вида крови. Хотя, что я говорю? Я никогда не пыталась стать кем-то иным. Это в душе я люблю приключения. На самом деле я жуткая трусиха.

— Думаю, тебе просто не представилась возможность, — сказал он, глядя на нее с задумчивой улыбкой. — Помнится, я нанялся работать, когда был в твоем возрасте, на один захудалый пароход перевозить разные грузы. Я побывал на Канарах, на Гавайях, на Фиджи… Работал на плантациях сахарного тростника, а потом стал клерком в одной небольшой авиакомпании. Там научился кататься на водной доске. Это было довольно интересно, — сухо добавил он, заметив, с каким вниманием она ловит каждое его слово. — А потом один пилот научил меня управлять самолетом. Так я «заболел» авиацией.

— Это там ты научился разбираться в самолетах? — Ее глаза блестели от любопытства.

Джейк замялся.

— Да, наверное.

— Это так здорово! А твои родители не возражали?

— Еще как! — отозвался он. — Но я привык поступать по-своему. Хотелось узнать, на что я способен. Думаю, я удивился своему выбору не меньше, чем они.

Его лицо стало серьезным.

— Понимаешь, Морин, хотеть чего-то — недостаточно. Надо действовать. Мечты — это прекрасно, но только если они со временем становятся реальностью.

— Ты хочешь сказать, что надо быть готовым к неожиданным поворотам в жизни, — заметила она.

— Да, но не только. Иногда надо уметь чем-то жертвовать, — мрачновато добавил Джейк. — А жертвы бывают очень серьезными. Большую часть своей сознательной жизни я провел, собирая самолеты. И в одно прекрасное утро понял, что самолеты стали содержанием всей моей жизни. Постепенно я забросил всякую личную жизнь. Через какое-то время попытался все вернуть, но чувствовал, что чего-то все равно недостает. Некоторые вещи исчезают безвозвратно, тебе это известно?

— Да, — мягко сказала Морин. Она смотрела на его грудь и видела что-то темное под тонкой тканью рубашки. Ее сердце учащенно забилось, когда она подумала о том, что скрывается под этой белой тканью. Странный поворот мыслей, ведь никогда раньше мужское тело ее не интересовало.

Джейк заметил это любопытство и усмехнулся про себя. Значит, вот о чем она думает. Ему вдруг стало жаль, что он не мог дать ей то, чего она так желала. Любовная связь или что-нибудь подобное полностью исключались. Даже когда все это закончится, маловероятно, что для нее найдется место в его душе. Разумеется, она милая девушка, но для того, чтобы жить вместе с ним, нужны очень острые зубки. А у нее их, видимо, нет. Так что не стоит начинать то, что не сможешь достойно завершить.

И все же ее взгляд волновал его. Особенно когда на ее лице он прочитал отражение ее мыслей.

— У меня там волосы, — спокойно сказал он слегка опешившей Морин. — И не только там. Везде, Морин.

Краска разлилась по ее лицу. Она отвела глаза и приготовилась встать.

— Пойду помою посуду…

Джейк успел поймать ее за руку и попытался удержать, жалея о том, что сказал. Обычно он не мог без насмешек и едких шуточек. Они помогали ему держать подчиненных в узде и ставить женщин на место, отведенное им. Но он не думал, что его замечание заденет Морин.

— Я неправильно выразился, — настойчиво пытался убедить ее Джейк. — Я не хотел смутить тебя. Послушай, дорогая, меня раздражает, когда ты на меня так смотришь, понятно? Ты не та женщина, с которой я был бы не прочь развлечься в постели. Поэтому не создавай лишних проблем. Будь хорошей девочкой и прибереги свои похотливые глазки для кого-нибудь другого.

— Похотливые? — опешила она.

Он хохотнул, увидев, как изменилось ее лицо.

— Не обращай внимания, девочка. Мой свою посуду. А мы с Бэгуэллом попьем кофейку. Кстати, не пора ли его покормить?

— Спасибо за предложение. Я справлюсь сама.

Морин почистила клетку, сменила воду и покормила попугая, лихорадочно размышляя над словами Джейка. Значит, она его раздражает. И у нее похотливые глазки. Она не удержалась и едва заметно улыбнулась. Что ж, может, Джейк и не хочет, чтобы их отношения становились более близкими, но он дал понять, что находит ее очень привлекательной.

Они сходили в церковь и на обратном пути заглянули в ближайший ресторан «Макдоналдс», заказав гамбургеры и чипсы.

— Мне понравилось, — сказал он. — В смысле — ходить в церковь. Сто лет там не был. Все время по уши в работе.

— А где ты работал до того, как пришел в корпорацию? — неожиданно спросила Морин.

Это был вполне естественный вопрос, но Джейк на секунду замешкался, прежде чем ответить.

— В компании «Локхид-Джорджия», — сказал он. — Это немного севернее Атланты. Там работают отличные парни.

На самом деле в «Локхид-Джорджия» он присутствовал на презентации новой модели грузового самолета. К счастью, он помнил кое-какие детали из тамошней обстановки.

— Мой кузен работал там чертежником, — внезапно сказала Морин, и Джейку пришлось прикусить язык. — Но в прошлом году его перевели на завод в Калифорнию. Вряд ли ты его знаешь. Он работал там всего год.

— Вряд ли, — согласился он с облегчением.

— Странно, что я не видела тебя раньше, — задумчиво сказала она. — Большинство механиков ходят в нашу столовую.

— До последнего времени я работал на заводе в Канзасе.

Это было правдой. Он устроил там грандиозный скандал.