Невезучая - Бет Чиотта

Анджела содрогнулась.

Надо надеяться, Джейк Лидс будет работать тихо и быстро. Она желала положить конец интрижке Тони прежде, чем о ней узнает отец. Потому что это будет означать конец для самого Тони.

Конечно, использовать Афию как личного помощника — нелепая затея. И все-таки это было лучше, чем позволять ей шарить по офису и перекладывать документы и папки. Джейк привык к тому, как рассортированы его бумаги. Пусть у него и не было четкой системы, но он всегда мог найти то, что искал.

Вот именно, мог, подумал Джейк устало. До тех пор, пока половина нужных ему бумаг не разлетелась по полу по вине Афии Сент-Джон. Сначала файлы, потом счета…

Одно из двух: либо Афия в самом деле проклята, либо это он, Джейк, последний неудачник, раз его угораздило заполучить такую неловкую помощницу.

Джейк с неудовольствием вспомнил ту сцену, которую застал, проводив новую клиентку и вернувшись в офис. Он ожидал увидеть Афию с пилкой в руках, на худой конец читающей глупый женский журнал, но она занималась перетряхиванием его документов. Счетов, отчетов, файлов! К тому же рядом со столом приемной стояло пластиковое ведро с парой мочалок, плававших в воде, на краю висели резиновые перчатки. Вдоль стены выстроился ряд бутылочек с моющими средствами. Джейк попытался вообразить Афию, ползающую по офису на четвереньках, отскребающую пятна с пола и стен. Воображение легко справилось с первой частью, живописав Афию на корточках, а вот с частью, касающейся щеток и мочалок, вышел прокол. Мыльные пузыри все как один оказывались летающими над ванной, и пышная белая пена едва скрывала обнаженное тело девушки. Джейк совсем растерялся от таких мыслей.

В тот момент Джейк подумал, что ему пора сходить к психологу, дабы прочистить мозги…

— Нет, это не подойдет, — сказал он, придирчиво оглядев девушку.

— Но почему? Кажется, не так уж и плохо. Конечно, есть размер и поменьше, но в этом случае…

— Слишком узкая, — отрезал Джейк. — Берите на размер больше.

— Но я буду выглядеть бесформенно, — попыталась протестовать Афия.

— Тем лучше.

Джейк уже успел убедиться в том, что при своем изящном телосложении, Афия обладает вполне аппетитным задом и довольно соблазнительной грудью, и не хотел мучиться, взирая на ее очевидные достоинства. Если он заявится на дело со столь… приметной помощницей, на них станет оборачиваться каждый мужчина, что встретится им на пути. Не говоря уже об Энтони Ривелли.

— Берите на размер больше, — упрямо повторил Джейк.

Афия грустно вздохнула, но спорить не стала. Возможно, начальник прав, и главное — не привлекать к себе внимания. Если она решила учиться детективному делу, значит, стоит прислушиваться к его советам.

Или приказаниям?

Афия не привыкла быть незаметной. Где бы она ни появлялась, на нее всегда было обращено внимание — и мужчин, и женщин.

— Вы заботитесь о том, чтобы нас не заметили? — спросила она. — Хотите, чтобы мы слились с толпой?

— Вот именно.

— Что ж, все понятно.

— Рад слышать, — кивнул Джейк.

Он постарался не обращать внимания на грустную нотку в ее голосе, убеждая себя, что печаль Афии связана с недавними событиями в ее жизни. Еще бы, потерять целое состояние! Еще три недели назад бедняжка могла зайти в самый дорогой бутик и выкинуть несколько сотен долларов на безделушку, а теперь вынуждена примерять безразмерную футболку в ближайшем супермаркете.

Джейк злорадно усмехался по дороге до магазина, предвкушая возмущение Афии, когда он предложит ей переодеться в простую футболку. Ему очень хотелось, чтобы девушка продолжала вписываться в образ избалованной богатой стервы, но был озадачен. Афия безропотно согласилась сменить дизайнерские шмотки на ужасную тряпку с глупой надписью. Но даже в ней девушка смотрелась трогательно и безмерно притягательно. Как ни старался Джейк изуродовать ее, превратить в одну из смазливых куколок, каких полно на улицах Атлантик-Сити, ничего не выходило.

— Итак, на размер больше, — услышал он бормотание Афии, пока та рылась в куче пятидолларовых маек.

«Ну давай же, — мысленно подбадривал Джейк, — выбери самую уродливую».

— Кстати, я этого не делала, — неожиданно сказала девушка, обернувшись.

— Что?

— Я не убирала своих мужей. Вы ведь об этом думали? Поэтому вы глядели так неприязненно?

— Не убирала? — тупо переспросил Джейк. — В каком смысле?

— Ну, не убивала, — пояснила Афия, заливаясь краской. — Ведь вы, детективы, часто используете этот термин.

— Даже не знаю, о каких именно детективах вы говорите, — озадаченно сказал Джейк.

— Понимаете, я вовсе не Черная Вдова. — Афия беззащитно развела руками, словно заранее уверенная в том, что он ей не поверит.

— Вот и славно.

— То есть меня называют Черной Вдовой, — пустилась Афия в объяснения, — потому что оба моих мужа погибли и оставили мне уйму денег, но на самом деле я никакая не Черная Вдова.

— Угу, — кивнул Джейк, окончательно запутавшись и недоумевая, куда она ведет.

— В общем, я не так плоха, как обо мне думают.

Джейк молчал. За годы работы он убедился в том, что молчание — истинное золото. Бог знает, сколько полезной информации он собрал, просто храня молчание.

— Погодите, разве вам не интересно? — жалобно спросила Афия, на которую, похоже, молчание Джейка подействовало противоположным образом.

Детектив подумал о том, что на самом деле не прочь узнать кое-что о своей помощнице. Например, действительно ли муж Афии имел больное сердце, или она просто так потрясающе хороша в постели.

— Неинтересно? — переспросил он вслух. — О чем вы?

— Ну, о том, почему богатая дама вроде меня решила искать себе работу. Ведь вам же известно, кто я такая.

Джейка позабавило, что Афия понизила голос и перешла почти на шепот. Похоже, она привыкла к тому, что вокруг полно любопытных, желающих сунуть нос в ее личную жизнь.

— Да, мне известно, кто вы. И я слышал сплетни о вашей жизни. — Он помолчал. —• И что с того? Многие богатые люди работают.

— Да, но ведь не в детективном агентстве, на низших должностях. — Словно что-то вспомнив, Афия смущенно улыбнулась. — Кстати, можно вас спросить? Э… сколько я буду зарабатывать?

— Четыреста пятьдесят в неделю.

— Четыреста пятьдесят? — удивилась девушка и нахмурилась. — Не многовато ли за такую работу?

Теперь уже нахмурился Джейк. Мысленно он обругал Хармона, настоявшего на том, чтобы именно такую зарплату он платил его крестнице.

Не ответив на вопрос Афии, он задал свой:

— Какую майку выбираете?

Следовало поспешить с покупкой. Джейк собирался последить за Энтони Ривелли во время обеденного перерыва. Как и большинство работников казино, в солнечную погоду тот предпочитал обедать снаружи, где зачастую встречался с партнерами по бизнесу.