Путешествие в Страну Запрещенных Улыбок - Карп Черный

Защитник Людей сел на спину Белого Аиста. Тот взмахнул крыльями и мгновенно очутился высоко в небе. Они летели с огромной скоростью. Скорость была так велика, что Защитник Людей попросил Белого Аиста:

— Аист, Аист! Нельзя ли лететь потише?

— Ты боишься быстрого полета? — спросил Белый Аист и добавил: — Я хочу, чтобы ты поскорее встретился со своей мамой. Она тебя очень ждет.

— Нет, — ответил Защитник Людей. — Я не боюсь быстрого полета, потому что хочу стать космонавтом. И маму свою я хочу поскорее увидеть, потому что я очень ее люблю. Но мне еще хочется рассмотреть, что делается на земле.

Белый Аист спустился ниже к земле и стал лететь медленнее. Защитник Людей глянул вниз и испугался: под ними горели маленькие деревни и большие города, засеянные хлебом поля, зеленые леса и белые корабли.

— Белый Аист, — закричал Защитник Людей, — почему там, внизу, горит земля?!

Белый Аист повернул к Защитнику Людей голову. На его покрасневших глазах блестели слезы.

— Мой добрый друг! Это умирающий Верховный Страж приказал своим Плясунам устроить на земле пожар. Но это последний его приказ. Мы сейчас вернемся с тобой назад, и я кое-что тебе покажу.

Все аисты быстро повернули в противоположную сторону, опустились еще ниже, и Защитник Людей вскрикнул от изумления:

— Что это?

В воздухе носилось множество шаров. Они медленно проплывали, соединяясь по цветам, — красные, оранжевые, зеленые, голубые, синие, желтые, как сменяющие друг друга цветные дороги. Это был прекрасный праздник цветов! Белый Аист сказал:

— Это праздник, устроенный Думающими Людьми. Сейчас я опущусь еще ниже, а ты погляди, может, найдешь среди них своих друзей?

Защитник Людей пристально посмотрел на землю.

— Вижу! — радостно закричал он. — Вижу! Вон Горный Богатырь, а рядом с ним Девушка с Заплаканными Глазами. Они оба смеются. Значит, над ними нет больше власти Верховного Стража!

По щекам мальчика скатывались крупные слезы. Но это совсем не были слезы печали — плакать и большие и маленькие люди могут не только от большого горя, но и от большого счастья!

— Теперь летим скорее домой!

Прошло некоторое время, и стая Белых Аистов начала снижаться. Защитник Людей все время повторял:

— Спасибо большое вам, Белые Аисты, спасибо.

— Не надо нас благодарить, — ответил Белый Аист, на котором летел Защитник Людей. — Самая большая награда для нас в том, что ты снова встретишься со своей мамой. Вон твой дом. Иди скорее!

Защитник Людей радостный вбежал в родной дом.

— Мамочка! Это я! — и бросился в ее объятия. Мать гладила его по голове, плакала и говорила:

— Сашенька! Мой маленький мальчик!

Ведь для матери дети на всю жизнь остаются детьми, даже тогда, когда их головы покрываются сединой.

— Нет, мамочка, я не маленький, я совсем-совсем не маленький. Успокойся, пожалуйста. Я расскажу тебе сейчас о своем путешествии в Страну Запрещенных Улыбок, и если ты скажешь, что я вел себя так, как следовало вести Защитнику Людей, я буду, мамочка, самым счастливым человеком на Земле.

А Белые Аисты в это время поднимались с земли. Они летели не спеша, плавно размахивая крыльями, и становились все меньше и меньше, пока совсем не исчезли в высоком синем небе.

Мать с сыном долго провожали их взглядом. Как хорошо, что на свете есть Белые Аисты, у которых нет других забот, кроме заботы о том, чтобы счастливы были матери и их дети!