История Чеширской Кошки - Лиза Истомина

- Шестьсот лир. А если со всей мебелью, то для вас за восемьсот.

Ни фига ж себе! Это на триста лир больше, чем надо!

Он, наверно, издевается, когда озвучивает такие цены.

Да нет, этого его способ заработать как можно больше, при этом в казну отдавая совсем чуть-чуть.

Не, с одной стороны, это конечно довольно прибыльное дело, но с другой - под суд отправят! Ну ее нафиг, эту прибыль, лишь бы на свободе оставаться!

Я обратилась к другу мысленно:

"Не знаю, как ты, но у меня уже руки чешутся ему шею намылить".

"Терпи, Рита, - ответил он и успокаивающе сжал мою ладонь. - Он поплатится".

Я решила сыграть ва-банк.

- А Вы в курсе, что это слишком дорого? Насколько я знаю, в законе черным по белому...

- Это уже не твое дело, цыпа, - неласково перебили меня.

Я резко выдохнула. Нарывается, ох, нарывается!

Впрочем, меня опередили. Принц, со свойственными ему резкостью и яростью, сбросил с меня и себя личины и клокочущим от гнева голосом сказал:

- Боюсь, раз это не ее дело, так за него возьмусь я.

Торговец побелел и покаянно склонил голову.

* * *

Я открыла дверь и просунула голову в образовавшуюся щель. Бледный и уставший принц только кивнул головой. Торговец несколько часов подряд не хотел признаваться в содеянном, а я мешать не хотела. Поэтому ушла. Сейчас же мне кажется, что опять появилась не вовремя.

- Рик, я не мешаю? - боязливо спросила я. - Могу уйти...

- Нет, что ты. - Принц потер лицо ладонями и взглянул на меня. - Садись, мне хоть не скучно.

Что ж, приятно услышать, что ты являешься лекарством от скуки.

- Он сознался. - Констатация факта, не вопрос. - Долго ты его мучил.

- Мучил? Он меня до белого каления довел. Ты бы видела, с каким сволочным видом он сидел.

- Но я же не видела... Деньги вернутся в казну?

- Да. Все, до единой медяшки.

- А людям?

- Ровно столько, сколько он с них взял сверх цены.

Меня передернуло. А потом...

Я вновь лечу в бездну. Негромкий голос в моей голове повторяет:

"Ты должна была все забыть! Проклятый мальчишка!"

Я с удивлением узнаю голос шамана.

- Рита!

Принц поддержал меня за подмышки. Я пораженно взглянула на друга, почти повиснув на нем.

- Тот голос, из моих видений, - зашептала я, - я узнала его. Это Жинн.

Рик взглянул на меня, как на душевнобольную. Кажется, я знаю, что последует за этим...

- У тебя паранойя на этот счет. - Качнул головой он и пересадил меня на кресло. - Я говорил уже, что внешность эту выдумал, шамана никакого не существует.

Я вздохнула

Это мы с тобой параноики? Да он сам кого хочешь перепароноит!

Скорую помощь в виде гордости вроде как не вызывали. Молчи!

Потом я на тебя посмотрю, когда он доведет тебя до белочки!

- Допустим, не существует. - Я сделала вид психолога. - Тогда подумай, кто может скопировать твое альтер-эго? Кто видел тебя в этом обличии?

Друг задумался на пару мгновений.

- Ты, Петра из гостиницы, Оринар и Филипп, директор Академии Сорена.

Разочарованно вздохнув, я потерла указательным пальцем кожаную обивку подлокотника.

- Никого подозрительного.

- Почему? Насчет Петры я уверен. А вот ты и остальные двое подозрительные личности.

Обиженно взглянула на него.

- Хорошо-хорошо. - Рик поднял руки. - Меня тревожит только Фил.

- Сеньор дель Тэро? Рик, это идиотизм последней стадии. Я доверяю ему, как Лилит.

Нас прервали. Дверь открылась, и вошла Королева. Я поспешно подскочила и присела в реверансе.

- Ваше Величество...

- О, Рита! - воскликнула Аврора и улыбнулась. - Здравствуй. Сын, могу я поговорить с тобой тет-а-тет?

Я рванула было к двери, но она меня остановила. Взяв друг друга под руку, оба ушли.

Их не было всего минут пять, но вернувшийся принц выглядел более чем удрученным. Без разговоров он отправил меня в мою комнату и захлопнул дверь. Ничего не понимающая я столкнулась в дверях с принцессой жабой. От неожиданности я даже вскрикнула:

- А ты что здесь делаешь?

- Я приехала к своему жениху. - Подбоченилась Агата. - А вот ты что здесь делаешь? Ты сейчас должна быть у нас дома.

- А-а-а... Я у вас больше не работаю. И вообще, с чего ты решила, что Рик будет рад тебя видеть?

Я растворилась в воздухе.

А на следующий день я проснулась в своей комнате и около своей подушки нашла довольно странную вещь - ключи от дома. Схватив их, переодевшись в платье и рванув в кабинет к родителям друга, я испуганным голосом спросила у Авроры:

- Что это?

Королева посмотрела на меня долгим взглядом и упавшим голосом сообщила:

- Вчера на границе с долинами гномов - Солнечной и Лунной - произошла стычка, которая переросла в бой. Рик поехал туда их разнимать.

Гномы из двух долин считались довольно вспыльчивыми, особенно Солнечные, или по-другому, Надземные гномы. Пока ни одному человеку не удавалось выйти из драки с ними живым.

- Он с дуба рухнул? - Я от неожиданности ключи уронила.

- Рик сказал, что тебе понравился один из домов, вот и сделал подарок.

Идиот, вот идиот! Не, ну правда блаженный на всю голову! Его что, утюгом приложило, пока я не видела?

Внезапно я поняла, почему он вчера был таким грустным.

Наше совместное молчание прервал голос Агаты, беседовавшей с кем-то за дверью. Голос был мужской, приятный, чуть вибрирующий. Я улыбнулась, вспомнив своего брата, который имел точно такой же тембр.

- О, Вы не представляете, как я изумлена Вашим приездом! - сюсюкала жаба, явно заигрывая с неизвестным гостем.

- Принцесса, так, быть может, я все-таки переговорю с Ее Величеством? - О, да она здорово его достала! Я прям засветилась от счастья!

- Да-да, конечно, конечно, Ваше Величество. Прошу меня извинить.

Ваше Величество? А я тут такая по-домашнему одетая. Вдруг, сам Повелитель эльфов здесь? Или кто-то из других стран? Ба-а...тюшки.

Королева, видимо, тоже была в реальном шоке. Наверно, именно сей факт дал ей возможность спрятать меня в ее кабинете под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.

В двери королевского кабинета я нашла маленький прослушивающий ход - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела.

- Ваше Величество, - завораживающе мягким тембром сказал и, судя по всему, поклонился гость. - Рад видеть Вас в здравии.

Аврора склонила голову набок. Такой ехидной я ее еще не видела.

- Хм, признаюсь, я не ждала увидеть Вас здесь так рано, король. - Она чуть приподняла бровь. - Насколько я знаю, путь от Вашей страны до нас очень долог, Вы, возможно, летели сюда на крыльях озарения?

Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.

- Не столько озарения, сколько ожидания встречи.

С кем встречи? Он что, любовник Королевы что ли? Вот-те на... Да ну, мне уже какие-то непристойности в голову лезут.

- Извините, но ее сейчас нет. Скорее всего она гуляет по столице. Тем более ей недавно подарили дом, буквально только вчера. Наверняка осматривает.

Я сглотнула. Не обо мне ли там болтают два этих подозрительных человека? Это кто там мною заинтересовался, такой представительный. Мне прям интересно до жути стало.

- Тогда я подожду, когда Рита вернется, - сказал мужчина. - Она же вернется?

Я захотела посмотреть на этого короля и вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Ее Величества.

- Вернется-вернется, - сказала я и подняла голову.

Черные короткие волосы, серо-синие глаза. Это мой брат, неизменившийся совсем.

- Николас... Ты ли это? - выдохнула я и потеряла дар речи.

Мой братишка, из-за которого я была готова на все в свои три года! Как же я по тебе скучала!

После того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, столь похожий на Ласа? Вдруг... я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась. Оказывается, зря.

Ошарашенный в первые моменты, он встал, протянул руку и коснулся моего лица. Прям мыльная опера, о чем я и оповестила задумчивого короля. Тот запрокинул голову и расхохотался - счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня четырнадцать лет.

- Рита! Я убью тебя чуть позже! - шепнул он радостно и прижал меня к себе. Черт, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять - это очень низко.

Так мы и стояли минут пятнадцать, наслаждаясь встречей после долгой разлуки. Мое второе "я" внутри язвительно протянуло:

Ты еще расплачься. Кстати, что делать будешь со сбежавшим женихом, которому ты свахой числилась?

Я подскочила и заслужила удивленный взгляд брата.

- Э, Королева, - начала было я, но она прервала меня:

- Как только мой непутевый сын приедет, он обязательно напишет тебе. А пока поезжай домой.