Летящая ласточка над гнездом дракона - Элен Скор

Он сидел, повернувшись мордой к стене и что-то внимательно там рассматривал. Подойдя ближе, я поняла, что это карта, нарисованная прямо на стене пещеры.

- Ты просто молодец! – похвалила пса, сама бы я эту карту ни за что не заметила, сконцентрировав всё своё внимание на безжизненном городе, раскинувшемся у наших ног.

То, что в городе нет ни одного живого существа, подтвердил Пушок, да я и сама, сколько не всматривалась, не заметила ни единого движения. Кто бы не обитал здесь раньше, он давно оставил свои жилища.

Карта точно передавала очертания города, если смотреть на него сверху и являла его уменьшенную копию. И не только города, но четырёх тоннелей, расходившихся в стороны правильным крестом. На некотором расстоянии от города тоннели пересекались ещё одним, идущим прямо по кругу. Чуть дальше было нарисовано ещё одно кольцо. Я догадалась, что входы в эти опоясывающие город каменные тоннели мы уже видели. Именно они попадались нам по пути в тех небольших круглых пещерах.

Получалось, что все тоннели соединялись друг с другом сразу на двух уровнях. Нашла я и колодец, в который свалилась. На его месте было нарисовано здание, напоминающее храм. Точно такими же рисунками заканчивались остальные три тоннеля. Стало интересно – хоть одно из них сохранилось, или на их месте тоже остались лишь заросшие травой развалины.

Как выберемся, обязательно нужно будет их найти. Возможно, это даст подсказку, что не так с этими магическими прорывами.

Как бы там не было, но нам придётся спуститься вниз. И если отсюда дорогу к центру было прекрасно видно, то внизу мы можем долго проплутать в этом каменном лабиринте – именно на лабиринт город и был похож.

Достав лабораторный дневник и стилус, принялась перерисовывать в него карту, стараясь не упустить ни одной из деталей. Затем, достала мелок и нарисовала на правой стороне тоннеля стрелочку. Так мы будем знать, откуда пришли.

К тому же, по этим стрелкам будет проще ориентироваться тому, кто отправился на наши поиски. А что за нами отправились, я даже не сомневалась!

Помня всё те же советы о поведении в пещерах и лабиринтах, я выбрала правую лестницу. Спускаясь вниз, заметила, что середина ступеней сильно вытерта, образуя на каждой ступени небольшое углубление. Это указывало на то, что лестницей часто и активно пользовались.

Спустившись вниз, мы оказались на улочке, по которой свободно могла проехать запряжённая лошадью повозка. Здания были довольно высокие – в один-два этажа, полностью сложенные из светлого камня. Деревянные двери наглухо закрыты, окна тоже были прикрыты деревянными ставнями. Вокруг окон и дверей, по каменным стенам вился причудливый узор, вырезанный прямо в камне.

Улицы были идеально чистые, лишь толстый слой пыли указывал на то, что здесь уже очень давно не было ни одного живого существа. Правда, постоянно казалось, что кто-то смотрит мне прямо в спину. Несколько раз я оборачивалась, но кроме цепочки следов, оставляемых нами на пыльной дороге, так ничего и не заметила. Пару раз переспрашивала Пушка, чувствует ли он что-либо, неизменно получала ответ: кроме нас здесь нет ничего живого.

Дойдя до первой развилки, поняла, что без карты мы бы здесь в два счёта заблудились. Дома, построенные из светлого известняка, словно близнецы повторяли друг друга, отличаясь только орнаментом, высеченным над дверью. Не зная направления, тут можно плутать не один час, так и не найдя дороги.

Сверившись с картой и поставив на ней отметку, я вновь повернула вправо.

Глава 7

Глава 7

Поворот, ещё поворот. Тишина, разбавляемая только шелестом пыли под нашими ногами давит на плечи. Даже в тоннеле, не смотря на полную темноту, такого не было. Поэтому я решаюсь заговорить с Пушком вслух, хотя в этом нет никакой необходимости – он прекрасно слышит меня по нашей мыслесвязи.

- Какой странный город, как ты думаешь, кто здесь жил?

Проведя почти год в этом мире, я не являлась его коренной жительницей и, хотя на уроках истории магии мы изучали разные народы, но ни один из них не строил такие подземные города.

Впрочем, про такие города нам тоже не рассказывали. Кто здесь жил? Почему оставил свои жилища? На фасадах домов не было заметно даже малейшего разрушения, словно их построили только вчера и, если бы не вездесущий налёт пыли, можно было бы так и подумать.

- Город очень старый и в нём никто не живет, - ответил Пушок.

- Насколько старый? Сто, двести лет? – не унималась я.

- Многие столетия! – было мне ответом.

- Как ты думаешь, здесь прятались, когда наверху шли битвы?

Я читала, что во многих старинных замках были подземные ходы, где могли укрыться их обитатели. А под некоторыми старыми городами прятались настоящие катакомбы из подземелий. Возможно, мы видим что-то подобное? Не верилось, что кто-то жил здесь постоянно, по собственному желанию.

С другой стороны, все строения были капитальными и построенными по чёткому плану. Я ведь видела сверху этот точный геометрический рисунок. Интересно, а как устроены эти дома внутри?

Не дожидаясь ответа пса, я шагнула к ближайшей двери и, протянув руку, постучала. Стук гулким эхом разлетелся по пещере, теряясь в лабиринтах улиц. Мне казалось, что так будет правильно, ну не могла я заставить себя войти в чужое жилище без предупреждения!

Слегка толкнула дверь рукой, к моему удивлению она легко отворилась, даже не скрипнув.