Шаги в бесконечности - Владимир Михановский

– На этот случай я прихватил схему пещер, – сказал Владимир, во всем любивший основательность, и похлопал себя по карману.

– Где это ты умудрился?

– В краеведческий слетал. Пока ты с председателем совета разговаривал, – улыбнулся Карбенко.

…На поверхность Карбенко и Волга выбрались совершенно измученными. Над тайгой стояла ночь. Равнодушные звезды мерцали в прохладной синеве. Летательный аппарат, четко вырезанный на фоне едва тлеющей зари, терпеливо дожидался хозяев.

Волга вытащил блок связи, включил его.

– Докладывайте, – сказал председатель координационного совета. – Нашли что-нибудь в пещерах?

– Никаких следов, – негромко сказал Волга.

– Ваша группа последняя, – произнес председатель. – Ни Ливена Брока, ни Энквена обнаружить не удалось. Что ж, вы свободны. Можете лететь отдыхать.

Карбенко слушал разговор, прислонившись к машине.

– Товарищ председатель, позвольте нам осмотреть коттедж Ливена Брока, – неожиданно попросил Алексей.

– Нет смысла. Дом осмотрел Ван Каро, потом там еще перебывало с десяток людей, даже электронным щупом пользовались… И никаких следов.

– Разрешите нам, – настаивал Алексей.

– Что ж, попробуйте, – сказал председатель без всякого энтузиазма.

Алексей подошел к машине.

– Летим к дому Ливена Брока, – сказал он.

– Что ты надумал? – спросил Владимир.

– Ничего конкретного. Я знаю только одно: разгадку нужно искать в доме Ливена Брока.

Карбенко пожал плечами.

– В шахматах бывают безнадежные позиции, – сказал он. – Защищать их нет смысла.

– Лети домой.

– Я полечу с тобой, – сказал Карбенко.

Машина легко оторвалась от земли и легла на курс к Зеленому городку. Они шли низко.

Показался Зеленый городок. Он напоминал сверху растревоженное море огней.

– Никогда Зеленый в эту пору так не сверкает, – сказал Карбенко. – Уже за полночь.

– Никто не ложится спать, – произнес Волга. Он всматривался вперед.

Миновали башню безмолвия.

– Причалим здесь, – сказал Алексей.

– Зачем?

– До коттеджа Ливена Брока нужно добраться без лишнего шума, – пояснил Волга.

Карбенко хотел что-то возразить, но ограничился тем, что пожал плечами и повел машину на снижение.

Бесшумная лента тротуара помчала их к дому Ливена Брока. В лицо бил ветер. Карбенко поежился от осеннего холодка. Волга, кажется, не замечал ни ветра, ни холода. Рука его лежала на перилах, глаза, не отрываясь, смотрели вперед.

– Гляди! – еле слышно прошептал Алексей и толкнул в бок Владимира.

Вдали показался дом Ливена Брока. Дом стоял в глубине, окруженный фруктовым садом. Одно окно в доме светилось…

– Что за комната? – шепнул Карбенко.

– Кабинет.

Лента продолжала мчать ночных пассажиров. Теперь в окне ясно можно было различить темный силуэт. Похоже, кто-то сидел за письменным столом.

– Разувайся! – велел Волга и первым подал пример, сбросив ботинки.

Они сошли с ленты и крадучись подошли к садовой калитке. Остановились, шепотом совещаясь.

– Похоже, не такая уж безнадежная позиция, а? – сказал Волга.

– Ты думаешь, это Ливен Брок?

– А кто же еще?

– Как же это он вернулся незамеченным? – пожал плечами Карбенко. – В Зеленом переполох, весь город на ногах, а Ливен Брок дома как ни в чем не бывало? Согласись, это неправдоподобно.

– Факт налицо.

– Но почему же он сразу не радировал в совет? – кивнул Карбенко в сторону освещенного окна.

– Вернулся поздно, человек деликатный. Решил позвонить утром, – предположил Волга.

– Да может, Ливен Брок и не знает, что за время его отсутствия учинилась такая суматоха, – добавил Карбенко. Волга кивнул.

– Сейчас мы исправим его ошибку, – сказал Карбенко. – Давай-ка блок связи! – и он потянулся к карману Волги.

– Погоди, – остановил его шепотом Волга.

– А чего мы шепчемся, как заговорщики? – громко сказал Карбенко.

– Тихо! – прошипел Волга. – А вдруг это не Ливен Брок? Что, если это Энквен?

– Действительно, по силуэту их не различишь, – почесал затылок Карбенко. Он присмотрелся к освещенному окну и произнес: – Похоже, это Энквен.

– Почему ты так решил?

– Видишь? Фигура неподвижна, как камень.

Силуэт на оконной занавеске не шевелился.

– Энквен или не Энквен – все равно нужно радировать, – сказал Карбенко.

– Нельзя, – отрезал Волга. – Мы не знаем, какая метаморфоза произошла с Энквеном. Не забывай, что он лишен всяких ограничителей. Кто знает, что он мог сделать с Броком? Сила двуглавой мышцы белкового робота…

– Надо вызвать подмогу, – торопливо перебил Карбенко.

– Роботы умеют перехватывать радиоволны, – сказал Волга. – Так что, если это Энквен, справляться придется нам самим.

Лицо Карбенко вытянулось.

– Ты спрячешься под окном, а я войду в дверь, – скорее угадал по движению губ, чем услышал он быстрый шепот Волги.

– Почему ты в дверь? Все-таки я чемпион Зеленого по вольной борьбе… – возразил Карбенко.

– В борьбе с Энквеном твои шансы равны нулю. Взять его можно только хитростью, – сказал Волга.

– Что ты задумал?

– У Энквена только одна уязвимая точка – антенна, – прошептал Волга. – Если он набросится, нужно ударом вывести ее из строя, тогда он потеряет координацию движений. Это наш единственный шанс. Ясно?

– Ясно.

– Ты будешь в засаде – на случай, если Энквен ринется в окно, – сказал Волга.

Волга, неслышно ступая, подкрался к крыльцу. Дом Ливена Брока он знал как свои пять пальцев. Старик любит порядок. Так и есть! Тяжелые садовые ножницы и лопата с коротким черенком лежали на месте.

– Возьми. Мне ножницы, тебе лопата, – сказал Волга, протягивая товарищу «холодное оружие». – Лопата потяжелее.

Карбенко взялся за влажное от ночной сырости древко.

– Только бей плашмя, – предупредил Волга. – Нужно его оглушить.

Карбенко, взяв лопату наизготовку, словно штык, двинулся на боевую позицию под окном.

Волга осторожно поднялся на крыльцо. Входная дверь отворилась, не скрипнув. Сжимая ножницы, он подошел к двери, ведущей в кабинет Ливена Брока. Ворсистый пластик поглощал звук шагов. Таким же пластиком Ливен Брок обклеил и стены: он любил тишину. И все-таки странно, что робот его не слышит. Занят чтением? Отключился? Или его чуткие анализаторы притупились?

Алексей приник к двери. Прислушался – тихо. Сталь ножниц холодила ладонь. Честно говоря, он слабо представлял себе, как справится с Энквеном. На данной стадии обучения единственная уязвимая точка белкового робота – основание крохотной параболической антенны, расположенной на макушке. Попасть туда в единоборстве с гибким и сильным Энквеном – все равно что с лету прострелить подброшенное кольцо.