Запрещённая планета - В. Дж. Стюарт

Морбиус с твердостью встретил его взгляд.

— Они погибли, командор.

Наступила тишина. Адамс нарушил ее.

— Как? — спросил он.— Когда?

— К концу первого года жизни на этой планете,— голос Морбиуса звучал печально и устало,— они были уничтожены непонятной... необъяснимой Силой...— Морбиус снова подыскивал слова, но по выражению его лица было видно, что они не удовлетворяли его. Лоб его блестел от пота.

— Какая-то сверхъестественная Сила... Невидимая... Неощутимая.— он сделал беспомощный жест.— Она не поддается никакому контролю, Стихийна...— Голос его замер.

— Не поддается контролю? — медленно повторил Адамс. — Значит, на этой планете нет разумной жизни?

— Совершенно верно,— поспешно подтвердил Морбиус.— Если бы здесь существовала разумная жизнь, было бы естественно предположить, что она обуздала бы эту Силу.— Морбиус наклонился вперед, глаза его впились в Адамса.— Но,— сказал он медленно, подчеркивая ударения,— здесь НЕТ НИКАКОЙ ЖИЗНИ. Совсем никакой жизни, за исключением растений и немногих видов низших животных. Можете мне поверить. Мы обследовали все уголки планеты и убедились в этом,— лицо его помрачнело.— Конечно, это было в первые месяцы до... до их гибели...

— Итак, вы утверждаете, что члены экспедиции были истреблены. Каким образом они погибли? — В голосе Адамса послышалась нескрываемая холодность, граничащая с грубостью.

Морбиус закрыл глаза.

— Они были... Они были разорваны... разорваны на окровавленные куски...— Голос его задрожал.— Словно... словно тряпичные куклы, разорванные на клочки злым ребенком.

На мгновение он поднес руку ко лбу, затем выпрямился и снова взглянул на нас.

— Пойдемте со мной...— Он встал и повел нас к открытому окну.— Посмотрите туда,— Морбиус указал рукой.— Туда, за внутренний дворик, к пруду. Вон на тот расчищенный среди деревьев участок.

Мы увидели небольшую поляну и ряд поросших травой холмиков на ней. Серо-голубые надгробные камни безошибочно указывали на их назначение.

— Мы сделали все, что могли,— очень тихо сказал Морбиус.— Моя жена и я...

Он круто повернулся, быстро вернулся к столу и сел в свое кресло. Мы последовали за ним.

Минуту спустя Адамс тихо спросил:

— Ваша жена, доктор? — А когда Морбиус кивнул, добавил:— Но ведь ее не было в списках экипажа «Беллерофонта».

— Среди биохимиков вы найдете имя Джулии Мазини — Голос Морбиуса понизился почти до шепота.— Мы были обручены во время путешествия... Нас обвенчал командор корабля.

Адамс продолжал. Он спешил.

— Значит, все остальные погибли, но вы и ваша жена остались невредимы? Как это объяснить?

— Я- я не в состоянии это объяснить,— голос Морбиуса окреп.— Единственное объяснение, которое я могу найти, это то, что мы с ней очень полюбили этот новый мир. Полюбили так, что ни единым помыслом не были враждебны ему...

— Что думает по этому поводу ваша жена? Она согласна с этим объяснением?

Я пристально наблюдал за Адамсом, когда он это говорил, но так и не понял намеренно ли он сделал ошибку во времени, упоминая жену Морбиуса.

Морбиус вздрогнул.

— Моя жена ДУМАЛА точно так же, как и я... Она умерла год спустя, да поможет ей бог... Ее смерть последовала от... от естественных причин...

Адамс все не прекращал разговора.

— К сожалению, мне необходимо продолжать,— сказал он мягче.— Что же произошло с «Беллерофонтом», с самим кораблем?

— Он взорвался... Я едва не сказал ИСПАРИЛСЯ.— На лицо Морбиуса вернулся легкий румянец.— Видите ли, когда все, кроме пяти из нас, оказались жертвами этой СИЛЫ, трое решили попытаться поднять корабль с планеты. Они не были ни пилотами, ни инженерами, но не стали меня слушать, когда я предупредил их об опасности такой попытки. Они все-таки предпочли рискнуть...

Он замолк, вынул платок и вытер лицо.

— Им удалось запустить корабль, но он успел подняться не более, чем на тысячу футов, и тогда последовал взрыв и ослепительная вспышка... Корабль разлетелся на куски,— Морбиус вздохнул, покачал головой.

— Я так и не мог выяснить, произошло ли это в результате их собственной оплошности или было еще одним из проявлений той Силы...

— И с тех пор, как вы остались одни,— спросил Адамс,— вас ни разу не беспокоила эта Сила? Вам ничто не угрожало?

Я удивлялся тому, что Адамс, казалось, полностью верил рассказу Морбиуса. Сам я, если и верил, то очень мало.

Морбиус нахмурился.

— Я уже сказал вам, командор, что неприкосновенен для этой Силы,— резко ответил он.— Правда, мне пришлось принять некоторые предосторожности на тот случай, если бы мое... мое положение изменилось.

Он попытался улыбнуться, но безуспешно.

— Предосторожности?

— Исключительно физические, командор. Вот одна из них...

Морбиус протянул руку к стене, нажал выключатель, и через какую-то долю секунды день превратился в ночь. Если бы тотчас не вспыхнул свет в люстрах, мы бы очутились в кромешной тьме.

Фарман опять схватился за свой пистолет, а Адамс проворчал:

— Что еще такое?

Я успел заметить, что ближайшее к нам окно быстро закрылось металлическими ставнями. Пс-видимому, то же произошло и с другими окнами. Металл, из которого были сделаны ставни, выглядел необычайно: он был тусклым, коричневато-серого цвета.

Я увидел, что Морбиус опять улыбнулся своей высокомерной улыбкой. Тот эффект, который произвела на нас эта демонстрация, казалось, вернул ему его обычную снисходительную манеру поведения,

— Простите, если я напугал вас, джентльмены,— сказал он.— По крайней мере, вы видите, что я подразумеваю под физическими предосторожностями. Весь фасад дома покрыт теперь броней.

Он снова нажал на выключатель, ставни мгновенно открылись, и дневной свет наполнил комнату.

Адамс взглянул в окно.

— Этот металл,— спросил он,— что он из себя представляет?

Морбиус заколебался. Видимо, он догадался, к чему подводит этот вопрос.

— Это сплав, командор,— медленно сказал он.— Из местных руд. Очень прочный, невероятно крепкий и удивительно легкий.

— Из местных руд? — резко спросил Адамс.— Кто же нашел их? Впрочем, гораздо важнее — кто добыл их?

— Их нашел я.— В голосе Морбиуса послышалось раздражение.— Мы с Робби их ДОБЫЛИ, как вы говорите...

— А кто построил этот дом? Кто выдолбил эту скалу?

— Вся работа в основном сделана Робби, командор. И разрешите сказать вам, что мне...

— Одну минуту. Прежде всего — кто сделал робота?

Это был тот самый вопрос, который сверлил мой мозг с того момента, как к нашему кораблю подкатил из пустыни необыкновенный экипаж. Адамс избрал довольно длинный путь, чтобы выяснить это, но я понимал, зачем это ему понадобилось.