По ту сторону границы (СИ) - Анна Скай

Легкое дуновение ветерка — Ренир.

— Как ты, девочка?

— Хорошо, — привычно скривила губы в улыбке. Я могла доверять только Рениру. Доверять как самой себе. Всегда могла, но не ценила этого, пока он был жив.

— Сейчас иду завтракать с магом. У него есть какой‑то план. Присоединяйся. Эту ночь я потратила с пользой и много узнала про историю этого замка.

— Расскажешь? — Заинтересовался друг.

— Да, но чтобы не повторять одно и то же два раза, пойдем на кухню.

На кухне Вариша, удивленная присутствием мага, закатила целый пир. Стол буквально ломился от всяких вкусностей. Маг на все это взирал с несколько брезгливым выражением лица. Таким я его обычно и видела, таким и знала до вчерашнего вечера. Рядом с мужчиной сидела Шейла — красивая брюнетка двадцати трех лет. Шейла была отличной мечницей и младшей дочерью нашего военачальника Аргуса Меснера. В битвах девушка не участвовала, но исправно помогала в лазарете, подлечивая раненных магией. Шейлы была слабеньким целителем. Сейчас девушка красовалась в алом платье, подчёркивающем все прелести стройной фигуры. Длинные темные волосы были собраны в высокую прическу и украшены диадемой с большим рубином. Они с магом о чем‑то неспешно беседовали. Интересно, что она тут забыла?

— Доброе утро, Шейла, — поприветствовала девушку.

Та бросила на меня взгляд полный отвращения и сквозь зубы процедила:

— Скорее уже день. Смотрю, папины вояки совсем расслабилась.

Я пожала плечами и села на свободный стул у окна, напротив этой парочки. Ренир недовольно посмотрел на девушку.

— И почему она тебя так не любит?

— Я живое напоминание того, что красота не вечна, — тихо прошептала я.

— Что? — повернулась ко мне брюнетка.

— Ничего, — впилась зубами в пирог, который на проверку оказался яблочным. Вариша сразу же поставила передо мной чашку ароматного малинового отвара. Добрая женщина смотрела на меня с жалостью.

Пока я ела, маг с девушкой о чем‑то тихо разговаривали, да я и не вслушивалась, не интересно. Смотрела в окно, там садовники убирали пожухлые листья. Решила сегодня навестить призрака кота. Вдруг так жалко стало беднягу, совсем один в окружении этого мерзкого парка. А еще можно прогуляться днем и попытаться найти песчаный пляж. Купаться холодно, но вода меня всегда успокаивала, напоминая о детстве, о бабушкином поместье, расположенном на берегу Иссидийского моря. Мы приезжали туда довольно часто, я и два моих брата. Бегали по пляжу, дурачились, строили замки из песка. Я дико скучала по своей семье, по своим братьям, по маме, по бабушке и дедушке. Наверное, даже по отцу. Закрыв глаза, подставила лицо под теплые лучики еще не утратившего летний жар солнца. На кухне пахло яблоками и корицей, свет заливал помещение через огромное окно. Открыв глаза, поймала изучающий взгляд Лоренса. Маг что‑то сказал Шейле, и так молча поднялась и удалилась.

— Итак, — начал он.

— Итак? — посмотрела на мага.

— Вы хотели со мной поговорить.

— Мне казалось, что это вы хотели со мной поговорить и обсудить план действий, — парировала я.

— Может, прогуляемся? Я заметил, с какой тоской вы смотрите на улицу, — предложил мужчина.

Впихнув в себя еще один кусок пирога, взяла салфетку и положила туда два приличных куска. Будет чем подкрепиться по дороге. Затем встала и молча пошла за курткой, подбитой мехом. Все‑таки не лето уже, пусть денек и погожий. Маг накинул длинный теплый плащ.

— Куда пойдем? — спросила я.

— Давайте поищем пляж. Говорят тут белоснежный песок, а я очень люблю море, — улыбнулся мне маг.

— Как прикажете, мастер, — я поклонилась, а мужчина недовольно нахмурился.

— Зачем вы так со мной?

— Привычка, — отмахнулась я.

— Вы — колючка. — Лоренс скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня.

— Я? — От удивления остановилась и посмотрела на него.

— Вы. Я целый год пытался с вами пообщаться. Почему вы от меня скрывались?

— Лоренс, — я не знала, что сказать и молча развела руками. Маг насмешливо на меня посмотрел.

— Вообще‑то вчера я вам жизнь спас, а вы все равно стараетесь всеми силами отгородиться.

— Очень вас благодарю, мастер, — опять поклонилась. Ренир, парящий рядом с нами, удивленно на меня посмотрел. Такой дерзкой и язвительной он меня еще не видел. Сама удивляюсь, что на меня нашло.

— Хорошо, — мы двинулись вглубь парка. Я полностью доверилась чувству направления Лоренса, все‑таки он маг. Шли мы молча. Маг нахмурившись, я мурлыкала себе под нос какую‑то песню. От чего- то на сердце было легко и приятно.

— Завтра лорд уезжает, — подал голос маг.

— Хорошо, — откликнулась я.

— Вы знаете, что сегодня будет бал? — Попытался снова Лоренс.

— Мне все равно. — Что‑то разговор у нас совсем не клеится.

— Почему?

От удивления остановилась и посмотрела на мужчину. Он, в свою, очередь смотрел на меня. Синяки под глазами почти исчезли, лицо приобрело нормальный оттенок легкого загара — все это время маг был на юге в родной мне Иссидии. Кажется ему уже гораздо лучше.

— Вы так и не ответили, почему вы не хотите на бал? — тихо повторил свой вопрос Лоренс.

— Вы действительно не понимаете? Правда? — Я была шокирована. Даже добрая Салли, даже Ренир понимали, почему мне лучше не посещать подобных мероприятий. Единственное, что я позволяла себе — это бал на праздник Середины Зимы, когда можно было не снимать маску всю ночь. А ведь когда‑то, в прошлой жизни я очень любила балы.

— Не понимаю, — от пристального взгляда голубых глаз я смутилась.

— Что вы видите, когда смотрите на меня? — спросила я.

— Вас, — коротко ответил этот провокатор.

— Да вы издеваетесь, — обидевшись, развернулась на каблуках и пошла в сторону фонтана, который успела заметить, во время разговора.

— Черри, — маг догнал меня, когда я уже подошла к огромному произведению темного искусства. Хотя, в дневном свете фонтан не выглядел настолько неприятно. — Черри, я не хотел вас обидеть.

— Давайте обсудим план, — предложила я, оглядывая скульптурную композицию в поисках призрака кота.

— План простой, дождаться отъезда лорда и начать расследование. Я кое‑что узнал, а еще написал некоторым своим знакомым и скоро должен получить ответ.

— Обмен информацией?

Не найдя искомый объект, свернула на ближайшую тропинку. Маг потащился за мной.

— Ты знаешь историю этих мест?

Я помотала головой.

— Эти земли, как все на северо — западе нашего материка входили в состав Северной Империи. Более трехсот лет назад сыновья императора не смогли поделить власть. Их было пятеро. Старшему достался большой кусок у Драконьего хребта, теперь это Лавария, второму сыну отошли земли за горами, третьему сын достался Достан, четвертому Исингад, а младший получил Лоттию. Когда‑то наши княжества были частью одной, пусть и не самой большой страны. После смерти младшего сына наследников у него не осталось, и старшие четыре рода разделили земли на княжества для своих младших детей. Так появились Ангустерское, Сивирское, Лоттийское и Воерское княжества. Легенда гласит, что у младшего сына все‑таки был наследник. Но он был незаконнорожденным и не мог претендовать на престол.