Истинный выбор - Елена Солт

— И тем не менее!

Мужчина догнал меня в два шага и заступил дорогу.

Я поднимала на него взгляд целую вечность. Глаза цвета горького шоколада смотрели внимательно и строго. Широкий волевой подбородок, слегка тронутый щетиной. Татуировка в виде мудрёного плетения на щеке вдоль линии волос с правой стороны. Сердце отбивало барабанную дробь уже где-то в горле.

— Что вам угодно? — мой голос прозвучал глухо и хрипло, зато не дрожал.

— Объяснитесь. Кто вы и на каком основании находитесь в императорском крыле?

Его цепкий пристальный взгляд парализовывал. В груди стало тесно, словно выкачали воздух. Все мысли исчезли. Пауза длилась неприлично долго. Наконец, я взяла себя в руки.

— В императорском крыле, — повторила за ним, держа лицо изо всех сил, и нервно теребя юбку, - я делаю то, что нужно. А вы кто такой, чтобы вам докладываться?

Рэйнер.

Левая бровь непроизвольно поползла вверх. Забавно. Давно со мной никто так не разговаривал. Не знает, что ли, и вправду, кто я?

Скорей всего, даже не обратил бы на девчонку внимания. Но уж слишком странно она себя повела, когда шагнул ей навстречу. Начала дёргаться и нервничать. Опытный военный легко видит такие эмоции. Да и не замечал её тут раньше.

Рабочий кабинет императора в нескольких десятках шагов. Какого чёрта здесь делают посторонние? А уж когда девчонка прошла мимо без склонённой головы и вежливого поклона, а потом и вовсе начала дерзить, стало очевидным, что здесь явно что-то не так.

— Генерал армии Его Императорского Величества Рэйнер Файерстоун, — проговорил медленно, почти по слогам и обманчиво мягко, — и временно исполняющий обязанности начальника тайной полиции, поэтому прошу вас показать разрешение, позволяющее находиться здесь, иначе…

Настроение итак было дрянное после новости о том, что отпуск отменяется, а тут ещё и кто-то вздумал дерзить, и кому! Мне! Правая рука опустилась на рукоять меча. Угрожающе сдвинул брови и шагнул навстречу.

Девчонка испуганно вскрикнула, отступая назад, затем залепетала:

— Ладно, ладно, вот моё разрешение!

Проследил взглядом за её рукой, взметнувшейся к вырезу платья. Грудь вполне ничего себе, самое то, чтобы сжать ладонью, в отличие от ужасного ожерелья. Какая отвратительно грубая работа, где только она его откопала?

Хм. Ну, и что всё это значит? Она предлагает себя? Или что? В любом случае пора заканчивать этот цирк, сейчас отправится прямиком в подземелье — сразу разговорится! Где-то позади хлопнула дверь, и в коридоре показалась та самая смазливая брюнетка с карточки из сейфа Императора, которой я должен помогать.

Замолчал, ожидая, пока та пройдёт мимо, но золотая подошла прямиком к нам. Склонилась в приветственном поклоне, незаметно подмигнув мне. Да понял я, кто ты такая, понял. Не видишь — я занят? Проваливай пока что. Но та никуда не спешила:

— Приветствую вас, генерал Файерстоун. Какие-то проблемы?

Девчонка подхватила под руку нахалку с ужасным ожерельем. На её шее красовалось такое же, и я сразу всё понял.

Ну, конечно, ожерелье золотых, вот оно что.

Сухо кивнул обеим:

— Никаких проблем, леди. Советую впредь не покидать вашего крыла без крайней на то необходимости, — строго взглянул на нахальную девку, — иначе у вас будут большие неприятности.

Брюнетка улыбнулась кончиками губ и склонилась в поклоне, дёрнув за рукав платья ту, что стояла с ней рядом. Нахальная девка, красная, как томат, едва-едва присела, глядя в пол.

Вот наглая дрянь, никакого смирения! Ну, подожди, ты у меня ещё поплатишься за дерзость. Развернулся и широким шагом поспешил прочь.

Ангелина.

Не веря, что так легко отделалась, я едва поспевала за новой знакомой. Мы вернулись в наше крыло каким-то другим путём. Едва ступили в родной коридор, моя спутница оглянулась и тихо сказала:

— Я Эленора. Не хочу знать, что ты делала в императорском крыле, но будешь должна!

С этими словами она упорхнула в противоположную сторону, весело напевая себе под нос. Я же побрела к своим покоям, где перепуганная Дафна металась по комнате:

— Госпожа! Я задержалась всего на минуту, а вас уже нет! Что случилось, где вы были?

— Всё хорошо, Дафна, — почувствовала угрызения совести оттого, что служанка так волновалась, - кто-нибудь ещё заметил, что меня не было?

Встревоженно вгляделась в лицо девушки. Будут у меня проблемы после сегодняшнего инцидента или повезёт?

— Нет, я решила дождаться вас, и никому ничего не сказала.

«Конечно не сказала, ведь к тебе тоже возникли бы вопросы», — подумала я, с облегчением закрывая глаза, и выдохнула.

Кажется, пронесло. И что мы имеем? Ожерелье послушания на меня не действует. И это не удивительно, ведь я никакая не золотая. Говорю и делаю, что хочу, моя воля ничем не скованна. В этом моё тайное преимущество.