Ловушка для героя - Михаил Исаков

— А ты стал большим человеком, — Ловец красноречиво посмотрел на заметный животик "большого человека". Он никогда не сомневался, что рано или поздно Бобрик выбьется в начальство, пусть мелкое, но все же начальство. — Растешь.

— Давай, давай, поиздевайся. Вспомни еще, как меня в школе дразнили. Повесели душеньку.

— Что тут вспоминать. Как говорится, каким ты был, таким ты и остался. Правильно я излагаю, кладбище для сэндвичей?

Боба и правда был горазд поесть. Хотя, если совсем по справедливости, никогда этим не злоупотреблял. Но гены, гены!.. Против генов не попрешь. Наследственность. Да, конечно, учителя баловались генными модификациями, и маги тоже всякие там опыты ставили. Наука прежде всего. Но не на сотрудниках же экспериментировать! Словом, примечательная внешность приобрела еще более выразительный вид.

Вот он какой. Огромное кожаное кресло, купеческий кафтан красной парчи и длинная сигара в толстых пальцах. За клубами дыма не видно ни головы с зализанными назад жидкими волосами, ни обрюзгшей кургузой фигуры. Не человек, а олицетворение самодовольства.

— Я всегда удивлялся, почему меня так назвали. Думается, что больше подошло бы — "Свинка". Ну, на худой конец, "Жирный". — Кроме всего прочего Боба отличался большим жизнелюбием.

— Это ты сейчас можешь претендовать на столь достойные погонялы, а тогда… Эх! — Ловец махнул рукой на пропащую судьбу регионального администратора по кличке "Бобр".

— Небось все также ходишь под своей легендой лекаря?

— Хожу.

— Ну как работа?

— Доволен.

— Сам?

— Еще лучше. — После процедуры Ловец и правда чувствовал себя достаточно бодро.

— Здоровье как?

— Вот сейчас, да… Как тебя увидел особенно… Поправилось.

— Жаль.

Рассмеялись оба. Даже по прошествии стольких лет они дословно помнили разговор, который у них состоялся с директором Школы после того, как они спалили беседку в парке. Тренировались в огненной магии. Пороли их после директорского "Жаль" нещадно.

— Кофе будешь?

— А я думал, ты меня в угол поставишь.

Ловец искренне полагал, что кофе ему подадут. Не тут-то было. Повинуясь повелительному жесту хозяина кабинета пришлось встать и налить самому.

— Между прочим, следовало бы. Наследил. Такой всплеск Силы, что все датчики визжали. Притащил неизвестно кого. В соседний уезд уже не проехать — перекрыли все дороги. Ты хоть представляешь, какие это убытки?

Боба уже настолько сжился с ролью мелкого купчика, что не замечал разницы между работой и прикрытием. Ему очень подходила эта легенда. Благообразная жизнь уважаемого горожанами торговца средней руки. Пара приказчиков, пара лавочных сидельцев. Иногда еще меньше. Если необходимо для дела, привлекался женский персонал: жена, дочь, сестра, племянница, кузина белошвейка и т. д. и т. п. Нужное подчеркнуть. Исходя из того, что уездный город был, мягко скажем, невелик — резервная база — то и работников на станции мало, то есть женщин не было совсем. Бедняга. И это с его-то жизнелюбием! Наверняка, осчастливил вниманием всех подходящих бабенок в округе.

— Между прочим, если бы не этот всплеск Силы, — заметил Ловец, — ты даже не смог бы меня найти. А я не смог бы найти твою точку. И что тогда?

— Что-что… — донеслось из соседней крепости-кресла.

— Да, что?

— Все просто. Либо вернулся бы на свою территорию, либо продолжил бы движение к цели. И вообще, ты как дальше планируешь?

— Работа не волк, от нее не убежишь. Утром поеду. — Ловец рассчитал, что если он покинет городок на рассвете, то чистое отклонение от графика движения составит около двух суток. Вполне допустимо. — Напишу отчет и в путь.

— Минуточку. — Бобр вызвал по коммуникатору доктора. — Каково состояние полевого работника?

— Э-э-э… Стабильное. Процедура проведена в соответствии с инструкцией.

Бобр хотел было отключиться, но очередное долгое "э" доктора заставило его повременить.

— Что там еще?

— В городе происходят непонятные вещи. Вся городская стража собралась у северных городских ворот.

— Ничего страшного. — Неприятное ощущение усилилось. Непонятно, неприятно, необычно. В другом случае, Бобр обязательно выяснил бы все сразу, но… — Проверим утром.

— Понял. — Глухой щелчок отключения связи.

— У тебя что, в штате только он?

— Постоянно в доме только он. Остальные в разъездах.

— Значит, кофе варил сам?

— Сам-сам. Так что ты давай, не тяни. Слышал, доктор сделал все как надо, а кофе я варю плохо. — Кольцо сигарного дыма обвило Ловца вокруг шеи. — Думаю, поскачешь пораньше. Отчет сейчас не главное. Я, как и положено, сообщу по инстанции. Так, мол, и так. Был, доложился, прошел ускоренный курс восстановления и отправился, как всегда, с горящими глазами на работу. Это максимум, что я могу для тебя сделать.

"Вот это новость! Что называется, не ждали".

Потрясающая забота о коллеге и друге. Так региональный администратор в заштатном Гадюкино разговаривать не может. Значит, случилось нечто важное.

"Он даже не поинтересовался, с чем связано мое появление у него в хозяйстве".

То, что произошло на дорожной станции, ни в какие планы не входило и предусмотрено не было, и, значит, индивидуального указания по персональному делу полевого работника "Ловец" спускать региональному администратору "Бобр" незачем. По инструкции положено накормить, напоить и спать уложить, а не ускоренные курсы реабилитации давать. Первое и последнее объяснение, какое могло быть необычайному поведению — всеобщая структурная тревога, охватившая всю Сеть Королевства Трех морей.

"Интересно, каким боком Боба причастен к заданию полевого работника? Да еще из другого сектора. Боба должен знать. Он просто обязан знать, не будь он Бобриком".

— Так что ты решил? — прервал затянувшееся молчание всеведущий региональный администратор.

— Поеду, как скажешь. — Ловцу начинали нравиться кресла с подлокотниками, за которыми можно без лишних подозрений прятать лицо.

— Вот-вот. Сделай все, как будет велено.

— Конечно-конечно.

— Послушай дружеского совета — Глубокий вздох и очередное колечко белого дыма заклубилось вокруг Ловца. — Лучше тебе побыстрее оказаться на месте и выполнить задание.

— Как напишут в предписании, так и сделаю.

В покладистости есть замечательное преимущество — она расслабляет собеседника и заставляет его надуваться собственным величием. Внутренне Ловец превратился из полевого работника в маленькую полевую мышку.

— Знаешь, Ловец, мне тут недавно историю рассказали. — Боба заерзал в кресле, покряхтел и с шипением вылез на свет. Его неудовольствие в полной мере отразилось на широком лице. — Очень поучительная. Рассказать?