Фартовые деньги - Суэйн Джеймс

11

Долг

Чтобы добраться до офиса Арчи Таннера в пентхаусе, Валентайну пришлось доехать на лифте до этажа игровых залов, пересечь казино и побеседовать с секретарем Арчи по интеркому, а уж она отправила к нему личный лифт босса.

Ожидая его прихода, Валентайн заметил, как женщина с мелированными волосами и разноцветными ногтями выиграла джек-пот на игровом автомате. Она начала вопить, как будто рожала близнецов. Вот сейчас придет менеджер и выдаст ей выигрыш. Оплатит ей проживание в гостинице, подарит билеты на какое-нибудь шоу – в общем, обычные приемы подхалимажа. А через несколько дней она уедет домой без гроша. Так всегда происходит.

– Можно дать вам совет? – спросил Валентайн.

Женщина жеманно улыбнулась.

– Ну… это смотря какой.

– Бегите, – сказал он.

Личный лифт Арчи доставил его в коридор, упирающийся в претенциозную стену из хрома и стекла. Дверь без ручки, зажужжав, отворилась, он вошел.

– У мистера Таннера телефонная конференция, – сообщила ему секретарша. – Пожалуйста, входите и располагайтесь. – Обойдя стол, она открыла дверь красного дерева в кабинет Арчи. Дверь перенесли сюда с затонувшего пиратского корабля, найденного у островов Флорида-Кис. Она выглядела ужасно, вся в пятнах и наростах, но ее ценность от этого только увеличивалась.

Арчи сидел за столом и выкрикивал ругательства в интерком. Под расстегнутой рубашкой открывалась галерея черно-синих татуировок, украшавших его грудь. Валентайн присел, чувствуя острую жалость к бедолагам, выслушивавшим тирады босса. Арчи стащил с ноги ботинок и принялся дубасить им по столу.

– Вы слышали, что я сейчас, твою мать, сказал? Индейцы миканопи этого сделать не могут! Закон говорит, что не могут, губернатор говорит, что не могут, и я говорю, что не могут! Заставьте это долбаное флоридское Управление исполнения судебных решений пройтись по долбаной резервации и разнести эти машины к чертям собачьим. А если не получится, я сам к вам прилечу и буду драть вам задницы, пока не заплачете кровавыми слезами!

– Да, сэр, – хором отозвались несколько голосов из коробочки.

– Пока!

Нажав «отбой», Арчи надел ботинок. Потом обошел стол и налил в баре выпить себе и гостю. Через несколько секунд они сидели в мягких кожаных креслах, наслаждаясь превосходным видом из окна.

– Вождь Бегущий Медведь племени миканопи пытается поиметь меня, – пояснил Арчи. – Этот вождь раньше развлекался борьбой с аллигаторами в «Эверглейдс».[29] Теперь завел казино в своей резервации и решил, что ему все можно. Закон Флориды запрещает те виды игр, которые у него ведутся. И что тогда делает Бегущий Медведь? Он контрабандой привозит фуру автоматов видеопокера и предлагает разделить доходы со штатом. Хрена лысого, только через мой труп.

Видеопокер в последние десять лет стал самой популярной игрой и приносил немыслимую прибыль. Любое казино получало выгоду, установив такие автоматы.

– А я думал, что резервации находятся под защитой Конституции США.

Арчи по-обезьяньи почесал подбородок. На улице шел снег, и разноцветная вывеска «Бомбея» подкрашивала каждую снежинку новым оттенком.

– Думаешь, я позволю индейцам наложить лапу на этот бизнес, прежде чем открою казино? Да передо мной губернатор Флориды на задних лапах ходит. Сейчас вот я с его помощниками говорил.

Валентайн наблюдал за тем, как багровеет лицо Арчи по мере действия алкоголя.

– У меня плохие новости, – наконец начал он. Арчи молча ждал продолжения. – Сегодня в казино заявился Европеец, который убил Дойла.

– Портер прищучил его?

– Я заставил Фрэнка ничего не предпринимать.

Лицо Арчи исказилось от гнева.

– Он ушел, – добавил Валентайн.

Арчи замахал указательным пальцем перед его носом.

– Что это еще за хренова спайка у вас? «Он ушел». Если бы не наше давнее знакомство, я бы вышиб тебя из города.

Владелец казино осыпал его проклятьями еще с минуту. Когда он выдохся, Валентайн продолжил:

– Это еще не все.

– Да ты кладезь плохих новостей, – фыркнул Арчи.

– На столах блэкджека большие проблемы. У Европейца новая система. Он обдурил меня, как и всех остальных.

Уотерфордовский бокал полетел через кабинет и разбился вдребезги о книжный шкаф.

– Обдурил тебя? И что ты теперь, черт возьми, предлагаешь?

– Закрыться, размонтировать столы блэкджека, проверить всех сотрудников на детекторе лжи. Иначе ты банкрот.

Арчи перегнулся через стол, дыша парами джина в лицо Валентайну.

– Я не могу закрыться. Как говорили в восьмидесятые, я в деле по самое не балуй. Наличка, текущая в «Бомбей», идет на оплату моей сделки во Флориде.

Валентайн гонял кубики льда в бокале. Ему хотелось спросить Арчи, хватит ли у него денег заплатить самому Тони, но пока поднимать эту тему не было желания.

– Тебе нужен мой совет?

– Да, – решительно кивнул Арчи.

Валентайн поставил бокал с колой на антикварный чайный столик.

– Раздай всем служащим казино листовки с фотографией Европейца. Пообещай награду за его поимку. Не лучший вариант, но, по крайней мере, тогда Европеец не сунется сюда. А большего ждать не приходится.

– То есть ты намекаешь, что мне нужно наступить на собственную гордость и признать, что меня обокрали.

– Да, – согласился Валентайн.

– Но в этом случае мы никогда не поймаем Европейца, ведь так?

– Как только появятся листовки, он наверняка уедет из города.

Арчи встал и подошел к окну. Снегопад усилился, превратившись в непроницаемую пелену. Валентайн смотрел на отражение Арчи в стекле. Владелец казино выглядел встревоженным.

– Так и быть, – сказал он, – но при условии, что ты продолжишь работать на меня.

Валентайн встал рядом с ним у окна.

– И что я должен буду делать?

– Найти Европейца.

В голосе Арчи явно слышалась тревога. Эта афера задела его за живое. И не только потому, что шесть миллионов долларов провалились в тартарары. Эта история показала ему, насколько он уязвим. И у Валентайна сложилось впечатление, что Арчи не сможет спать спокойно, пока Европеец не будет нейтрализован.

Впрочем, спокойно не сможет спать и сам Валентайн.

12

Учитель

То есть ты хочешь сказать, что я остаюсь на прежнем месте с прежней зарплатой? – уточнил Портер, уплетая толстенный сэндвич с ростбифом и вытекающим со всех сторон майонезом.

– Совершенно верно, – заверил Валентайн.

Портер просиял, дожевывая мясо. Хорошие вести подняли ему настроение.

– Знаешь, чем я собирался заняться, если бы Арчи меня выпер? Вернулся бы в шоу-бизнес. Я тут как раз работаю над одним отличным новым номером. Называется «Почему мужчины не идут в секретари».

– Звучит не слишком политкорректно, – заметил Валентайн.

– Да уж. Начало такое. Женщина возвращается домой и на холодильнике находит записку от мужа такого содержания: «Дорогая, звонил твой врач. Сказал, что пиво „Пабст“ в норме».

Портер захлопал ладонью по столу, истерически гогоча.

– Оставайся на нынешней работе, – посоветовал Валентайн.

Отъезжая от центрального входа «Бомбея», Валентайн настроил приемник на Синатру и прибавил звук, вспомнив, что в прежние времена его голос звучал по какому-нибудь каналу в любой момент.

Он направлялся на юг, в сторону Атлантик-авеню. Ему предстояло разыскать Европейца, и, судя по всему, в его распоряжении оставалось около суток, прежде чем в казино раздадут листовки. В голове родилось сразу несколько идей. Но перед тем как взяться за дело, Валентайну нужно было кое в чем разобраться.

Во-первых, он опозорился в «Бомбее». Последние полтора года он провел на диване в своей гостиной за просмотром пленок видеонаблюдения из разных казино. Инстинкты притупились, а он этого не заметил.