Ближе к сердцу - Джеки Браун

– Спасибо, приятель! – обрадовался старик и начал собираться.

Нейт решил, что он дешево отделается, если сможет удовлетворить постояльцев, скучающих без кабельного телевидения, оборванного штормом, бесплатными блеснами.

Подъезжая к коттеджу, Нейт заметил движение в кухонном окне. Он припарковал грузовик у крыльца и, поправляя одежду, поднялся по ступенькам. Он не знал, как поприветствовать Холли. Наверное, лучше просто сказать «С добрым утром», а вот вопрос, хорошо ли она спала, почему-то показался ему слишком личным.

Оказалось, его приготовления были напрасны – на кухне хозяйничал Хенк, который как раз закончил делать громадный бутерброд и радостно в него вгрызся.

– Привет, – пробормотал он с полным ртом.

– Доброе утро.

– Она еще не проснулась, – сообщил пилот в ответ на его вопросительный взгляд.

– Я проверил твой самолет, – сказал Нейт, игнорируя его последнюю фразу. – С ним все в порядке. Нам повезло, что мы хорошо его закрепили. Пару лодок, из тех, что были привязаны у пирса, основательно помотало, и теперь их придется ремонтировать.

– Спасибо. И за возможность переночевать тоже.

– Не за что, – откликнулся Нейт.

– А что ты собираешься делать со своей очаровательной гостьей? – Хенк кивнул в сторону лестницы.

– В каком смысле?

– Леди нужно место, где жить, – напомнил пилот, словно Нейт нуждался в подобных напоминаниях.

– Я найду для нее что-нибудь на острове.

– Уверен? – Похоже, Хенк решил сыграть роль его отца. – Но вчера вечером ты сказал, что ни одного свободного коттеджа на Сердце не осталось.

– Наверняка найдется дом, который она сможет арендовать.

С ее неограниченным бюджетом она может позволить себе все, что угодно, даже одну из вилл на южном конце острова, которые обычно сдаются в аренду только звездам, изредка приезжающим сюда.

Но Хенк, похоже, ожидал более убедительных аргументов.

– Я сам поеду с ней и помогу найти подходящий коттедж.

– Ну если ты уверен, что в итоге ей не придется ночевать в палатке, продуваемой всеми ветрами…

Нейт не смог сдержать улыбки. Если нынешняя Холли хоть чем-то напоминала прежнюю, она пришла бы в восторг от возможности поспать в палатке, приготовить ужин на костре и до утра рассказывать истории про привидений.

Ну, а если она кардинально изменилась? Тогда уже через пару часов она сбежит оттуда, искусанная москитами, которых некоторые необразованные туристы считают национальной птицей Мичигана.

– Ну хорошо, – наконец кивнул Хенк. – У меня на сегодня два заказа, так что я сейчас улечу. Передай своей прекрасной гостье мой номер телефона и скажи, что я к ее услугам в любое время дня и ночи.

– Не думаю, что ей понадобится твоя помощь, – нахмурился Нейт, которому не слишком нравился повышенный интерес Хенка к Холли.

– Просто скажи ей.

– Хорошо.

Холли проснулась под пение птиц и тихий шорох волн. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались яркие солнечные лучи, а сквозь дверь – манящий запах свежесваренного кофе. Шторм давно утих, и мир радовался новому, умытому ливнем дню.

Она с сонной улыбкой потянулась, радуясь тому, что снова вернулась на этот замечательный остров, где так спокойно и тихо.

Раздавшийся через мгновение пронзительный визг бензопилы заставил Холли пересмотреть свое мнение. Выглянув в окно, она увидела Нейта, распиливающего толстый ствол упавшего во время грозы кедра.

Из окна она увидела еще несколько упавших деревьев и множество сломанных ветром веток, разбросанных по пляжу. Самолета не было, значит, Хенк уже улетел. Но Нейт не остался без помощников – два подростка лет шестнадцати – семнадцати бродили по берегу, собирая обломанные ветки.

Холли перевела взгляд на часы и застыла от изумления: маленькая стрелка подползала к полудню. Не может быть, чтобы она проспала двенадцать часов. Как она умудрилась? Неужели смена часовых поясов так подействовала на ее организм? Раньше ей удавалось поспать лишь пять-шесть часов, да и то не всегда. Чаще она просто лежала в темноте, мучаясь от бессонницы и перебирая, как четки, в памяти события прошедшего дня.

Быстро приняв душ, Холли надела белые капри, шелковую блузку клубничного цвета и серебристые сандалии, которые купила на последней Неделе моды в Милане, и спустилась вниз. Как она и предполагала, Хенка нигде не было видно, а значит, пути назад нет. Ей оставалось уповать на гостеприимство Нейта.

На кухонном столе ее ждала чашка кофе. Хотя сама Холли предпочитала чай, она знала, что американцы очень любят кофе. Несмотря на то что ее мать последние тридцать лет жила в Моренсии, оставаясь наедине с собой, Оливия не могла устоять перед чашкой крепкого колумбийского кофе, хотя и жаловалась, что он вредит сосудам.

Вспомнив о матери, Холли решила приготовить кофе для Нейта. Она принесет ему чашку кофе в знак примирения и благодарности. Она с сомнением оглядела кофеварку. Раньше ей никогда не приходилось пользоваться ничем подобным. Когда у нее появлялось желание что-нибудь приготовить, мать напоминала ей о том, что для этого у них есть слуги. Но подробная инструкция была написана на стенке кофеварки. Какой идиот не сможет сварить кофе, следуя инструкции.

Через десять минут, глядя на мученическое выражение лица Нейта, Холли поняла, что она и есть тот самый идиот. К его чести надо отметить, что он заставил себя проглотить то, что было у него во рту, но его гримаса говорила сама за себя.

– Он немного крепковат, – наконец выдохнул он.

– Я делала все как в инструкции, – обиженно ответила Холли, краем глаза рассматривая двоих одинаковых молодых людей, стоящих неподалеку и рассматривающих ее сандалии.

– Дай угадаю. Ты использовала полный мерный стаканчик?

– Конечно.

– Он рассчитан на три чашки.

– Откуда я должна была узнать об этом? И вообще, настоящие мужчины любят крепкий кофе!

– Я люблю крепкий кофе, – усмехнулся Нейт.

– Хорошо.

– Но предпочитаю иметь возможность выжить после того, как выпью его, – смеясь, добавил он. – А это настоящее оружие массового поражения.

Теперь уже смеялись все четверо.

– Прости, я не собиралась тебя травить.

– Все в порядке. – Нейт вылил остатки кофе и вернул ей чашку. – Я оценил саму попытку.

Плохим был кофе или нет, но он выполнил свою задачу – немного растопил лед между ними.

Нейт тем временем вдруг вспомнил о манерах и решил представить ее близнецам:

– Джо и Джош Бернсы, познакомьтесь, это… Холли. В детстве она часто приезжала на этот остров. Сейчас она ненадолго приехала сюда отдохнуть.

Ее сердце болезненно сжалось, когда Нейт сказал, что она приехала «ненадолго». С другой стороны, а что он еще мог сказать? Она ведь не может вдруг перестать быть принцессой и навсегда поселиться на Сердце? Или может?