Ее главная ошибка - Мелани Милберн

В течение дня Бронте пыталась побороть страхи, но невозможно было игнорировать мысли о предстоящем вечере с Лукой. Она вернулась домой достаточно рано, чтобы покормить Эллу, искупать ее и поиграть с ней, а потом уложить спать. Элла немного капризничала и грызла пальчики. Бронте почувствовала себя виноватой из-за того, что уходит.

— Я думаю, у нее режутся зубки, — сказала мать Бронте, войдя в квартиру. — Она и вчера немного капризничала.

Бронте положила руку на лобик дочери и встревожилась, ощутив липкий пот:

— Нужно померить температуру. Кажется, у нее жар.

Тина измерила девочке температуру и передала градусник Бронте. Температура у Эллы была нормальная, но Бронте по-прежнему пребывала в нерешительности по поводу того, стоит ли оставлять дочь.

— Возможно, мне следует позвонить Луке и отменить встречу, — задумчиво проговорила она. — Он дал мне номер своего телефона. В крайнем случае я оставлю для него сообщение.

Тина взяла хныкающего ребенка из рук дочери и прижала Эллу к себе.

— Перестань суетиться, детка. Иди и поужинай с ним, а затем попрощайся и уходи. Он скоро поймет, что ты им не интересуешься. Наверняка Рейчел считает, что ты должна рассказать ему об Элле, но я полагаю, что в такой ситуации лучше солгать и не будить лихо.

Бронте знала, почему ее мать столь непреклонна. Тина не сомневалась, что отцовство Луки нужно сохранить в тайне. Просто бабушка боялась, что ее маленькую внучку увезут в другую страну. Кроме Бронте и Эллы, у Тины больше никого не было. Став матерью-одиночкой в юном возрасте, она работала на заводе по производству деталей для машин. Вряд ли можно утверждать, что она сделала полноценную карьеру. А сейчас все ее внимание было приковано к Бронте и малышке Элле. Тина не ходила на свидания с мужчинами, редко где-нибудь бывала и имела несколько хобби. Рейчел много раз предупреждала подругу по поводу того, что мать не должна вмешиваться в ее жизнь, однако Бронте было слишком трудно как-то изменить ситуацию. Она нуждалась в матери точно так же, как мать нуждалась в ней, если не больше.

— Пообещай, что позвонишь мне, если Элла не успокоится, — сказала Бронте, роясь в гардеробе.

— С ней все будет в порядке, — заверила Тина. — Я понянчусь с нашей малышкой, пока она не уснет. — Она посмотрела на ребенка и задумчиво прибавила: — Я люблю смотреть, как Элла спит. Она напоминает мне тебя, когда ты была совсем крошкой. Я очень боялась, что с тобой что-нибудь случится. Ты была для меня всем.

Бронте улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать мать и маленькую дочку.

— Я не буду задерживаться, — тихо произнесла она. — И спасибо за все, мама.

Тина улыбнулась в ответ, но Бронте заметила, как в глазах матери мелькнуло беспокойство.

Лука поправил галстук и манжеты рубашки, выглядывающие из-под рукавов смокинга. Весь день он проводил совещания, и теперь голова гудела от планов, намеченных на следующий месяц. Нынешняя поездка в Мельбурн оказалась одной из самых успешных за время его работы в семейной корпорации. Он начал вести переговоры о расширении роскошного отеля в городе, а также о выгодных вложениях в недвижимость — большое офисное здание и автомобильную стоянку с перспективой расширения.

И еще Лука размышлял о Бронте. Ему было трудно заснуть прошлой ночью после того, как она ушла. Он все еще не мог поверить, что позволил ей уйти. Однако он не желал просто соблазнить Бронте, ибо это только усложнило бы их отношения. Лука хотел начать все заново, оставить прошлое позади и думать только о будущем. Принимая каждый день как благословение свыше, Лука Саббатини намерен двигаться вперед, к новой цели. Но Бронте — камень преткновения на его пути. Он должен понять, удастся ли им возобновить отношения. Следует окончательно выяснить, остались ли у них чувства друг к другу.

В дверь нерешительно постучали. Лука еще раз провел расческой по волосам, прежде чем открыть дверь. Представшая перед ним Бронте была одета в коктейльное платье интригующего синего цвета. Этот цвет придавал ее темно-голубым глазам эффект бездонности. От нее исходил божественный аромат: смесь запахов цветов апельсина и имбиря. Ее прямые темно-каштановые шелковистые волосы были распущены по плечам. Тонкая черная лента удерживала волосы и не позволяла им падать на лоб. Бронте была в туфлях на высоких каблуках, но ей все равно приходилось высоко поднимать голову, чтобы встретить взгляд Луки. На мягкие губы она нанесла блеск, но при этом нервно покусывала их.

— Бронте, — произнес Лука, впуская ее в номер, — как тебе удается всегда выглядеть красивой и элегантной?

Она одарила его нерешительной улыбкой, но улыбка оказалась такой мимолетной, что Лука задался вопросом: уж не привиделась ли она ему?

— Я купила это платье в магазине секонд-хенд. За десять долларов. У меня не слишком много модной одежды.

Лука задумался. Похоже, Бронте намеренно напоминает ему о том, в каких разных мирах они живут. Его в свое время изумило то, что Бронте совсем не интересовалась деньгами. Она умела находить удовольствие в самых простых вещах. Лука многому научился у нее за то короткое время, что они были вместе. Он узнал, что деньги могут дать комфорт и привилегии, но не обязательно принесут счастье, удовлетворение жизнью и гарантию хорошего здоровья.

Лука провел Бронте в гостиную и, как только она присела, вручил ей подарок, завернутый в бумагу. Она посмотрела на него, округлив глаза:

— Что это?

— Открой, — предложил он. — Припомнив вчерашние события, я подумал, что это может тебе пригодиться.

Развернув оберточную бумагу, Бронте обнаружила элегантную и очень дорогую сумочку. Лука наблюдал, как она провела указательным пальцем по логотипу дизайнера.

Бронте подняла глаза:

— Красиво… Спасибо… Но ты не должен был тратить так много денег.

— Ты бы лучше проверила сумочку, — предложил он.

Она прикусила губу, открыла и закрыла сумочку. Застежка захлопнулась со звуком, подобным выстрелу. «Теперь ты уж точно не оставишь свою сумочку открытой, и из нее ничего не выпадет», — усмехнулся про себя Лука. Слегка нахмурившись, Бронте неуверенно на него посмотрела.

— Лука… — Она облизала пересохшие губы. — Нам нужно кое-что обсудить… Мне следовало рассказать тебе еще вчера вечером, но…

Лука подошел к ней и положил руку на ее плечо.

— Если ты собираешься отчитать меня за подарок, то не нужно, — сказал он. — Я знаю, что тебя невозможно купить. Я не стал бы шантажировать тебя арендной платой. Я восхищаюсь твоей независимостью. А на этот раз просто прими мой подарок.