Джордж и тайны Вселенной - Люси Хокинг

Глава тринадцатая

Теперь комета снова летела по прямой. Впереди было Солнце; оно казалось больше и ярче, чем прежде, но всё равно было слишком маленькое в сравнении с тем, как оно выглядит с Земли. Джордж заметил ещё одну яркую точку, которой не видел раньше, и эта точка стремительно увеличивалась.

– Что там такое? – он указал прямо и направо. – Ещё одна планета?

Не дождавшись ответа, Джордж оглянулся и обнаружил, что Анни куда-то подевалась. Он отвязался от кометы и отправился на поиски по следам, которые остались в ледяной пыли. Только теперь он старался не делать слишком больших шагов, чтобы снова не улететь неизвестно куда.

Осторожно вскарабкавшись на ледяной холмик, Джордж увидел Анни. Она вглядывалась в какую-то яму. Вокруг ямы валялись камни, крупные и помельче; казалось, комета извергла их из себя. Джордж подошел поближе и тоже склонился над ямой. Она была около метра глубиной, и на дне её не было ничего особенного.

– Что это? – спросил Джордж. – Ты что-то нашла?

– Понимаешь, – начала Анни, – я пошла погулять…

– А мне почему не сказала? – перебил Джордж.

– А ты бы всё равно не услышал. Ты всё кричал на меня: «Не кричи! Не кричи!» Вот я и решила, что пойду одна. Когда человек один, на него хотя бы никто не сердится, – добавила она многозначительно.

– Я на тебя не сержусь! – возмутился Джордж.

– Ещё как сердишься! Даже когда я хорошая, всё равно злишься!

– НЕ ЗЛЮСЬ Я! – заорал Джордж.

– НЕТ, ЗЛИШЬСЯ! – завопила в ответ Анни и потрясла перед лицом Джорджа кулачками в космических перчатках. И тут вдруг прямо рядом с ней из кометы вырвался фонтанчик грязи и газа.

– Смотри, что ты натворила! – упрекнул её Джордж.

Но не успел он договорить, как рядом взметнулся точно такой же фонтанчик и выбросил облако пыли, которое стало медленно рассеиваться.

– Что это, Анни? – растерялся Джордж.

– Это… м-м-м… это ничего. Всё в порядке, не волнуйся, – успокоила его Анни, но голос её звучал неуверенно. – Давай лучше вернёмся и посидим там, на старом месте? Там мне как-то больше нравится.

Но пока они шли назад, вокруг них то и дело взрывались маленькие пылевые гейзеры, заволакивая всё вокруг дымовой завесой. И Джорджу, и Анни было не по себе, но ни один не хотел в этом признаваться. Они просто ускорили шаг и, вернувшись к своим крючьям, без лишних слов пристегнулись к комете.

Яркая точка на небе, которую Джордж приметил раньше, заметно выросла. Теперь она была похожа на планету с красными и голубыми полосками.

– Это Юпитер, – сказала Анни, прервав молчание. Но говорила она шёпотом, а вовсе не самоуверенным громким голосом, как раньше. – Самая большая планета, по объёму почти в два раза больше Сатурна и, значит, в тысячу с лишним раз больше Земли.

– А у Юпитера тоже есть спутники? – спросил Джордж.

– Да, только я не знаю, сколько. В прошлый раз я их не сосчитала.

– Ты была тут раньше? – подозрительно спросил Джордж.

– А ты как думал?! – возмутилась Анни.

Но Джордж уже не знал, верить ей или нет.

Их комета снова начала падать. Летя вниз, Джордж не отрывал глаз от Юпитера, огромного даже по сравнению с Сатурном.

Анни показала на большое красное пятно на поверхности Юпитера:

– Знаешь, что это? Это гигантский ураган. Он бушует уже много сотен лет. А может, и дольше, не знаю. И он в два с лишним раза больше Земли!

Удаляясь от Юпитера, Джордж сосчитал в уме, сколько спутников он успел заметить.

– Четыре больших, – сказал он вслух.

– Четыре больших чего?

– Спутника. У Юпитера четыре больших спутника и куча маленьких. Наверно, даже больше, чем у Сатурна.

– Ну да, наверно, – рассеянно сказала Анни. – Раз ты так говоришь…

Джорджу стало не по себе. Анни перестала задаваться и дразниться и с ходу с ним согласилась. Что-то тут не так! Более того: она придвинулась ближе и взяла его за руку. Это уж было совсем на неё не похоже. Вокруг них взрывались новые и новые фонтаны газа и пыли, и каждый извергал из себя маленькое облачко. Вся комета уже была окутана дымкой.

– Анни, что случилось? – спросил Джордж.

– Джордж, я… – начала было Анни, но тут прямо у них за спиной в комету врезался громадный камень. Комета затряслась, очередная туча пыли и льдинок взметнулась вверх.

Джордж и Анни задрали головы и остолбенели. Прямо на них с огромной скоростью неслись камни – сотни, тысячи камней. И укрыться было негде.

– Астероиды! – крикнула Анни. – Мы попали под астероидный дождь!

• Юпитер – пятая от Солнца планета.

• Среднее расстояние до Солнца – 778,3 миллиона километров.

• Диаметр на экваторе – 142 984 километра (в 11,209 раза больше диаметра Земли на её экваторе).

• Площадь поверхности: в 120,5 раза больше площади поверхности Земли.

• Объём: в 1321,3 раза больше объёма Земли.

• Масса: в 317,8 раза больше массы Земли.

• Сила тяжести на экваторе: 236 % силы тяжести на экваторе Земли.

• Строение: небольшое (по сравнению с размером планеты) каменистое ядро окружено слоем жидкого металла, который плавно переходит в слой жидкого водорода, а тот, в свою очередь. – в водородную атмосферу. Юпитер больше Сатурна, но по строению похож на него.

• Большое красное пятно на поверхности Юпитера – это гигантский ураган, который бушует уже более трёх столетий (впервые его заметили в 1655 году), а может, и дольше. Этот ураган поистине огромен: он в два с лишним раза больше Земли. Ветер на Юпитере нередко достигает скорости 1000 километров в час.

• Юпитер совершает оборот вокруг Солнца за 11,86 земного года.

• Пока известны 63 спутника Юпитера. Четыре самых крупных из них имеют шарообразную форму. Их открыл итальянский учёный Галилей в 1610 году, и потому эту четвёрку называют «галилеевы спутники». Эти спутники – Ио, Европа, Ганимед и Каллисто – размером примерно с Луну.

Глава четырнадцатая

– Что нам делать? – заорал Джордж.

– Ничего! – крикнула в ответ Анни. – Что тут сделаешь? Уворачивайся, чтоб тебя не расплющило. А я позову Космос – пусть заберёт нас отсюда.

Комета на бешеной скорости мчалась сквозь рой астероидов. В неё врезался ещё один здоровенный камень и рассыпался на куски, отчего по скафандрам и шлемам детей забарабанил град из камешков помельче. Джордж услышал в своём шлеме, как закричала Анни. Но внезапно крик оборвался – как будто радио выключили.

Джордж окликнул Анни, но не получил ответа. Обернувшись, он увидел, что она что-то кричит ему сквозь стеклянный шлем, однако до него не доносилось ни звука.

– Анни! – надрывался Джордж, – давай домой! Домо-о-ой!

Но всё было напрасно. Вдруг Джордж заметил, что крошечная антенна на шлеме Анни переломлена пополам. Так вот почему они с Анни не слышат друг друга! Выходит, Космос тоже её не слышит?!

Анни едва держалась на ногах. Крепко вцепившись в Джорджа, она звала Космос, но компьютер молчал. Должно быть, град астероидов повредил переговорное устройство, позволявшее Анни разговаривать с Джорджем и с Космосом.

Комета всё неслась сквозь астероидный ливень. Неужели им не выбраться? Джордж попробовал сам позвать Космос, но ничего не вышло. Может, он неправильно обращался к компьютеру, а может, у него не было нужного устройства. Так или иначе, ответа не было. Джордж и Анни ещё теснее прижались друг к другу и зажмурились.

Но тут астероидный дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Только что по комете барабанили камни – и вот она уже миновала поток астероидов. Оглядевшись по сторонам, Джордж и Анни поняли, что им невероятно, немыслимо повезло. Длиннющий поток астероидов пересекал, казалось, всё космическое пространство. Почти все астероиды были огромными и размещались на большом расстоянии друг от друга, и только там, где прошла комета, камни были помельче, хотя и располагались гуще.

Однако Анни и Джорджу было ещё далеко до спасения. Теперь из кометы повсюду били струи раскалённого газа. В любой момент такой фонтан мог вырваться у них из-под ног! Дым от этих взрывов заволок почти всё небо. Виднелось только Солнце – и ещё одна бледно-голубая точка, которая медленно росла.

Джордж повернулся к Анни и вопросительно указал на эту точку. Анни кивнула и пальцем написала в безвоздушном пространстве какое-то слово. Джордж разобрал только первую букву – «З». Когда они подлетели поближе к голубой точке, комета слегка отклонилась в её сторону, и Джордж понял, какое слово писала Анни. «З» – это Земля! Крошечная голубая точка – это Земля, их планета! Какая же она маленькая по сравнению с другими планетами, и какая прекрасная! Это моя планета, думал Джордж. Мой дом. Он отчаянно хотел оказаться там, прямо сейчас, в этот миг. Своей перчаткой он написал в пространстве: «Космос?» – но Анни помотала головой и написала в ответ: «Нет».