Карательная экспедиция - Юрий Брайдер

Бортинженер: Все зависит от того, к выполнению каких служебных операций допущен этот человек. У диспетчера главной энергосистемы и посудомойщика разные возможности.

Капитан: Допустим, он имеет отношение к службе технического обеспечения и пользуется правом почти беспрепятственного передвижения по всем зонам корабля.

Бортинженер: Даже в этом случае положение его незавидно. Уничтожить катафракт диверсионными методами практически невозможно. Все жизненно важные центры дублированы. При строительстве использовались новейшие средства безопасности. Эта дверь, к примеру, сделана из сплава, который не возьмет и лазерный резак. Даже взрыв атомной мины причинил бы кораблю лишь местные повреждения.

Капитан: Следовательно, изнутри "Вулкан" неуязвим. Но не снаружи?

Бортинженер: Средства поражения, которыми располагает противник, безусловно, способны разрушить корабль нашего класса.

Капитан: Следовательно, наиболее реальный способ уничтожить "Вулкан" это демаскировать его, подставив тем самым под удар тяжелого оружия врага?

Бортинженер: Да... по-видимому, так...

Капитан: Из этого следует, что тот, кто вывел из строя систему газораспределения, имел вполне реальные шансы на успех... Не перебивайте! Я ведь предупреждал вас, что это пока не более чем мысленный эксперимент. Отвечайте - наш условный диверсант знал, что делал?

Бортинженер: По-видимому.

Капитан: И кто бы это мог быть? Кроме вас, конечно...

Бортинженер: Затрудняюсь ответить.

Капитан: А директор бюро информации? Говорят, его видели неподалеку от агрегатов системы газораспределения за несколько минут до аварии.

Бортинженер: Об этом лучше спросить его самого.

Капитан: Неплохая мысль... Вызвать сюда директора бюро информации!.. (Длительная пауза. ) Арестованный, что вы делали незадолго до аварии возле агрегатов системы газораспределения?

Директор БИ: Меня привела туда исключительно забота о безопасности корабля. Поведение кое-кого из персонала технической службы показалось мне в последнее время подозрительным.

Капитан: Вы имеете в виду членов ремонтной бригады? Тех, кто производил профилактическое обслуживание системы газораспределения?

Директор БИ: Нет. Их совесть чиста! Ведь именно так выразился бортинженер. (Пауза. ) Тогда мало кто обратил внимание на эти слова. Совесть! Странное словечко. Известно оно немногим.

Капитан: Хм... совесть... Может быть, это просто оговорка? Директор БИ: Нет, не думаю. Мне это слово знакомо. Капитан: Так объясните, в конце концов, что это такое? Директор БИ: Некое довольно абстрактное понятие. Наличие совести у человека подразумевает способность творить добро и отрицать зло. Так, по крайней мере, считают земляне.

Шеф СБ: Сколько ненужных слов они выдумали! При чем здесь какая-то совесть, если всегда имеются инструкции, разъясняющие, что в данный момент есть добро, а что - зло.

Бортинженер: Я родился в семье зиготов, нелояльно относившихся к Федерации. Все они понесли за это наказание. Ребенком я мог слышать много странных слов. Ничего удивительного, что в момент волнения одно из них сорвалось у меня с языка.

Директор БИ: Почему вы так ненавидите меня? Бортинженер: Ошибаетесь! И не надо кричать. Вы мне совершенно безразличны. Директор БИ: О нет! С тех пор, как вы узнали, или догадывались, что я землянин, вы люто возненавидели меня. И совсем не за то, что я родился и вырос на планете, враждебной Зизайну. Скорее наоборот. Вы видели во мне изменника, предателя! Предателя интересов Земли!

Бортинженер: Чепуха!

Директор БИ: Я замечал ненависть в каждом вашем взгляде, каждом слове. Вы, конечно, пытались скрывать свои чувства, но это плохо получалось. И ждали удобного случая, чтобы расправиться со мной. Чувствуя это, я принялся следить за вами. Так начался наш безмолвный поединок...

Бортинженер: У вас что-то не в порядке с психикой. Рекомендую обратиться к врачу.

Шеф СБ: Я перебью вас. Передо мной целая стопка анонимных информации. Главная их цель - скомпрометировать директора бюро информации. Это, случайно, не ваших рук дело?

Бортинженер: Сообщать службе безопасности о любом подозрительном факте - долг каждого гражданина Зизайна. Но к этим запискам я отношения не имею.

Шеф СБ: Доказать это трудно. Никаких зацепок. Ни единого признака, позволяющего идентифицировать личность автора. Мы до сих пор не нашли даже буквопечатающее устройство, на котором все это исполнено.

Бортинженер: Сочувствую вашим трудностям.

Шеф СБ: Вопрос к директору бюро информации. Заметили ли вы что-нибудь подозрительное в действиях бортинженера непосредственно перед аварией? Быть может, он беспричинно касался каких-нибудь важных узлов или пробовал вскрыть блоки управления? Вы видели в его руках инструменты?

Директор БИ: Нет... Он вообще не подходил в тот вечер к агрегатам системы газораспределения.

Капитан: Есть еще вопросы к бортинженеру? (Пауза. ) Тогда он может быть свободен... Директора бюро информации вернуть под арест.

Беседа капитана катафракта "Вулкан" с шефом службы безопасности.

Продолжительность: 12 мин.

Капитан: Ну, и какое же мнение сложилось у вас?

Шеф СБ: Никаких доказательств вины бортинженера мы не получили. Ничего, кроме глупого словечка да всяких предчувствий. По-моему, нас хотят направить по ложному следу... И потом, я не вижу причин, побуждающих бортинженера действовать во вред Федерации. Ему возвращен статус зигота. Он имеет все, что только может пожелать. Да и стерильность, как я слышал, теперь уже могут лечить.

Капитан: В том-то все и дело! Клонеру, изведавшему самые низы жизни, положение зигота является пределом желаний. Всеми правдами и неправдами добившись его, он до самой смерти останется верным слугой Федерации. А зигот, познавший роскошь и праздность, искушенный в науках, изведавший услады в любви и радость общения с себе подобными, рано или поздно разочаровывается во всем этом и начинает искать что-либо новое. Одних влечет неудержимый разврат, немыслимые извращения. Другие рвутся к власти, к неограниченному влиянию. Третьи губят себя галлюциогеном, наркотиками, алкоголем. Но есть и такие, которым не дает покоя эта самая проклятая совесть... Если Зизайну и суждено когда-либо погибнуть, то виноваты в этом будут только зиготы. Опасно мыслящие. Нелояльные. Такие же, как родители бортинженера. Неизвестно еще, каких идеек он успел у них нахвататься. Кроме того, работая в физической лаборатории, он конечно же имел доступ к технической инопланетной литературе. И, возможно, не только к технической.

Шеф СБ: Не исключено.

Капитан: И не забывайте еще тот факт, что непосредственно перед аварией он отсутствовал возле агрегатов системы газораспределения, хотя контролировать работу ремонтной бригады - его прямая обязанность. Это отсутствие кажется мне демонстративным. Он зарабатывал себе алиби. Я не доверяю бортинженеру. Мы не можем сейчас рисковать.