Экспансия - Роман Романович

О котором почти и нечего сказать. Встретились с группой Ингрид, доплыли на лодке до третьего лагеря. Там отметились и вышли. Шли почти неделю, без спешки, внимательно изучая территорию. В смысле мы изучали, а Ингрид нам объясняла тонкости ремесла.

Ещё три дня я вместе с Каей следил за големом. Внушающая опасения махина. Запусти такого в город, и ничего не останется, одни руины. Повезло жителям, что они не интересовали голема. Как и всех остальных местных тварей. Связывали это с тем, что здесь, в этой части долины, более насыщенный энергией фон. Это как соленая вода для некоторых рыб. Помести их в пресную — и сдохнут.

Резано с Халой остались с Ингрид и бегали по округе, собирали травы и охотились на рядовых монстров. Не возвращаться же нам с пустыми руками.

— Что скажешь? — спросила Кая, кажется, раз в двадцатый, на третий день.

За это время мы всего одну тварь в движении нашли. Остальные особи находились в спячке, покрытые дополнительным слоем защиты и могли так год-другой провести. Эта же особь проголодалась и вот уже третий день на наших глазах пыталась добыть пропитание. Не особо успешно. Слишком медленный голем и слишком резвые все остальные жители окрестных лесов. Если что и получалось добыть, то случайным броском камня.

— Предлагаю попробовать его атаковать, — предложил я.

— Шутишь? — возмутилась Кая, но тут же сама ответила: — Нет, не шутишь. Чего это я. Есть план, или просто попробуем?

— Можешь делать, что хочешь. Ты с одной стороны, я с другой. Один отвлекает, другой атакует в спину. Чередуемся. Если бежит за первым, то второй его прессует, пока не перетянет внимание на себя.

— Хорошо. Дай мне только минутку. Хочу кое-что попробовать.

Кая, не особо скрываясь, побежала в сторону. Я тоже на месте не остался.

В школах учили по тем же принципам, что и в землях третьего порядка. Были таинства для внутренней закалки — развития тела. Были таинства для взаимодействия с внешним миром. Как для работы на коротких дистанциях, так и на длинных. К примеру, какой-нибудь практик меча и стали мог создать себе настоящий меч и сражаться им. Или не стали, а дерева, и тогда в его руках любая палка превращалась в полноценный меч. А после обработки ещё и форму сохраняла навсегда, при этом в боевых качествах не уступая обычному оружию.

Вот что действительно оригинально, так это таинства укрепления связи с внешними силами. Целое отдельное направление. Ну и да, что внутренние таинства, что направленные вовне, были завязаны на внешние силы. Почти ничего, что использовало исключительно собственные ресурсы практика.

Можно сказать, что таинства-техники — это конкретный способ использования энергии с примесью внешней силы. Если открою свою школу, сделаю её максимально понятной в терминологии, а то некоторые мастера так грузят пустыми словами, что аж до зубовного скрежета доводят.

Наверное, большинству жителей земель третьего ранга покажется забавным, ну, или обидным, что сами они жизнь кладут на изучение, по сути, отдельных техник, а здесь на это не делается акцента. Потому что внешняя сила, если ты её освоил, сама по себе даёт большой простор для творчества. Техники здесь — это продвинутый уровень использования внешних сил, который ещё попробуй изучи, а перед этим уговори мастера открыть секрет. У нас с этим вопрос решался за счёт меня. Насмотревшись на мастеров всех видов, я набрал достаточно опыта, чтобы самому создавать техники. А за два года многое можно проверить на практике и найти рабочие схемы.

Я даже без предупреждения знал, что Кая собирается попробовать. Сжигающее солнце. Медленная, тяжелая техника, на которую уходит весь запас сил. В теории с запредельной разрушительной мощью.

Готовится она минут пять, и мне надо проследить, чтобы Каю за это время не убили.

Моя помощь так и не потребовалась. Голем завис, стоял в одном месте и в её сторону не смотрел. Поэтому и не увидел, когда ему в спину прилетело маленькой солнце. Я отвернулся и прикрыл глаза. Находясь на расстоянии двухсот шагов, всё равно почувствовал, как кожи коснулся жар. Да… После того как Кая сформировала средоточие, укрепила его зельями и поставила в основу свет и тьму, её запасы энергии возросли в десятки раз. По факту, она могла сейчас попробовать сдать на мастера, но мы совместно решили этого не делать. Чтобы не привлекать лишнего внимания. Появление сразу двух молодых мастеров — это не просто новость, а сенсация. Тем более когда они оба родом из третьих земель.

Повернувшись, увидел, как голем распрямляется. Нда… Спину ему опалило, камень оплавился, но на этом всё. Кая уже бежала от него. Поняла, что убить не сможет. Сейчас она по нулям, разве что небольшой запас себе оставила. Так что моя очередь.

Для атаки я выбрал силу копья с вплетением в неё движения. Удар копьем — это ведь тоже движение. Всё едино, на самом деле. Как говорили любить мастера в школе.

Я вложил где-то одну десятую часть резерва и создал эхо. Это когда делаешь выпад, и с копья слетает «призрачная» копия. Оно врезалось в спину монстру, но даже не поцарапало, и внимания на меня не перевело. Однако. Ещё несколько атак убедили, что монстр реально крепкий. Только с седьмого раза я заставил повернуться его в мою сторону.

Закончив на этом, отступил и затерялся в лесу. После чего нашёл Каю.

— Это будет крайне сложно, — сказал ей. — Придётся подготовиться.

— Я не сомневалась, — качнула она головой, откидывая назад косы.

***

Наш сдвоенный отряд возвращался обратно. Лес вокруг третьего лагеря не то место, где можно беспечно устраиваться на привал. Выспаться — и то проблема. Поэтому дольше нужного охотники не задерживались, и когда я увидел то, что хотел, больше причин оставаться не было. Вернемся, сдадим добычу, отдохнем и будем думать, как быть дальше.

Отряд распределился так, чтобы контролировать подступы. Впереди шёл Резано и Томир, человек Ингрид. Я же шагал с нею в центре и обсуждал результат трёх дней наблюдений.

— Ты ведь изучала хроники, если они есть, или собирала слухи, как убивали голема, — говорил я. — Как это делали?

— Схема примитивная, — ответила женщина. — Нужно пересилить его защиту.

— Логично, — протянул я. — Это сложно.

— Поделишься, какие выводы сделал, пока наблюдал? Или мне сразу стоит забыть про эту авантюру?

Сразу я не ответил. Прокручивал в голове то, что узнал. Особь, которую мы наблюдали, владела минимум десятком внешних сил, которые сплетались