Темный Лекарь 18 - Вай Нот

причала. Чэнь стоял у штурвала, Ли и Вэй возились с канатами. Симон осторожно помогал Анжи устроиться на палубе, Бланш суетилась рядом. Октавия стояла на носу, её взгляд был устремлён вперёд, на реку.

Мы набрали высоту, поднявшись достаточно, чтобы видеть окрестности на километры вокруг. Река извивалась внизу, как серебряная лента в сумерках. Джунгли простирались по обе стороны, густые и тёмные.

А позади, далеко на горизонте, возвышался монастырь Белого Облака. Даже отсюда я видел дым, поднимающийся с его территории. Разрушения были видны даже на расстоянии.

— Ракша будет в ярости, — заметил дед, следуя за моим взглядом.

— Да, — согласился я. — Именно поэтому нам нужно быть начеку.

Я активировал артефакты маскировки на драконах. Шляпы вспыхнули мягким светом, затем погасли. Магия потекла, окутывая костяные тела невидимой пеленой.

Мы вновь были почти невидимы.

Не для сильного мага, который знал, что искать. Но пока всё было спокойно.

Я переключился на одного из теневых разведчиков, мёртвую ворону, летящую ниже нас. Через её глаза я видел плавучий дом более детально.

Симон помог Анжи устроиться на скамье на палубе. Она выглядела уставшей, но ей явно становилось всё лучше.

Бланш сидела рядом, её руки светились слабым золотистым свечением, похоже она продолжала лечение, поддерживала.

Октавия разговаривала с Чэнем, показывая что-то на карте.

Али и Минжу стояли у входа под палубу.

Выглядели они обеспокоенными.

Очень обеспокоенными.

— Ставлю три золотых, что гремлины сделают что-то абсурдное, — сказал дед.

— Не принимаю ставку, — ответил я. — Это не спор. Это гарантия.

Дед расхохотался, и звук его смеха разнёсся над джунглями. Лич не может испытывать эмоции. Зато имитирует их прекрасно.

Мы летели дальше, следуя за рекой. Солнце садилось, окрашивая небо в оттенки оранжевого и пурпурного. Звёзды начинали появляться одна за другой.

А внизу плавучий дом продолжал свой путь.

Первые несколько минут всё шло спокойно. Дом плыл ровно, оставляя за собой аккуратный след на воде. Двигатель работал с привычным урчанием. Я уже начал расслабляться, думая, что, возможно, гремлины на этот раз проявили сдержанность.

Через разведчиков я увидел, как Шпиль-Ка и Вин-Тик вылезли из-под палубы. Их мордочки светились гордостью, хвосты задорно торчали вверх.

— Готово-завершено! — пропищала Шпиль-Ка, обращаясь к Минжу.

— Всё улучшено-оптимизировано! — добавил Вин-Тик.

И тут я понял, что всё только начиналось.

Плавучий дом дёрнулся.

Просто лёгкий толчок, словно двигатель получил дополнительную порцию энергии.

Затем ещё один толчок. Сильнее.

И дом начал ускоряться.

Сначала медленно, почти незаметно. Но с каждой секундой скорость росла. След на воде становился длиннее и шире. И вот дом уже буквально летел по реке.

— О, — хмыкнул дед рядом со мной. — Началось.

Через глаза вороны я видел, как Чэнь отчаянно крутил штурвал, пытаясь удержать курс. Ли и Вэй вцепились в перила, их лица выражали смесь ужаса и восторга. Октавия стояла на носу, её волосы развевались на ветру от такой скорости.

Симон обнимал Анжи, помогая ей удержаться на месте, Бланш сидела на палубе, вцепившись в скамью.

А Али и Минжу смотрели на гремлинов с выражением глубокого раскаяния.

— Быстрее-шустрее! — радостно объявила Шпиль-Ка. — Как просили-приказывали!

Дом продолжал набирать скорость. Теперь он несся по реке так быстро, что вода буквально кипела за кормой.

Впереди по курсу показалось какое-то препятствие, похоже, упавшее дерево, наполовину затопленное в воде.

Чэнь попытался повернуть, но на такой скорости дом слушался плохо. Он несся прямо на дерево.

— Сейчас врежутся, — спокойно прокомментировал дед.

Но этого не произошло.

Вместо того чтобы врезаться в препятствие или объехать его, плавучий дом внезапно… подпрыгнул.

Именно подпрыгнул.

Передняя часть резко взлетела вверх, словно дом был не судном, а каким-то странным гибридом лодки и кузнечика. Он перелетел через упавшее дерево, полностью оторвавшись от воды на добрых два метра.

А затем рухнул обратно с оглушительным всплеском.

Вода взметнулась фонтаном. Дом накренился, все на палубе покатились в сторону. Октавия едва удержалась за перила. Симон прижал Анжи к себе ещё сильнее. Бланш вскрикнула.

Чэнь выругался так красочно, что я услышал это даже без разведчиков.

— Ого, — пробормотал я. — Они добавили систему прыжков.

— Творческий подход, — согласился дед. — Как всегда идиотский, и, как всегда, на удивление рабочий.

Дом выровнялся и продолжил движение, словно ничего не произошло. Скорость не упала ни на йоту.

Али подбежал к гремлинам, его лицо было бледным:

— Что это было⁈

— Система преодоления препятствий! — гордо объявил Вин-Тик. — Дом теперь умеет прыгать-перелетать!

— Очень полезно-удобно! — добавила Шпиль-Ка.

— Полезно⁈ — Али указал на промокших насквозь пассажиров. — Это опасно! Мы могли перевернуться!

Гремлины переглянулись, явно не понимая проблемы.

— Но не перевернулись-упали, — резонно заметил Вин-Тик. — Значит, работает правильно-хорошо!

Минжу, вцепившись в перила, добавила дрожащим голосом:

— Можно хотя бы предупреждение делать перед прыжком?

— О! — Шпиль-Ка всплеснула лапками. — Хорошая идея-мысль! Добавим в следующий раз!

— Не надо следующего раза! — простонала Бланш.

Но гремлины уже потеряли к разговору интерес и побежали обратно под палубу, щебеча что-то на своём языке.

Я покачал головой, всё ещё наблюдая через разведчиков. Ситуация была абсурдной, но, по крайней мере, никто не пострадал. И дом продолжал двигаться. Очень быстро двигаться.

Может быть, всё обойдётся без дальнейших…

Свист.

Громкий, пронзительный, почти оглушительный свист донёсся откуда-то изнутри плавучего дома.

Все на палубе замерли, оглядываясь в поисках источника звука.

Свист продолжался. Не останавливаясь. Не затихая. Просто непрерывный, навязчивый звук, который сверлил уши.

Октавия зажала уши руками:

— Что это⁈

Бланш первая сообразила. Она вскочила и бросилась внутрь, в небольшую кухню на первом этаже. Остальные последовали за ней.

Через окно я видел, как она ворвалась в помещение и остановилась, глядя на… чайник.

Обычный металлический чайник, стоящий на плите.

Который безудержно свистел.

Свистел не переставая, хотя огонь под ним даже не был зажжён.

— Что за… — Бланш подошла ближе, осторожно протягивая руку.

Чайник продолжал свистеть. Из его носика валил пар.

— Он кипятит воду, — удивлённо сказала Октавия, заглядывая через плечо Бланш. — Сам. Без огня.

— И свистит, — добавил Симон, морщась от звука. — Очень громко.

Али ворвался в кухню, его лицо выражало смесь ярости и отчаяния:

— Гремлины! — заорал он вниз, туда, где они прятались. — Что вы сделали с чайником⁈

Из-под палубы донеслись приглушённые голоса:

— Улучшили-оптимизировали!

— Теперь кипятит сам-автоматически!

— И сигнализирует звуком-свистом!

— Мы же договаривались! Никакой музыки! — в отчаянии воскликнул он.

— Но это же не музыка-мелодия! Просто весело-задорно! — ответила Шпиль-Ка. — Он будет свистеть-сигналить, пока вода не остынет-охладится!

— А вода не остынет, потому что он продолжает её кипятить! — Вин-Тик явно гордился этой логикой.

Али схватился за голову:

— Бесконечный цикл. Они создали бесконечный цикл кипения и свиста.

Бланш попыталась